洞外聲響有變。風卷著雪絮扯急了長嘶，里頭混雜著窸窣步聲，正朝這向趨近。聽仔細了，辨得出是銅靴擦起松雪的響動。

可薛瓔這回帶出來的羽林衛并未穿銅靴。

那些不死心的，還是找來了。

傅羽搗開頭頂雪團，將一支袖箭和一柄匕首塞給她，低聲道：“微臣去引開他們。”

她說話間已出洞，薛瓔跟在后頭，短短幾息，牙關咬了又松，最終只道出一聲：“阿羽。”

傅羽沖她露齒一笑，額頂青色發帶隨風扯成筆直一線，擺擺手，提了劍迎著漫天大雪颯然而去。

薛瓔雙唇緊抿，閉了閉眼，籠上斗篷，終是轉身與她背道而行。

朔風鼓蕩，砭人肌骨，臨近寅時雪才小了些。薛瓔一路摸黑繞彎，一腳深一腳淺的，翻過一道道下行的緩坡。

對方花了半夜才到，便說明中途遭了掣肘。若她料想不錯，早先替她引開一路殺手的中郎將必已帶了人前來接應，故而眼下已到下山時機。

積雪深厚，舉步維艱，直到晨光熹微，半山腰才遙遙可見。薛瓔熬了幾個時辰，早已手僵腳麻，饑寒交迫之下挑了塊高地坐下歇腳，不意這一靜，隱約嗅見一股淡淡的血腥氣。

她立刻警覺起身，環顧四周，一眼望見左手邊不遠的雪原星星點點，待走近一些，才看清是橫了幾具尸首。尸首底下，大灘鮮血融進雪里，描蔓出瑰麗而詭異的艷色來。

薛瓔輕眨兩下眼，上前蹲下細看。

是幾名青甲男子，著裝與昨天那批殺手無異。幾人脖頸上都開一道豁口，看這割喉的刀法，像她身邊中郎將的手筆。

豁口處血已凝固，但因肉沿積攢的雪沫子不多，大約死了不久。

薛瓔略一蹙眉。新雪覆舊雪，淹沒了她和傅羽留下的腳印及記號。眼下她和中郎將一個下行，一個上行，怕剛巧在岔道錯過了。

她抿了抿干燥的唇，撐膝起身，正思量該往何處去，忽覺靴底微震，隨即聽身后山坡傳來迅疾紛亂的嚓嚓聲響。聽這浩蕩陣勢不像人，倒似是獸。

山中出沒有雪狼，易被血腥氣誘引。

薛瓔心下一跳，一瞬沒猶豫，當即往右手邊一個陡坡跑，到得坡沿臥倒，側身屈膝，抱好腦袋借勢下滑。

她滑得又急又狠，在山脊上一路壓出凹陷的褶子，運道不好擦過塊尖石，半張背火燒似的，一陣過后，頭昏眼花里察覺坡漸緩，才攥起匕首往身下拼命一扎，堪堪停穩。

這一滑已與先前所在天南地北，沒見雪狼蹤影，薛瓔緩出一口氣，松懈一瞬只覺五臟六腑都像挪了地方，左肩火辣辣地疼，似被尖石劃破了皮。

她勉力扯散斗篷，拉開衣襟，拿匕首割了截衣袖裹傷，以免肩頭淌下的血再次惹來狼群，拾掇好后徹底癱軟下來。

天放晴了，雪野茫茫，淡金的光籠在她周身，將她的臉襯出雪一樣慘白的色澤，原本嬌嫩的櫻唇也變得龜裂起皮。

疲累上涌，薛瓔冰棱子似的腿一時再難抬起分毫，口干舌燥之下半晌才支起身，摘下縛在腰間的空水囊，往前膝行一段后，拿衣料裹手，往雪里深挖下去。

這節骨眼只得靠雪水救急，但直接食雪可能凍傷喉嚨致命，該取底下干凈些的，塞入水囊融了才行。

上邊一層雪松軟易搗，薛瓔拂開后剛想往下取，忽然摸著個硬邦邦的雪團子。就像昨夜她和傅羽捏的一樣。

她動作一滯，摩挲幾下，再伸指朝縫里一探，發現下邊是個雪窟窿。

里頭藏了人？

薛瓔猛然清醒，起身后撤，然而干站一晌，除了山垠盡頭傳來的風嘯，周遭什么動靜也沒。

她神情戒備，迅速掉頭，腳步一挪卻聽風號忽止，四下寂寂，一聲孱弱的喘息傳到她耳里。

緊接著，一聲短過一聲，像將死之人的最后一息。

薛瓔停在原地，突然想到了傅羽。

她方才注意到，雪團上邊新雪覆蓋均勻，是自然積攢，應可排除刺客的刻意偽造。而照雪團發硬情況看，這窟窿大約挖在下半宿，與傅羽和她分道揚鑣的時辰恰好吻合。

荒山雪野，本就人跡罕至，瞧這挖洞手法，會不會是她？

按理講，她當時必然與對方正面交了手，逃脫著實很難。可要說她拼死一戰，僥幸得生，之后負傷藏入雪洞，也并非全無可能。

而薛瓔不能放過這樣的可能。

她此行已折損太多親信，這姑娘一路隨她出生入死，也算與她情同姊妹，若原本尚存生機，卻因她一時過分警惕而喪命于此，該叫她如何自處。

哪怕冒險，也必須探個究竟。

薛瓔擰眉片刻，靴尖一轉回過身去，蹲下來單膝觸地，一手取匕首撬開雪團，一手執袖箭以備萬一，扭動輪軸，拿箭頭瞄準了底下。

然而破洞一瞬，她沒見傅羽，反迎上了一雙耀如星子的烏眸。

mm