于生整個人都驚了：“還能這么搞的？！”

瑪麗絲點點頭：“能啊，在愛麗絲人偶和我們伺服機器人內部，‘嚇唬無知的外地人類’是最受歡迎的減壓項目。”

聽著這位機娘的講述，于生就不由感慨起原來那群在外人眼中神神秘秘的愛麗絲人偶業余生活竟然也這么豐富——然后他就看到了旁邊的艾琳正瞪著亮晶晶的大眼睛，儼然聽得心馳神往……

而就說話的功夫，瑪麗絲已經開著車越過了界城邊緣的最后一處“城市區域”，在穿過一道看上去平平無奇的隔離帶之后，于生就注意到周圍的風景和氛圍瞬間發生了變化。

剛才那一瞬間，他覺得自己好像穿過了一堵看不見的“墻”。

墻外便是所謂的“郊區”——一望無際的曠野在夜幕中延伸出去，沐浴著不知從哪個維度折射過來的星光，曠野上地勢起伏，遠處可以看到一些高大而不知名的樹木，而不管朝哪個方向看過去，都會感覺視野盡頭的地面好像“歪斜”著，甚至……像是整個地面都在地平線附近“卷”起來了一樣。

一條陳舊而寬闊的公路穿過荒蕪區域，一直延伸到視野盡頭，沿途有路燈，但總有一些路段的燈光好像出了問題，那些區域被浮動的黑影所干擾，時不時就有路段完全陷入黑暗中，泛著被濃墨浸染般的質感。

于生還在路上看到了特勤局設立的崗哨——那是高聳的先進哨塔，與界城那種“當代城市畫風”截然不同，銀灰色的塔樓四周安裝著重型磁軌炮和壓根看不出名堂的復雜天線或雷達陣列，厚重的能量護盾在夜幕下泛著氤氳的光，重裝步戰機器人把守著路口，還有飄在半空的靈能者警惕著主干道外那些不穩定的時空結構。

他還看到了一些聚居點。

“郊區”竟然是有人居住的，那些聚居點看上去是大大小小的村落，規模最大的像是一座鎮子，最小的就只是一道閃爍著護盾光輝的低矮圍墻，里面有幾戶人家。

瑪麗絲說，那些都是特勤局或理事會設置的“外圍安置點”，為了監控交界地外緣區的情況以及采集某些特殊資源而設立，具體的她就不清楚了。

于生忽然意識到，他在交界地已經住了很長時間，實際上卻仍然對這片神秘的“宇宙樞紐”知之甚少——他去過遙遠的星空深處，去過飛羽星域，甚至去過界橋盡頭的迷失時空，卻是第一次像今天這樣離開那座龐大的“界城”，離開那座由理事會和特勤局精心保護、人工設置的“景觀沙箱”，來到這荒蕪而原始的“城郊”。

盡管這片“城郊”其實就在他眼皮子底下。

“外面很荒涼啊，”小人偶爬到了副駕，腳踩著于生的胳膊，整張臉都快貼在車玻璃上，“哇哦……還有閃電！”

“我們就要往那邊去，”瑪麗絲說著，已經開車走上一條小路，朝著有閃電的方向駛去，“那是通往邊境的‘時空跳點’，通過跳點上的特定坐標，我們可以直接抵達愛麗絲使館所處的浮空島——坐穩扶好，要有些顛簸了。”

這位機娘話音剛落，于生就感覺身子下面猛地一震——車子明明還行駛在平整的道路上，他卻覺得整輛車都開始搖晃！

重力在失衡，看似平整的道路好像并不連續，車窗外的風景開始呈現出斷斷續續的怪異狀態，一些好像壓根不屬于正常時空的幻影則時不時閃過窗外。

艾琳開始興奮地吱兒哇亂叫。

然而瑪麗絲卻好像對所有這些顛簸和耳邊吵鬧的動靜都沒什么感覺，她眼中泛著機械般平靜的目光，只管精準地操縱著車輛，一腳油門就沖向了道路盡頭一片隱隱約約的、氣泡般的光幕。

于生就聽到耳邊傳來“嗡”的一聲，等窗外光影再恢復穩定的時候，一座巨大、華麗而縈繞著神秘氣息的洋房便出現在他視野中。

洋房佇立在一座漂浮于半空的巨大浮島上，浮島周圍全是大大小小的碎裂小島，還有極光般的光流在無數破碎浮島之間流淌，偶爾有遙遠的星光直接透過時空夾縫灑落下來，映在天空。

洋房周圍則還有著一大片繁茂的花園，許多無面孔的低級人偶正在花園中忙忙碌碌。

車子在洋房門口停下，于生一行人下了車，便看到那位名叫“瑪琳”的愛麗絲特使正站在門口，面帶微笑。

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