張平昏昏噩噩間，感覺到似乎有誰在給他灌水。
失血過多的他，連忙張嘴狂飲。
水入氣管，咳得他頭疼欲裂。不，不是欲裂，他腦袋是真裂開來了。
“不知天高地厚的蠢奴，剛進宮大半年就被送進內宮司，還是大殿下指名要送的。你呀，就等著脫層皮吧！”有誰在他耳邊惡意嘲笑。
隨后的一個月，張平在內宮司刑房真正脫了一層皮。
一句奴婢還沒有出口，就被掌嘴，說是不夠虔誠。
剝了褲子讓他在青石板上練習下跪，跪得他雙膝紅腫，皮破肉綻。
“這小子是不是被四皇子給磕傻了？怎么一抽他就死命嚎？聽過哭得慘的，也不至于像他這樣嚎得人耳朵都疼！”
“誰知道？可能腦子磕壞了，越打他嚎得越厲害。送來的時候說是腦門上血流個不停，滿臉血污看起來跟鬼似的。能救回來就算不錯。”
“你知道他犯了什么事嗎？”
“我跟你說，你可別跟別人說。聽說，這小子狗膽包天，說了大皇子的壞話。”
“真的假的？他不想活了？”
“就是啊，蠢，簡直就是蠢到家了。”
“不蠢他會被送到這兒嗎？”
“也是。喂！跪趴好！再讓爺看見你把腰落下去，爺扇不死你。”
內宮司刑房的主事太監為教會他要謹慎行管住自己的口舌，讓人扒開他的嘴，用針刺他的舌頭；還用開水澆他的嘴，說這叫[洗嘴]。
為讓他學會奴顏卑膝，讓他一邊喊著“謝爺賞賜”一邊像狗一樣的取食。
為怕他記不住教訓，讓他指甲里插著竹簽跪趴在地上擦洗地面。
張平在這種時候從來不會逞英雄，他哭得比任何受刑的人都凄慘，叫得比誰都大聲。心中則拼命發誓將來一定要把這些都討回來。傻子才會在這種時候跟這些心理不正常的人硬頂，他又不是真愣。
他一邊哭叫還能一邊求饒，你讓他說什么他就說什么。弄得對他行刑的太監都忍不住說：你當初要是這么聽話，不就是沒有這么多罪受了嗎？別哭了！他娘的真刺耳！
內宮司折磨人的刑罰花樣百出，沒有后臺、沒有靠山、沒有孝敬的張平只有把主事太監的教導一一生受。
那么張平變了嗎？變成一個大皇子所期望的聽話奴仆嗎？
張平確實變了。至少表面上看起來如此。
內里，張平也認為自己變了。他覺得自己在這次藏事件中學到了很多東西，比如，他知道話不能亂說，說也要說的有憑有據，還千萬不能給人抓住把柄；再比如，千萬別跟有皇字開頭的人對上，就算他有絕世武功也只有吃鱉的份。更何況他現在還沒有練成天下第一的武學。
也許他不應該做太監。張平想。他發覺做皇帝才叫真的偉大。如果能做一個身懷絕世武功、且手握天下生殺大權的皇帝，那才叫人生！
不知道這世上有沒有太監做成皇帝的？
嗯，不管他能不能當成天下第一個太監皇帝，這內侍監的刑房倒真是個磨練高手的好地方啊。張平每天都會在做思想總結的最后感嘆這么一句。
不管張平怎么自我感覺，變了就是變了。這個充滿正義感與英雄主義、不知天高地厚、青澀又沖動的少年在進入皇宮近一年后終于被狠狠磨去了一些棱角。
這本來應該花幾年、甚至十幾年才能做到的事情，在隸屬內宮司執下的內侍監刑房內一個月就辦到了。從這里進來又出去的太監，就算他本來再桀驁不馴、再冥頑不靈，出去后總會變得非常聽話非常老實。
張平出去的時候就顯得非常老實、非常聽話。
皇甫桀又開始餓肚子。因為閉門思過一事，賢妃差點沒用金釵把他的背戳爛。對了，賢妃很早以前就不再戳他的眉骨，因為紅袖提醒她，皇甫桀已經在太學院讀書，不宜在臉上留下傷口。
十五天過去。
深夜，內宮司刑房外出現一條小小的身影，他瞅了瞅刑房外的大樹，哧溜哧溜就爬了上去。
里面傳來人的哀哭聲。
