若說昔日的仇家找上門來，這事倒極有可能。胡大哥雖然丟了魂魄，但仇家可未必就肯輕易放過他。以他先前招受的冤名，所惹仇家定然為數極眾。說不定前幾日進入江寧府時，剛好被敵人看見了，這兩日察明蹤跡后，前來下手加害。
秦蘇越想越是心慌，一時間登感危機四伏。跟念因師太匆忙打個招呼，趕緊跑回偏殿中去了。看到拼湊起來的桌床上胡不為正襟危坐，不動如山，她才暗舒了一口氣。
然而既已知道了危險的源頭，她自不敢再馬虎大意了。走到胡不為身邊坐下，一手握住了他的手掌，感覺胡不為掌心溫熱的氣息傳來，心中暗暗發誓：“胡大哥，只教蘇兒還活著一日，決不讓你受到一點傷害，誰要想傷你一根寒毛，得先把我殺了才行。”
然而這一日里，不管秦蘇如何提起精神戒備，如何假裝漏出破綻誘敵。敵人卻始終沒有到來。秦蘇惶惶不安，守在胡不為身邊一直到夜深。夜色籠下，殿外雜聲喧天，秦蘇更坐不住了，感覺到陰影里處處伏著殺機。她馬不停蹄，圍著兩人棲身的偏殿轉看了許多遍，各處角落也搜查干凈了，沒有發現敵人，可她卻仍然不能夠安心睡眠。
這般杯弓蛇影的，熬到天色將明。秦蘇腦子都發木了，眼見那些假想的敵人始終隱忍不發，她已累得精疲力竭。沒奈何之下，在前后殿門，各處窗格布下警戒，才倒頭睡去。
第二日清晨，待尼姑們作完早課，秦蘇便來向念因師太辭行。念因師太事事隨緣，也不挽留她，只道：“紅塵之世，苦難良多，現在天下亂象已生，在哪里都會遇上風險。施主在外間行路，可要多加小心了。貧僧能力有限，無法幫助更多，惟有在佛前順禱兩位事事平安。”
秦蘇謝了，從懷中取出兩錠金子來，放在了念因師太的榻前，歉然道：“小女子前日落難，多蒙師太好意收留照顧。卻想不會因此而給諸位師父惹來麻煩。小女子實在感到不安，這里有二百兩銀子，就當是小女子謝恩的一點心意，請師太勿要拒卻了才好。”
師太微微一笑：“既然相遇，便是有緣。慈音庵合該有這一場劫難，這不是施主的錯，你不必過于自責，至于銀子……”她看了榻上金子，低聲宣了佛號，道：“眼下咱們要給佛祖重塑金身，正要外出化緣。施主的布施可讓咱們暫解了難題，阿彌陀佛，施主的善舉定會得到善報的。”
秦蘇一聽，趕緊又從懷中取出三錠金子來，放在榻上。
“小女子身上還有一些銀子，不知道這些夠不夠？修金身還需要多少錢？”
師太道：“夠了，夠了，五百兩銀子，便是把廟庵重修一遍也夠了。”
秦蘇想了想，道：“師太，這三百兩銀子不是我捐的，是……我代胡大哥捐的。若是佛祖開恩，盼他能保佑胡大哥一輩子平平安安的罷。”說完，跟念因師太行了一禮，回到偏殿中去了。
不多時候，背著胡不為從殿中出來，念因師太領著眾弟子來送行，秦蘇和十余位女尼都作了別，便向府城走去。她計劃到城里找個繁華所在住下，一來仗著人多，敵人不敢貿然下手，二來，在府城里也好打聽小胡炭的下落。
慈音庵離江寧府有**里路，道上甚是荒僻。秦蘇步步為營，只取開闊之地行走。都說暗箭難防，她可不敢再走進山林里了，萬一敵人設了伏，那后果可不堪設想。在這樣的開闊之處，還能察覺敵人的蹤跡。
這一片荒野鮮有人跡，長草灌木都茂盛非凡，快有半人多高。人行在其間，時時被草叢淹沒，根本看不清腳下的坑洼。好在秦蘇身負法術，背著胡不為**十斤的瘦弱身子，一點也不覺得吃力。
提氣縱躍，每一步起落都有兩丈距離，這般行不多時，遠遠便看見江寧府的輪廓了。秦蘇心中暗喜，心想只要進入城中，便不用再擔心敵人的陰謀暗害。
“刷！”的跳過一條溝塹，正欲發足狂奔。猛聽身后草聲急響，有人叫道：“姑娘！姑娘！請留步！”
秦蘇心頭大震，暗想：“果然來了！就知道他們不會輕易放過我們！”腳下哪里肯停，發力催入足下，頭也不敢抬，一頭只向城門急沖。這里離城門不過一里多路，若是全力奔跑，不用一會便可看到衛兵了。雖然那些官兵平素可惡之極，而且面對術界中人時，全然不是對手。但此刻別無他途，惟有這一支力量可資借助。秦蘇只盼敵人投鼠忌器，或許因顧忌官府而罷手也未可知。
