隨著日頭一點點抬至天中，漸漸有早來的人上前報到了，果然，有幾人進去了，另有十余人卻被莊客攔住，請到街上的坐席安頓下。秦蘇聽見有個漢子在不滿的發作：“我們千里迢迢從福州跑過來，怎么連門都不讓進？把我們晾在大街上，趙家莊的架子也未免太大了！”

一人也幫腔道：“咱們從大老遠來，誠心給老前輩賀壽，怎么說也是客人吧，若說人多準備不齊，咱們吃不到壽席也就罷了，可是連莊門都不讓進，這算是什么待客之法？”

一個趙家莊弟子跟他們作揖賠罪，笑道：“成師兄，鄺師兄，千萬見諒，承道上的朋友瞧得起，今日有這許多人趕來道賀，家師實在感激不盡。成兄長居福州，我們一向雖不曾上門拜望，但洪翰堂忠勇俠義，門下弟子個個好漢，趙家莊上下都極感佩的。還有鄺師兄的廣意拳，今日雖是首次聞名，但看鄺兄氣度，料知也是不凡之人，放在往日，家師知道幾位到來，必定非常欣喜，定要出門迎接。只是今日，天下各路豪杰都蒞臨趙家莊，稍晚青葉門的葉蘅葉師叔，十二橋的譚從容譚師叔，劉振麾劉大俠都要來賀壽，莊內實在安排不開，就只能暫時委屈各位師兄了，少時家師一定出來跟各位致謝。”

這洪翰堂一向不與趙家莊聯絡，這時也來賀壽，顯而易見是要來瞧熱鬧的。那弟子倒會應客，先一番忠勇俠義，英雄好漢的詞，虛虛抬人一道，消了敵意，然后抬出葉蘅等人的名號，讓洪翰堂和那姓鄺的自省身份，知道不能與這些高人同席。

果然，洪翰堂那姓成的聽完話，馬上就軟了下來，訥訥了一陣，口氣也變得悻悻的：“可是，我們在大街上吃飯，也見不到壽星公啊，既然是來賀壽，連趙師伯的面都不見，也實在說不過去。”

“成師兄有心了！多謝。”那弟子笑道，“眾位師兄會見到家師的，開宴時家師會到前廳來謝禮。稍后……凌飛師叔他們有什么話說，也會在前廳。咱們把大門都敞開了，讓大伙兒都能瞧見。”

眾人一聽，知道蜀山派就在前廳燃燈，這才不說話了，告了歉各自歸席。計較的當口，卻又有十數人過來報號，仍是兩三人進去，十余人被攔在外面，不免又一番解釋。

秦蘇二人站在門外，苦想法子，堪堪守了兩個多時辰，眼見著末時將近，一條大道上來往的車馬漸漸多了起來。趙家莊的門口，此時已經被絡繹的賓客擠滿了，兩邊街上，離門稍近的十數張桌子，也已經坐滿了人，嘈聲擾擾，互道寒暄，群情沸沸，是遇故知。數十輛輕轔馬車，或絨簾漆廂，或金轅玉軛，齊整的排在對街空處，另有十余抬粗呢暖轎雜在其間。這不知是哪些個有錢商紳的代步之物。趙老爺子并非純粹的術界中人，走鏢行商，有些場面上的朋友也不稀奇。

胡炭拉住秦蘇的衣角，悄悄地說：“姑姑，你有沒有看見，有好幾個人不會武功法術也進去了，看樣子他們也不都是按門派分高低。”秦蘇也看見了，不久前一個滿臉酒肉色的胖子下轎出來，被四個莊客擁了進去，瞧他步履重濁，顯是不會武功法術。

“會不會是看送的禮物分人？”胡炭說，“送的禮物貴重，就是貴客，好些地方都是這樣。”

秦蘇點點頭。這是個正理，不管世道如何改變，以財量人的事情總是沒有變化的。比別人能斂積更多的金錢，說起來也是有能耐之人，而一般有能耐之人，也多會受人敬重。

秦蘇兩人頭些年里，沒少遇到衣寒食單的苦弊，對此理深有體會。后來胡炭賣符得錢，發狠買了不少貴重衣衫，妝扮起來，從此才沒再受人不如衣的刁難。

“要不我們也做個有錢人進去？只是沒有好禮物。”胡炭說。他手里金子不少，當時金貴銀賤，一兩金可當近百兩銀，算來二人手里也還有幾千兩銀子。可是這些東西拿來送禮卻不合適，倉促間想去買個精致禮物也來不及了。

