阮靖馳：“沒想出去玩。”

阮老夫人挑了下眉，“沒想出去玩，怎么一直看著外頭？”

“今天不是鄉試發榜嗎？我在等消息呢。”阮靖馳解釋了一句。

阮老夫人聞，神色微怔。

鄉試發榜，那個孩子……不知考得如何？

阮靖馳沒瞧見她臉上的怔忡，依舊看著外頭，待瞧見歲秋領著一個小廝近來，立刻起身問道：“怎么樣？”

小廝是一路跑著回來的，這會還氣喘吁吁，好歹勻了一口氣答道：“少爺，那位霍公子高中，高中解元了！”

“當真？！”

阮靖馳雙眼一亮，沒忍住，平時不好惹的臉上也綻開一抹笑容。

見人點頭應是，立刻大手一揮，剛要喊人賞錢，發覺自己是在祖母這，不好擺這個譜，可歲秋玲瓏心腸，哪里瞧不出他要做什么？笑著說，“我帶小廝下去領賞。”

說著便領著小廝下去了。

阮靖馳看他們下去便轉身去看阮老夫人，見她低著頭不知道在想什么，竟連佛珠都不轉了，喊了人一聲，“祖母？”

“嗯？”

阮老夫人抬頭，神色還是從前那副慈祥和藹的模樣，“怎么了？”

阮靖馳奇怪道：“該我問您怎么了，您在想什么呢？”

“沒什么。”阮老夫人笑著搖搖頭，“你去給你姐姐寫封信吧，她若知曉，肯定高興。”

阮靖馳原本就有這個打算，自然點頭應了，要走的時候忽又聽到身后傳來一句問話：“小馳，那個孩子……如何？”

“哪個？”

阮靖馳駐足轉身，等反應過來說的是誰，先是很不高興的一撇嘴，然后揚起下巴吐槽道：“跟個木頭似的，一點都比不上表哥，也不知阮妤怎么就看中他了？”

阮老夫人知他口是心非，笑道：“那你還這般緊張他的成績？”

阮靖馳臉一紅，也不知是惱還是羞，張口就說，“我那是為了阮妤那個笨蛋！她要是嫁得不好，豈不是要被人笑話？！”被祖母那雙慈祥的笑眼看著，又有些說不下去，最后撇過頭，甕聲甕氣說了句，“也還行吧，反正我看阮妤和他在一起挺開心的。”

“祖母怎么突然想起問他了？”

阮老夫人捻佛珠的手一頓，只一瞬，又笑道：“你姐姐喜歡的人，我怎能不提前了解下？好了，你先下去吧。”

阮靖馳哦一聲，倒是真沒再問，說了句“我寫完信來陪祖母用午飯”就轉身離開了。

阮老夫人看著他離開的身影，手中佛珠依舊不緊不慢地轉著，神色卻有些發沉，看來有些答案……只能去了長安才知道。

半個月后。

霍青行帶著阮家二老以及譚柔姐弟和妹妹如想踏上去長安的歸途。

這半個月，他先后去林知縣和許家道了謝，又去了應家看了應天佑和應家二老，而后又在阮家謝了左鄰右舍這些年的照顧，嶠山鎮的外祖家也走了一趟，雖然早前有過嫌隙，但到底爹娘出事的時候，他們也曾伸手幫忙，不論這幫忙是不是含著其他心思，他如今快去長安，日后不知何時才能回來，怎么說也該去探望一番。

去的時候才發現外祖家變了不少。

尤其是外祖母和舅母李氏，她們從前性子倨傲，從不拿正眼看人，如今不知是不是表哥有了變化，加之這次并未高中，村子里閑話不少，她們倒是變得沉默了不少。

其余季家的人也變得內斂了不少。

霍青行覺得這并不是一件壞事，唯獨可惜表哥這次沒有高中。

不過走前，他曾和表哥聊了一番，發覺他并未氣餒，眉宇之間也沒了以往的陰霾，甚至還笑著和他說決定三年后再試一番，讓他先在長安站穩腳跟，日后高中再來見他…他便未曾多說，只留了自己準備的題集。

……

城門外。

應天暉笑著跟他碰了酒，朗聲道：“這一去不知何時再見，我就在這祝你從此青云直上、一帆風順！”

霍青行點點頭，喝下應天暉遞給他的酒，看了眼他身后的馬車，也笑著說了一句，“我也祝你得償所愿。”

他意有所指，應天暉怎么可能聽不懂？

看了眼身后和譚柔告別的杜南絮，輕咳一聲，嘴角卻沒忍住翹了起來，帶著些曾經少年時的意氣風發，明明還沒進展和把握，他卻一點都不擔心，仍揚著下巴和人說，“你就等著喝我們的喜酒吧！”說著又笑道，“你可別做了大官就不認我這個兄弟，要真這樣，看我不去長安把你痛打一頓！”

霍青行看著他，語氣認真，“你若成婚，天南地北，我都會趕回來為你慶祝。”

應天暉和他對視一會，臉上的笑一點點散去，終于帶了一點離別的不舍，他沒說話，只是突然上前，拿拳頭捶了下霍青行的肩膀，沉聲，“好好照顧自己。”

等霍青行點了頭，不再多說，朝身后阮家二老坐的馬車過去，和他們告別。

又過了一會。

霍青行看著應天暉和杜南絮，揮了揮手，而后在他們的注視下翻身上馬，驅馬于馬車前，秋風拂過，他的衣袍獵獵作響，而他始終望著前方，目光溫潤而堅定。

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