蔡域焦灼地問：“降了多少？”

親信說：“降到了一兩一九斗！”

蔡域神色鎮定，這價格在他的意料之中，他踱著步，說：“我們降一斗，他們也降一斗，可見他們也同樣底氣不足。”

親信跟著蔡域，說：“老爺，那咱們還降嗎？再降就到一石了！”

從兩斗到一石，蔡域已經想到這次劫難以后，自己要去河州面臨怎樣的責罰。但是如今只能繼續硬撐，他一咬牙，說：“再降！就降到一兩一石！”

***

羅牧在府中聽到消息，對孔嶺說：“蔡域把價格壓下去，以后再想提起來就難了。他這是上了鉤，被釣住了。”

孔嶺臨著窗，看前后無人，才說：“都是同知算得準。”

羅牧想起沈澤川，就嘆：“換作是我，也得被套住，蔡域哪知道茨州要往闃都的價格上靠？這一本萬利的生意，每壓一斗，丟的都是真金白銀。”

“銀子是生帶不來死帶不去的東西，中博的難財還能發多久？你是癡！蔡域若是有點遠見，今年也該收斂了。六年前茨州沒有底氣，可六年里我們都在休養生息，去年離北軍糧從茨州走，是海閣老和侯爺指定的，你想想看，闃都當時已經知道茨州是有能力負擔的。茨州一旦恢復了，各州有志之士也會爭相而起，到時候各地恢復糧田，中博的糧價肯定要跌。這條財路根本做不長久，只是被誰打掉的區別罷了。”孔嶺說到此處，停頓少頃，“天時地利全部具備，同知是要在中博做一番事業啊。”

羅牧看孔嶺神色恍惚，便問：“我看同知有意用你，你卻多次回避。成峰，難道同知也不如周桂嗎？”

孔嶺望著窗后樹蔭，半晌后說：“我才學平庸，能夠扶持周桂，是因為周桂此生只能做茨州州府。平定世間一隅何其簡單，如我這等庸才也能勝任，但是平定萬里江山的卻只能是棟梁之才。同知絕非池中物，我高攀不起。”

羅牧啞然。

***

這一夜茶州內外都沒有睡好，蔡域把釅茶喝了一盞又一盞，不敢合眼，生怕自己才躺下，那邊又神不知鬼不覺地降了價格。他本就不是做生意的材料，不過是憑著土匪的身份為顏氏充當門面，如今急得上火，嘴里直冒泡。

茨州的人遲遲沒有動靜，只有城外的粥棚還在繼續。蔡域聽聞城外已經匯聚了千余人，但是他篤定自己手里的才是武裝兵力，城外不過是烏合之眾，即便匯聚起來，也成不了氣候。

時間不斷推移，到了午時，蔡域和衣小睡。他才閉眼，就聽到通報聲，趕忙坐起身，由侍女攙扶著往外走。他一看親信的神色，便心中一沉，說：“他們降到多少？”

親信急道：“老爺，這次跌得厲害！往下壓到了一兩一石三斗。昨日還在觀望風向的人家已經開始陸續出城，都是直奔茨州糧車跟前買糧去的！”

蔡域心涼了一半，說：“壓得這么低！”

親信說：“已經接近厥西的糧價了，再降下去，今年開春以后的紅利都得填在里邊補給河州！”

蔡域扶著人，不可置信地說：“茨州不是才給離北送過軍糧嗎？如今離北反了，以后的軍糧都要問他們要，周桂把糧食全賣了，怎么跟離北王交代？況且壓這么低，有什么賺頭！”

親信跟在蔡域后邊，同樣急得團團轉，連聲說：“就是啊！再壓就跟厥西沒什么兩樣了，那不就虧本了嗎？那還有什么紅利！”

蔡域年紀大了，又一夜未眠，這會兒站不穩，由人扶著坐到了椅子上，說：“他們是鐵了心地要搶生意……”他緊跟著恨起來，“他們也敢！你去召集人手，今夜就把他們的糧車掀了，將那孔嶺捉起來，再把同行的人都殺了！我有悍匪在手，還怕他們不成？周桂那黃口小兒，我看他敢與我硬來！”

親信一拍膝頭，大喜過望：“就是這么個理，老爺，早該動手了，白費那些功夫給他們臉！我現在就去！”

作者有話要說：晚了20分鐘，好的我曉得了，見面嘛，見見見，這不就快了。

謝謝觀閱。

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