后面追來之人哪料到秦蘇竟然不停反進？只一錯愕間，秦蘇又已掠飛了十余丈，慌忙提氣跟上，叫道：“姑娘！你等等！我不是壞人，我是來給你報訊的。”
秦蘇恍若不聞，左一下右一下，像只蚱蜢般跳躍。身影起伏在草葉中，似乎頃刻就要消失無蹤。那人別無他法，只得喊道：“胡姑娘！你不想知道你侄兒的下落么？胡炭胡公子。”
這一句話比什么都有效。秦蘇聞聲止步，旋風般轉身，又急縱了過來。
“好賊子！原來是你們捉走了炭兒！你們把他藏在哪里……咦！咦！”秦蘇這時看清了追蹤者的面目，登時收住腳步，驚叫起來：“原來是你！”
那人文士藍衫，唇角含笑，眉目間一股戲謔神色，卻不正是那日在江邊跟搭訕之人！她驚愕過了，想到面前正是敵人，一張臉轉瞬又覆上寒霜：“你把我的炭兒藏到哪去了？你們到底想要怎樣？我告訴你，他要是有什么傷損，我跟你絕無干休！”
賀江洲雙手連擺：“慢來！慢來！姑娘你誤會了，我可沒有綁架胡公子……你看我這樣子，象是壞人么？”他擺個笑臉，神色間果然毫無惡意。
秦蘇不為所動，冷眼看著他，全神戒備。
“別！你別用這樣的眼神看我……我膽子小，經不得嚇。”賀江洲眉毛一展，做了個夸張的表情，“我好心好意來給你報訊，你卻這樣對待我，唉，真叫人傷心。有道是流水不知落花意，空負一片墜枝情……”
聽他雜七雜八的又胡說了一通，秦蘇惱了，喝道：“你要告訴我的就是這些么？炭兒呢？他在哪里？！”
“不敢，不敢，”賀江洲陪上笑臉，道：“我是想告訴姑娘，已經有仇家盯上你了，要你小心些，這些壞人陰險狡詐，正在圖謀怎么……”
“這個不勞你費心。”秦蘇打斷他的話，冷冷說道，“我只想知道，你把炭兒弄到哪里去了？”
“胡公子么?”賀江洲看了秦蘇一眼，見她正在凝神傾聽，說道：“他……”
只說個‘他’字便停住了。
秦蘇見他說話極不爽快，支支吾吾的，心中驚疑不定，忙追問：“他怎么了？”
賀江洲搖了搖頭，卻不肯再說話了。
“他怎么了！你說啊！”秦蘇這下真著急了，一縱過來，站在賀江洲對面喝問。
賀江洲嘆了口氣，聲音低下來，囁嚅道：“他……現在……在一個地方，你去看看就知道了。”
眼見賀江洲眼神閃爍，不敢正眼看向自己，話中又吞吞吐吐，大有躲閃之意，分明便是來報惡訊的。秦蘇一顆心登時涼了，不好的預感霎那間占滿心房。她顫聲問道：“難道他……已經……已經……”話未出口，淚已洶涌橫流。
‘死了？’這兩個字何其艱難，秦蘇用盡了全身的勇氣，卻始終沒能把它說出來。她盯著賀江洲黯然的面容，一顆心急轉直落，片刻間已變得花容慘淡，搖搖欲墜。
“炭兒，炭兒，難道你真的遭遇不測了么？”秦蘇在心底下狂喊：“不會的！不會的！炭兒吉人天相，定然不會的……”一時間心亂如麻，如中雷亟。這個噩耗來得如此突然，卻叫她如何承受？炭兒是她弄丟的，倘若真的遇到了不幸，她可怎么能夠原諒自己！
賀江洲見她臉上猛然失血，一副傷心欲絕的模樣，心中倒有些不忍，歉疚涌了上來，不自覺的便收起了玩世不恭的態度，安慰道：“姑娘你先別擔心，一切答案，片刻后你便知曉了。”
秦蘇一把抓住賀江洲的手臂，細長的手指此刻竟如鐵勒一般，攥得報訊者骨肉生疼。
“你快帶我去！他現在在哪里？！”她幾乎是在叫喊了。
賀江洲不敢掙開秦蘇的掌握，只柔聲道：“你別著急，事情也許不如你想的那么糟糕。”
“你說什么？！”秦蘇猛抬起頭，心中油然生起希望，捏住賀江洲的手突然又加重了許多力道，“你是說炭兒沒死么！你說！他是不是還沒死？！”她的眼睛熠熠閃光，眨也不眨的看著賀江洲，只盼從他的表情中找到一絲樂觀的答案。
