魏遲穿著件藏藍色的小棉袍，短腿一跨邁過門檻，一見躺在矮榻上，光-裸了半邊胸膛的魏嘗，聽也不聽身后穆柔安“小公子慢些”的囑咐，直直便撲了上去。

正在施針的宗耀忙退避一旁。魏嘗卻驚作大駭狀，往榻子里側一滾，提被遮胸，如避瘟疫般道：“什么人？”

魏遲在榻沿撲了個空，笑容登時滯住，嘴張得核桃大，盯著他眨了眨眼：“阿爹……”

魏嘗面無表情地“哦”了一聲，看看宗耀，再看看立在門邊的穆柔安，問道：“這就是我養子？”見倆人點一點頭，他又重新看向魏遲，目光里微含抗拒，想了想才遲疑道，“幸……幸會。”

魏遲驚得一動不動，半晌才從榻沿慢慢爬起來，也看看宗耀和穆柔安，嘴一癟“哇”出一聲：“姑姑，太醫，我阿爹怎么了？”

穆柔安上前去，低頭扶住他肩，寬慰道：“姑姑跟你說了，你阿爹生病了，現下記不得你，宗太醫正在給他醫治。”

魏遲看看神情陌生的魏嘗，蓄了滿眼淚花，抽抽冒泡的鼻子道：“那阿爹什么時候能記得我？”

穆柔安一默，看向宗耀。

宗耀見狀忙彎下腰來：“魏小公子放心，我會盡力醫治你阿爹。你瞧，你上回肚子難受，我也給你醫好了不是？”

魏遲愣了一下，繼而似乎明白過來什么，伸手揩揩眼淚：“那你一定使勁醫！”

宗耀瞇縫著眼笑：“一定使勁。”隨即抬眼看向穆柔安，問道，“穆姑姑可否借一步說話？”

穆柔安點點頭，隨他出了小室。

外頭林有刀領了魏遲來后，便拎著剛抓的藥，走開去吩咐仆役煎熬的要領，魏嘗動動耳朵，確信他還未回，長腿一跨，披衣下榻，蹲下來摸摸魏遲的臉蛋：“小子，剛才嚇傻了？”

他咯咯一笑：“阿爹騙人精。”說罷小心瞅瞅四面，湊到魏嘗耳邊道，“阿爹，這個皺巴巴的太醫，就是咱們的幫手？”

畢竟模樣與聲音都老了、變了，魏遲并未一眼認出宗耀就是將他帶大的鐘叔，而宗耀此前也一直沒機會與他相認。

魏嘗當下沒多作解釋，只點點頭，又見他撇著嘴道：“為了找幫手，我吃了好多蒸餅，蒸餅太難吃了……”

“難受嗎？”魏嘗抬手揉揉他肚子。

他搖搖頭：“不難受，可我再也不想吃蒸餅了。”

因宗耀從前便以醫術見長，魏嘗一早就猜測，倘使他仍活于世，興許已以醫士身份混在薛瓔身邊，所以交代兒子，待落腳后若有機會，就裝個頭疼肚痛的，看能否聯絡上他。

魏遲當日自然沒真鬧肚子，不過為了裝得像，的確啃了不少餅。

魏嘗伸手順順他腦袋上的小髻，道：“好阿郎，改日獎你玩秋千。”

不料他神神秘秘又湊過來：“玩秋千不夠了阿爹！我還要給你說個秘密，阿娘也是騙人精，我剛剛聽見他們叫她長公主……”

魏嘗登時失笑。

倘使薛瓔不想說，魏遲當然聽不見這秘密。不過是如今他這當爹的都已知曉她真實身份，也就沒了瞞孩子的必要而已。

他承諾道：“那就陪你玩蹴鞠。不過你要再幫阿爹一個忙。你今天不能留在這里，得回你阿娘身邊去。”

“為什么？”魏遲擤擤鼻子，“阿爹，你又趕我，我不高興了。”

魏嘗在他額頭猛親一口，道：“你乖，聽阿爹講，如果你留在這里，你阿娘說不準回頭就把咱們忘了個干凈。你得回去，過兩日再找機會纏她，說你想阿爹了，叫她陪你來看我，嗯？”

魏遲狠狠磨了磨牙：“那說好了，秋千和蹴鞠！”

魏嘗笑著點點頭。

外頭穆柔安回到屋內，就見魏遲一臉失魂落魄地從小室里頭出來。她稍一慌神，彎身問：“魏小公子怎么了？”

方才宗耀喚她出去，交代了幾句長公主的話，叫她這幾天好好盯著父子倆，又說了些湯藥煎服的規矩，她一一應下，哪知一回來，就見魏遲成了這模樣。

魏遲搖搖頭不說話，一個人慢慢踱到了屋外廊下，往冰涼的石階上一坐，低頭抱住了膝蓋。穆柔安忙上前去，將他攙起：“小公子，坐這兒要著涼的！”

他擺了副看淡生死的模樣，道：“涼就涼，反正已經沒人要我了。”