這里和冷宮被稱為宮內兩大陰森地，不分白天黑夜總是充斥著慘叫和哭嚎，正常人沒有人會跑到這里。
沒有人注意到他。也沒有人想到有人會特地跑到太監受罰的地方，也許宮衛們注意到了，但也并沒有特別留意。畢竟皇子晚上不睡覺在宮中閑逛，只要不進入敏感區域，誰會多那個事？
黑影趴在樹上努力伸頭向里面望去。
屋子里有燈，里面似乎有誰在受刑，不時傳出叫罵嘲笑抽打的聲音，還有凄慘的哭求聲。
哭得很凄慘的是一個年近中年的太監，他就被吊著。
被打得很凄慘的是一名年約十五六的少年太監，他也被吊著。這少年太監似失去了知覺，閉著眼睛低著頭任刑官打罵。
樹上的黑影消失。
之后黑影每晚都來，每次就這樣趴在樹上看刑罰太監或者內宮司的首領太監處罰、教導那個少年太監。
每天晚上的花樣都不一樣，每天晚上對少年的“教育”都會進行到深夜。
黑影一直看著、聽著。
夜深了，皇甫桀穿著一身黑衣站在他的院子里，看著地上一只小鳥。
鳥兒的翅膀已經被折斷，眼睛被戳瞎，尖嘴被敲碎，身上的羽毛被拔了一半，肚子上還有一個洞，洞里面的內臟已經全部消失。
看了一會兒，皇甫桀蹲下身，撿起一塊石頭，很熟練地用石頭把小鳥的頭一下一下砸爛，然后是小鳥的翅膀、身子、兩只腿，直到砸得看不出是什么東西為止。
皇甫桀再次站起，伸腳把地上的屑末揉進土壤里、踏平。
看著腳下的泥土，男孩發出咕咕的奇怪笑聲。
閉門思過后的皇甫桀再次出現在太學院，他看起來還是跟從前一樣，又好像有點不一樣了。
當三皇子手下一名侍奴在三皇子授意下，“無意間”打翻了他的硯臺，結果向來忍氣吞聲的皇甫桀竟然站起來就給了那侍奴一腳，還狠狠罵了他一句：瞎了你的狗眼！
三皇子驚詫之下大怒，卻聽皇甫桀陰沉沉地跟他道：“三皇兄，愚弟蠢笨，皇兄們怎么教訓都可以。可不能讓這幫賤奴也騎到我的頭上，丟了皇家的面子和威嚴。”
二皇子鼓掌大笑，直道甚是甚是。
大皇子也道：“老四說得不錯。老三，你這侍奴是要好好重新教教規矩了。”
三皇子也是個精明的主兒，一拍桌子，“瞎眼的狗東西！出去給本殿跪著！”
那侍奴連忙跪拜磕頭，出去到院子里跪著了。
三個月后，變得非常老實非常聽話的張平被送回瑞華宮。據說其中有將近兩個月他都在養傷，因為大皇子不想讓他死，說要把這個賤奴教好了送給老四做禮物。
賢妃看到這小太監本想責罰，看他趴在地上抖抖索索一臉呆癡的樣子，也沒了興致，揮揮手讓紅袖送他去四皇子院落。
張平縮著身子戰戰兢兢地跟在紅袖身后。
“張平。”
“奴婢在。”張平條件反射一樣立刻答道。
紅袖看了看他，三個月不見，這名十五歲的少年太監已經只剩下一層皮，原本的老實乖巧、還有那份純樸的天真不見了，換了一張滿是驚恐和害怕的卑微的臉。
“唉，說你老實，你怎么就這么傻呢？里面那人值得你付出這樣的代價嗎？”紅袖嘆息，兔死狐悲。好好的孩子，就這么廢了。
“算了，以后你就好好侍候四皇子吧。過兩天，我再撥個宮女過去照顧。”
張平連聲應是，頭也不敢抬起。
看到紅袖送張平進來，皇甫桀只在書桌前微微抬了抬頭。
紅袖不以為意，皇甫桀對她的態度一向如此，害怕到不敢說話的地步。
張平一進屋，立刻以極為標準的姿勢跪趴在地，口呼：“奴婢張平，叩見四殿下。四殿下萬福安康。”
紅袖隨意囑咐幾句后離去。
張平仍舊跪在地上一動未動。
皇甫桀也沒有開口讓他起來，只是一筆一劃地臨他的帖。
屋子里很安靜，不知道什么時候皇甫桀停下了筆，轉身面對跪伏在地上的張平，默默地看著。
