師兄弟二人都恭敬的相互見禮，宋安笑道：“刑部秋審之后，忙著考察胥吏，處置案頭公文雜務，許久都沒有機會向師父求教，今日可得著機會，師父勿要讓學生空手而回。”他雖然執禮甚恭，但神態卻頗為隨意，顯然作為晁補之唯一的入室弟子，這師徒二人十分親近。

晁補之笑對趙行德道：“你師兄做了這刑部的官職，別的沒有長進，倒是不肯吃虧的習性見長。”他在李府只講詞賦之學，如今趙行德恭恭敬敬來拜師求教，自然所求學問便不限于詞賦了，沉吟片刻，晁補之緩緩道：“大學有云，物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平”。他見宋安與趙行德都神色肅穆地聽講，便道：“元直尚未成家，亦未出仕，今日便講修身。”

宋安和趙行德一齊點頭，晁補之便道：“修身之道，見于《大學》《中庸》，你二人都頗通經術，為師只講些心得，你二人若有不同，我們便共同切磋探討，達者為師。”

趙行德沒料到他的治學態度竟如此開明，微微驚訝，卻見宋安臉色如常，顯然晁補之一貫便是如此，他便凝神細聽。

“子曰，修身則道立。易曰，乾道變化，各正性命。性者，天生之質，若剛柔遲之別；命者，人所稟受，若貴賤天壽之屬也。”晁補之講了幾句，見宋安和趙行德都熟悉經典，并無懵懂之色，心下微微點頭，道：“修身者，人自治也。人不能自治，焉能治人。所以我儒門所說的修齊治平，以修身為基本功夫。小者君子慎獨，大者舍生取義，皆是修身之道。”

講到這里，晁補之見宋安目露疑惑之色，便示意他可以問，宋安便問道：“所‘舍生取義’者，連自身的命都沒有了，談何修身？”趙行德在旁也微微點頭，宋安這么一問，他也覺得有疑惑。

晁補之微微一笑，問道：“舍生取義之典故何出？”

趙行德不假思索地背誦道：“孟子曰，魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。”

晁補之點了點頭，示意趙行德往下，趙行德便繼續背誦道：“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不為茍得也；死亦我所惡，所惡有甚于死者，故患有所不辟也。”十幾年的苦讀功夫下來，原本孰極而流，片刻之間趙行德便將這篇《孟子告子上·魚我所欲也》背誦到結尾，“為身死而不受，今為宮室之美為之；鄉為身死而不受，今為妻妾之奉為之；鄉為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之，是亦不可以已乎？此之謂失其本心。”

當趙行德念誦到最后一句“此所謂失其本心”的時候，宋安腦中念頭一閃，似有恍然大悟，晁補之微微笑道：“你明白了么？”

宋安突然通達了一個道理，臉上露出驚喜的神色，道：“弟子似乎有些明白了。”

晁補之笑道：“說說來看？”

宋安梳理了一下思路，沉聲道：“誠如夫子所之‘朝聞道，夕死可矣’。修身之道，無外乎性命，終至大成者，達到夫子‘七十從心所欲而不距’所的境界，便是修養使性命合乎了天道。性者，天生之質，直指本心。為茍活而失卻義，便是蒙昧了本心，使性命功夫受損，失去向道之機，反而不如舍生取義。”

宋安在刑部多見了被下獄的官員，大獄之中，嚴刑之下，有的安之若素，有的卻是鬼哭狼嚎，原先一直疑惑，為何同是士大夫，為何氣節差異如此之大，如今看來，卻正是修身的功夫不同。

晁補之微微點頭道：“有幾分道理。”忽然臉色一變，又糾問道：“你說為茍活而失去義，便蒙昧了本心，失卻向道之機，那我問你，何以謂之義？”

宋安將所悟的道理講出來之后，原本心中欣喜，但又隱隱覺得有些不妥，臉上笑容漸漸斂去，正思量間，忽然被晁補之這么一喝，腦中思緒又亂了，一時間竟然沒有答上來。

趙行德見晁補之看了過來，腦中電光石火地將所讀過的經典過了一遍，下意識地答道：“中庸有云，義者，宜也。春秋左傳曰，義，利之本也，蘊利生孽，姑使無蘊乎，可以滋長。”

晁補之點了點頭，又看向宋安，宋安這才長出了一口氣，嘆道：“學生明白了。茍活不過是利，而義為利之本，為生而舍義，是舍本而逐末。”他頓了一頓，看了趙行德一眼，又道：“就好比大獄之中，有嚴刑拷打之下而致死者，但若是為了一時茍活，胡亂招供，不但救不了自家性命，反而連死也不如了。”他原本心目中有所謂君臣父子之義，國家社稷之類的答案，卻反而不如適才趙行德所引述左氏春秋傳當中晏子所來得直接透徹，暗道，我腆為刑部官員，號稱“春秋決獄”，但對“春秋”經術的掌握，竟然還不如元直。

晁補之感覺宋安的比喻有些牽強，便又解釋道：“天道者，譬如南北之方向。禮義，譬如指引之磁針。運數，又如山川河流。前有險阻，可以繞道，卻不可舍卻磁針。舉世混濁，可以權變，卻不可以隨波逐流。人生苦短如白駒過隙，若是不能執善而守，失卻道義，便成渾渾噩噩之徒。各人的心性皆有不同，昔年安定先生胡瑗設帳收徒，一般教誨這修身之道，其門人皆是一時俊秀，然而錢藻之淵博，孫覺之純明，范純仁之直溫，錢公輔之簡諒，各有不同，便是本心不同的緣故。這性命功夫為師只能指點大道，具體的修煉都要由各人努力，一朝失卻本心，要想將它找回來，可就難了。”

他這么說趙行德倒是能夠理解的。大道難明的情形下，擇善固執未嘗不是一個簡單而有效的選項。許多才華高絕的人物，一旦迷失方向，便越陷越深，一直沉淪，不能自拔，終于遺臭萬年，便是失卻了道義的指針，迷失了的方向的緣故。

見宋安和趙行德都點頭，晁補之又對宋安道：“你適才所，修身不過是性命之學，卻是有些狹隘了。修身之道，并非止于性命之學，由內而外，性命、體用、權勢，都能夠通達的，方能成內圣外王。”

這時旁的儒門流派在修身上大都只講性命之學，晁補之卻將其深開去，他結合在夏國游學的所得，貫通佛道之說，將本身的修養與經世治國之用徹底打通。

他認為性乃根本性情，乃是人區別于禽獸，本身區別于旁人之存在，道家所謂元神，便是性。而命為稟賦，如頭腦聰穎，身體強健等等。性和命乃是相互依存的，性是根本，但命也并非無足輕重，佛家的枯禪，為了明心見性而傷害了身體，不未免有失偏頗。由性命依次外延伸，則為體用，權勢。