酷暑漸消，天氣逐漸涼爽起來，花褪實結，葉漫金黃，無聲已秋至。而人間四季輪換，最能感受的，就在添添減減的衣物里。

竹昀一身湖藍錦，罩一件緙絲邊元青披風，款款走進這一院秋色，燦燦的金桂壓枝頭，于微風細雨間輕擺柔情幾許。秋雨綿綿如絲，絲絲織就秋意不盡，一場寒涼初透。他撐著柄黃油傘，另一手提著紙包，也無人跟從就一路回來。

喜兒原本坐在廊下理線，見著少爺起身就要去接。花卷已經沖下來，歡快甩著尾巴圍著他打轉。竹昀沖喜兒搖搖頭，自己收傘上來，隨手晾在一邊。又彎腰在小狗的腦袋上拍了拍，讓它自己玩去。

“傅新呢？”竹昀問。

“聽了少爺的話，老實在里間待著，有鵲兒陪著說話。”喜兒答道，伸手接過竹昀解下的披風，在上頭摸了摸發現有些潤了，待會得熨熨才好。

竹昀進了外間，果然只有鵲兒一人的聲音。畢竟傅新不能說話，但鵲兒這丫頭嘴最伶俐，傅新又與她相投。常是鵲兒說什么，傅新就信什么。一個性子又急又快，一個只會慢吞吞的比劃，也不知他們兩個是怎么處一塊去的。

姐姐喜兒倒更穩重妥帖，凡事總提點著。

所以竹昀就留她們做了院里的大丫頭，從前的傅少爺脾氣古怪，院里不大留人，該有的都使喚傅新去做。如今卻顛倒過來，竹昀留下這兩個丫頭，是為了傅新。

小啞巴正聽鵲兒說起少爺今日一身新亮的云錦，又難得束了全髻姐姐還給戴了一個藍寶掐絲的銀冠，真是又貴氣又好看。她聽下房那些打雜的小丫頭對如今的少爺議論紛紛，還常常借著差事想來偷看。人人都羨慕她們姐妹倆如今在少爺院里當差，還有想塞人的，但少爺一個都沒要。

又說少爺如今大不一樣了，本來就是俊朗相貌，現既溫和沉穩，善待下人，又理事管家，十全十美起來，真真是一樣都不差了。

“偏你睡得像只小豬似的沒看見……”鵲兒嗔道，手里剝著松子，先往傅新手里放一顆，自己再吃一顆。

小啞巴吃著零嘴聽鵲兒說少爺如何如何好，他也十分高興，眼里的笑意就沒下去過。

又聽鵲兒問他：“你可知道，如今宅里最讓人羨慕的是誰？”

小啞巴此前聽她說在少爺院里當差好，便指了指鵲兒。

“笨！”鵲兒把松子殼剝得咔嚓響，瞧他一副身在福中不知福的傻樣，說道，“當然是你呀！”

小啞巴攥著松子眨眨眼，他還有被許多人羨慕的一日呢？

“水還熱不熱？要不要再加？”鵲兒估量著有小半時辰了，傅新泡著藥浴水不能冷。

小啞巴搖搖頭，他最怕燙的，現好不容易水溫才下去些。

抬頭就瞧見竹昀進來了，果然是錦袍寶冠，富貴清雅。雖不能說話，但忽然亮起來的神色，笑意已經全洋溢在了上面。

鵲兒聽見腳步聲就起來了，福身請了安，熟門熟路地退出去了。姐姐教過，少爺和傅新獨處，是不要人在跟前的。

竹昀在旁邊鋪了軟褥的卷足矮榻上坐下，傅新就坐在那里，雙腳泡在一個大榆木桶中，藥氣蒸騰，泡了許久人就發汗。他人又白凈，所以一發汗那熱紅就透了出來，一張小臉粉撲撲的。

一入秋小啞巴的膝蓋就不好，腿骨也疼。更兼幾場秋雨不斷，舊傷發得更厲害。從前也是一樣的，從秋天起越往后天氣越冷越難捱，只是沒人心疼罷了。如今有竹昀，遵著章大夫的囑咐，一點不差地給人調養著。

“膝蓋可好些？”竹昀問他，伸摸到他搭在膝蓋上藥巾已經溫涼了，便挽袖取下來浸在藥湯里，擰得半干，重新搭上去渥著膝蓋。

小啞巴拿過一旁干凈的棉巾給少爺擦手，一面認真擦，一面道：“傅新很好，藥很熏，少爺擦干凈。”

“不妨事。”竹昀道，卻伸手由著他擦。

由春到秋，也算是小半年的時間了，傅新被衣食無憂，藥補俱全地養得極好。臉上身上也有了些肉，不再似從前一樣瘦條條的，風一大都能刮了去。白白凈凈的一張小臉巴掌大，笑眼彎彎亮亮的如天間的月牙兒，又乖巧聽話，見人就笑，十分討人喜歡。

宅里的人莫說再欺負他了，都看著少爺行事，恨不能把傅新當二少爺待。也極其慶幸傅新是個不會記仇的傻子，不能告狀的啞巴。否則枕頭風一吹，他們平日欺負他的那些勾當，早被打一頓攆出去了。