又半個時辰過去，末時已至，聽見前門趙家莊弟子“鏜！”的一聲鑼響，莊內彩樂齊放，秦蘇這時也拿定了主意。

“回去！我們換完衣裳再來，他們若問時，咱們就說是寇師公的弟子，找師公有事。”

胡炭喜道：“好啊！好啊！哈哈，還是我的法子好吧！進門以后，我去約師公，姑姑，你在大堂等著就成。”

“我只說咱們裝成師公的弟子，可沒說讓你去誆他出來。”秦蘇瞪了小童一眼，道：“算起來，咱們都是師公的后輩，眼下為了應急說成是他弟子，道理上說起來也沒什么錯，料想師公知道了，也不會見怪。”

兩刻鐘以后，秦蘇小胡炭裝扮停當，騎馬再次來到趙家莊。

兩個莊客過來把馬牽住了。迎客的弟子看到衣飾都麗的年輕女子帶著個少年踏進門，不敢怠慢，齊唱了訊，霎時便有人過來迎接：“姑娘，公子，道上辛苦！不知二位從哪里來？”

“我們從明州來，家師是寇景亭。”秦蘇淡淡的說，心里有些緊張，面上卻不敢有絲毫表現。

“原來是仙游門的師妹師弟，不是外人。”那弟子笑了起來，瞅了瞅秦蘇，道：“只是師妹眼生的緊，去年我和師父去拜訪寇師叔，卻沒見著兩位。”

秦蘇微微一笑，借以掩飾心中不安，答道：“仙游門上下一百多號人呢，師兄自然不會全都認識。想來那時我還在山下吧，門派總有些事務要辦，哪能像師兄一樣享福，可以成天呆在莊子里聽趙師伯教誨。”

那弟子哈哈笑了一聲，道：“這倒也是，人在江湖身不由己啊，其實咱們也一樣，一年到頭四處跑。說起來師妹也許不信，這一年里咱們在外面呆的時間比在家里都長，呵呵……對了，還沒請教師妹和這位小師弟尊名呢，寇師叔這時還沒有到，讓兩位先來，可別又一高興跑到別人家里去做客了吧？”

原來寇景亭竟還沒來，秦蘇心里有些失望。不過這弟子這么說話，顯然已經暫時消解了對二人的疑心，秦蘇壓下心中失落，微笑答道：“我叫蘇琴，他是胡炭。師傅吩咐我們先來，他晚一些到……我們也不知道他干什么去了。”正說著，胡炭上前一步，從懷里抽出一個綢布包裹遞了過去。笑嘻嘻說道：“這是我們備的禮品，給老壽星公道喜了！師傅交待我們說，禮品太輕，難表心意，請不要見怪。”這是昨天他從烈陽道人手中奪得的物品，雖不知什么用處，但看烈陽珍而重之的放在懷里，料想價值不菲。

秦蘇見了少年此舉，心中暗想：“到底還是炭兒機靈。”兩人作為寇景亭的弟子先于師傅叩門道賀，焉有不攜帶禮物之禮？小少年一聽見寇景亭還沒來，馬上反應過來，從懷里拿出此物來應急。

那弟子訝然看了胡炭一眼，笑道：“胡師弟客氣了。”拿到手中聞到香氣，突然‘咦’的一聲，把包裹送到鼻前嗅了嗅，低呼道：“上品牛膝香！寇師叔送這么重的禮，可太破費了！”

胡炭拱手笑道：“哪里，哪里，寶劍送壯士，胭脂送佳人……”正欲胡說八道一番，卻感到后脖一緊，被秦蘇輕輕揪了一把，這才嘿然一聲，不說話了。客套完畢，那弟子將二人請進了莊，便有仆童過來引路。姑侄兩人向里走，剛走近前庭花池，就有知客弟子高喊道：“仙游門弟子蘇琴、胡炭到賀，里面看座！”

(未完待續，如欲知后事如何，請登陸..，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)

mm