賀江洲搖頭苦笑：“我什么也沒說啊。”雖然讓美貌姑娘抓住手臂是件很愜意的事情，尤其是自己心儀的女子。但若是這抓的力道能夠碎石折鐵，卻又是另外一說了。“你能不能……先放開手？”賀江洲咝咝吸氣，縮起了肩膀。
秦蘇才發現自己竟然捏住了他的手臂，忙不迭放脫了手。她此刻顧不得害羞，只連聲追問賀江洲：“你快說！炭兒怎么樣了？他是不是沒事？”
賀江洲避而不答，皺起眉頭撫自己的手臂，道：“姑娘，你的手勁好大！看來你師傅定然很有來頭，你是不是青葉門的？”秦蘇想也沒想，道：“不是！玉女峰的，你快告訴我炭兒究竟怎么樣了？！”
“哦，玉女峰的。”賀江洲心中竊喜，暗為計謀得逞而得意。
“你跟我來吧，我帶你去地方，到時候你自己看。”賀江洲和秦蘇并排站了，慢慢向前走，心中開始搜刮關于玉女峰的記憶，要找個話題。“你們的掌門是誰？我記得似乎是叫……叫……叫……”他停住了腳步，抬頭向天，作思索回憶之狀。秦蘇哪知是計，見他不走，急道：“叫青蓮神針！她是我師傅。你快走啊！”
“原來你是青蓮神針的徒兒！”賀江洲心中暗道，喜滋滋的想：“我還知道你姓胡。”他側眼去看秦蘇，見她青絲微亂，粉頰生香，長睫之下啼痕猶濕。這一番惶急傷心的神情，不惟不減她的嬌媚，更增許多楚楚之態。
好一個美貌女子！
如此絕色當前，賀江洲的三魂七魄哪還能安生住著？早就飛到了不知哪重天之外去了，色心一熾，登徒子的本相登時又恢復過來，他一邊行走，一邊笑道：“想不到玉女峰竟然如此人才眾多。嗯！玉女峰，玉女峰，名字取得真好，像胡姑娘這樣的人物，若當不得玉女之名，天下還有誰能當得？能見著姑娘，實是小生前世修來的福氣。”
“他在哪里？離這還有多遠？”秦蘇問。
賀江洲登時啞口無。看來秦蘇壓根就沒聽見他的贊嘆。對花問情，花尚能解語，可這如同天仙般的美人兒眼里竟全然沒有他，把他的話全當做耳旁風了，想想確實讓人沮喪。
不過這也怪不得她，現在人家心急如焚，哪有心思來聽自己的贊美，那不成了空心花瓶么？賀江洲想了一想又釋然了。心中更覺秦蘇的重情難得。他又素知“好花常生懸崖角，好果只掛高梢頭。”的道理，愈是要經歷磨難和挫折的，愈是真正的珍物。
當下并不氣惱，只是笑笑，道：“等會你就知道了，何必現在著急問我？”
“我擔心他。”秦蘇說道，直直瞪向前方。
“我找了他好久，可是一直沒有他的消息。”說著說著，秦蘇又哽咽了，咬著嘴唇，面頰上兩道水痕淌下。“我只害怕他被壞人捉走，折磨他，傷害他。這十多天來我沒一刻不記掛著他，吃不下飯睡不著覺。”她搖了搖頭，將淚水搖落。
賀江洲住了步，滿心憐惜的看著她，一腔雜念全拋到身后去了。
這女子如此重情重義，當真難得。對侄兒尚能如此記掛關心，那么，日后呢？對她的夫君和兒子豈不更是……他心中一蕩，不敢再想下去了，硬生生把想法從腦中除去。這個念頭實在太過褻瀆秦蘇，想想都覺得罪惡。這女子如此冰清玉潔，正當好好珍惜愛護，萬不能和過往那些庸脂俗粉相提并論了。
見秦蘇背著胡不為，兩手不得便，他真想上前給她擦淚。若是以前，他也早就這么作了，給女子獻殷勤的機會，賀公子一向善于察覺利用的。可是在秦蘇面前，不知怎么他竟有些畏縮，不敢造次，老老實實等秦蘇情緒平復了，才走在前邊引路。
這般沉默走了片刻，已經看見江寧府的城門。
賀江洲收起了浪蕩態度，看著胡不為問秦蘇：“胡大哥是生了重病么？需不需要找個郎中？若是需要，我可以找個最好的過來……”他聽胡炭哭喊時叫姑姑和爹，只道二人是親兄妹了。
秦蘇搖頭，低聲道：“多謝你了，不過不用。你只要把炭兒的下落告訴我，我就感激不盡了。其他的事，不用勞煩你。”
賀江洲點點頭，領著秦蘇一路前行，在路人驚訝的注目中向家中走去。
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