張平還是未動。
皇甫桀終于從椅子上跳下來，走到張平身邊。
張平的氣息很安寧。
皇甫桀蹲下身，撅起屁股低頭去看張平的臉。
張平維持著跪伏的姿勢，兩手心向上放在頭前，已經睡熟。
皇甫桀推了推他。
張平姿勢垮臺，斜倒在地，兩腿蜷曲睡得人事不知。
小孩戳戳他的臉，見他不醒，干脆擠到他懷里，頭依偎進他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在張平臀部上，也閉上眼睛睡了。
還好張平半夜驚醒，否則就任這兩只在金秋十月一覺睡到第二天早上，不病才怪。
張平醒來就注意到胸前火熱一團。小孩因為寒冷，恨不得把自己硬塞進張平身體里，扒著張平跟只猴子一樣。
張平抹抹臉，苦惱啊。
他本來是想逃出皇宮的，可是這個孩子讓他如何放得開？帶他一起走嗎？大概不等他們走出京城，官兵就已殺到方鼎村。
他年紀不大經驗也不足，但什么該做什么不該做，他還是很清楚的。
張平錘錘腦袋繼續苦惱。他待這位皇子的方式對嗎？經過這三個月的“教育”，他已經不敢肯定。
現在想想，三個月前的他何其幼稚！
他以為自己能幫到皇甫桀，結果呢？他不過是一個最低賤、最卑微的無品太監罷了，他有什么資格和一個皇子稱兄道弟？就算他不受寵，也不是他這種身份可以高攀的。更何提去幫助他、教導他？
也許他真的錯了。
張平忍不住感嘆，覺得自己要變得更成熟、更有擔當才行。
待身體恢復知覺，張平抱起小孩走到床前。
想要把小孩放到床上，但怎么都沒辦法把小孩從他身上扒下來。
左手拿下來了，兩只腿一起勾到他身上。
去拿右手，左手又再次纏上來。
到后來，小孩可能知道有人想把他從張平身上弄下來，這下不管張平怎么去掰他的手都沒用了，小孩越摟越緊，死活不肯松手。
張平哭笑不得。喂，小鬼，你這樣還讓不讓人睡？
“殿下，請您見諒，奴婢身上有傷，能不能請您下來？”張平恭敬地道，嗓音有點嘶啞。
小孩的手立刻松開。張平把小孩平放到床上。
小孩手拉著他的衣襟不肯放。
“奴婢去把蠟燭點上。”
小孩松手，張平點上燭臺。
“您餓不餓？奴婢去給您弄點吃的吧。”張平再次回到床前，垂頭等小孩指示。
小孩用很陰沉的眼光瞪著他。
“殿下，請問您對奴婢有何吩咐？”張平感受到對方目光，也不敢抬頭，小心翼翼地問。
“大哥。”
嗯？
“你是大哥，不是奴婢。”
張平低頭訕笑，“那都是奴婢以前胡說的，殿下莫要當真。”嘴里的燙傷還沒長好，張平說話有點含糊。
小孩骨碌一下轉了個身，后腦勺朝著張平不說話了。
張平站在床前等著，想自己要不要跪著等。想了想，他跪下了。
張平低著頭，再次想以后該何去何從。
他用自以為對小孩好的方式幫助這位四皇子、甚至教導他。
可事實告訴他以他的幼稚和淺薄，他根本沒有辦法去做小孩的導師。更別說保護他。
他才十五，沒有五十，沒有豐富的人生經驗和學識的他，要如何去抵抗對付那些欺負皇甫桀的人？而且他們還是這世上最有權力的人，對他更是有著生殺大權。
也許他就應該老老實實做一個侍奴，把小孩侍候好就行。
也許從現在開始他應該讓小孩認識到他身為皇子的特權，而這份特權除了他父皇，沒有人能夠剝奪。
他沒辦法把他教成天下第二，教成一個皇子總成吧？
而要教小孩成為一個真正的皇子，就必須讓小孩認識到，他是他的主人，而他只不過是他的奴仆。他可以對他任意責打怒罵，而不用有憐惜之情。
張平認為自己想到了點子上，隨即抬起頭想領責罰。