七月中，歸樂國境內。

烈日當空，照得道路兩旁的樹木都低下了頭。

三五個路人忍不住炎熱，縮到樹下乘涼。黃沙大道旁賣茶水的老頭也因此多了兩樁生意。

“來碗茶。”路人大力地扇著風，從懷里小心地掏出錢袋，揀出一枚小錢放在桌上。

“來啦，好茶一碗，清肝降火。”老頭臉上堆著笑一手把茶端上，順便搭訕兩句，“好熱的天，客人趕路？”

“對。這見鬼的天氣，能把人熱死。”客人啜一口茶，潤潤干渴的嗓子，似乎是高興了點，他養著眉說道，“我這是忙著送貨回邊境，唉，這兩年東林國在邊境鬧事，弄得咱們生意人沒口飯吃。幸虧小敬安王把那什么楚北什么的給打回去了，不然，我還不知道什么時候才能回去。”

“嘿，咱們小敬安王就是好樣的！”

“你說的那個什么北的我知道，是東林國大王的親弟弟，也挺厲害。”

旁人笑著嚷道：“厲害管什么用，碰上咱們小敬安王，還不是被打回老家去了？”說罷，他一口氣喝干碗里的茶，又掏出一枚小錢慷慨地往桌上一放，“老頭，再來一碗！”

一聽“小敬安王”這四個字，賣茶的老頭也立即點頭，邊倒茶邊說：“我聽過，這可是我們歸樂國的第一猛將啊，沒有他打不勝的仗。”

眾人正議論紛紛，忽然聽見一聲長嘆，“你們還敢提‘小敬安王’這四個字？現在，小敬安王已經是歸樂的叛臣了。”

此話宛如平地一聲雷，驚得正聚在一起喝茶的幾個人目瞪口呆。

賣茶老頭手一抖，驚道：“這位客人說什么？小敬安王……”

“都不知道吧？”來客坐下來，用袖子扇著風，“我昨天才從都城過來，小敬安王刺殺大王未遂后逃出都城。現在，大王已經下令全國緝捕敬安王府一干人等。我聽說，賞金還不少呢。”

“可小敬安王不是才平定了邊疆犯軍，剛剛回到都城受賞嗎？”

“嘿，你說奇怪不奇怪，就是回到都城的當天晚上，他就企圖進宮刺殺大王。你們可知道當時他用的是什么劍？”見周圍眾人都聚精會神聽著自己說話，客人賣了一個關子。

“一定是什么寶劍吧？”有人猜。

“別聽他瞎說。”也有人哂道，“我才不信小敬安王會造反。敬安王府世代都是歸樂的忠心臣子，絕不會造反。”

客人見有人懷疑他的話，胡子一翹，嚷道：“他就用大王親自賞賜的黑墨寶劍刺殺大王。黑墨寶劍聽說過吧，只要被它劃到，多小的傷口都會漆黑一片，永遠不褪。”

“可……”

他們正爭論不休，忽聽見錯雜的馬蹄聲漸近。

又一隊馬車到了，極平常的商人車隊，車窗車門都用厚布簾子遮得死死的。趕車的是個男人，一臉橫肉，往桌上扔下兩枚小錢，吼道：“老頭，來兩碗茶！”

“來啦！”

“這鬼天，夠熱的！”

“對對，客人在樹下乘乘涼再走吧，這里正講小敬安王的事呢。”

“呸，老子趕著做買賣，管他什么這個王那個王。”昂頭把茶咕嚕咕嚕地灌下喉嚨，又把腰間的大水囊解下來遞給老頭，“把這里也裝滿了，老子要上路。”

老頭連忙去幫他裝水。

男人取過裝滿水的水囊，翻身上馬，吆喝一聲，馬車又開始向前去了。

馬車在黃沙道上搖晃前行，娉婷終于在沒有停頓的顛簸中睜開了眼睛。

空氣悶熱，汗正沿著脖子往下滑，剛剛睜開的眼睛似乎還不能適應光亮，稍微瞇了起來。

后腦隱隱發疼，一陣一陣的眩暈泛上來，像浪一波一波地要將人涌倒。

這是哪里？困惑地問著自己。待看清楚周圍，心底無端冒出的警覺讓娉婷清醒起來。黑白分明的大眼睛，立即瞪得溜圓。

記憶中是漫天的火光、激烈的廝殺聲……

“娉婷，你在城外等著，我們再進去把局面攪亂一點，接應父親。”