如今的鄴地，早已經不負舊年身為羯國腹心乃至于南都的繁榮與風光。

過往數年，此境羯軍與枋頭的晉軍王師展開曠日持久的對峙，雙方在這一片土地上大大小小戰斗已經不可勝數，可以說每一寸土地都浸透著雙方將士所拋撒的鮮血。

而這場高強度的戰斗中，任何一個稍具戰略價值的據點都會成為雙方不斷爭奪的目標，到最后，誰也不能得手、或者即便是得手也難長期據有，只能毀于戰火之中。

所以眼下的鄴地，并沒有一個足可稱道的強大要塞，甚至于就連原本的鄴城，也早已成為一片廢地。就連那始建于曹魏時期的三臺，也遭到了不可挽回的打擊與毀滅。

從這一點而，雙方對峙看似相持不下，其實還是枋頭的王師占據著上風。最起碼王師還擁有枋頭這樣一個據點，當然這也是因為枋頭的謝艾本身便是一個方面全才，戰略才能高超之余還有著不俗的經營才干。

除此之外，王師在水路方面有著絕對的優勢，可以通過黃河源源不斷的給予枋頭支持。

至于羯國的麻秋，也不可之無能，隨著羯主石虎經營策略偏重北方河朔，麻秋便很少能夠得到國中大規模的援助，很多時候都要陷入孤軍作戰的窘迫。

但就算是這樣，其人仍然能夠在鄴地經營起一道尚算穩固的防線，不讓枋頭王師可以肆無忌憚馳騁于河北，之乃是羯國南面柱石都不為過。當然這也是因為此前幾年王師主力經營西線，黃河中下游攻伐戰略基本陷于半停滯的狀態。

南槊北盾，這是時流對謝艾與麻秋這南北雙方各自陣營中重將的稱許。盡管這種形喻也并不太為人所接納，特別是在河南人看來，麻秋不過羯主石虎一個豪壯家奴而已，根本不配與謝艾這種允文允武的大才國士相提并論。

而河北方面，也不乏人覺得麻秋這些年獨掌重軍，可以說是除了主上石虎之外，整個河北統率常規作戰部隊最多的大將，可是過往數年時間里，非但不能將晉軍枋頭據點拔除，就連鄴地都防守得捉襟見肘，絕對是有養敵自重的嫌疑。

諸多時論諷議，麻秋也有耳聞，他雖然不能說出你行你上之類辭，但心中也多存怨。謝艾此人，只有真正與之對峙起來，才會深刻認識到這是一個多么難纏的對手，穩重之余又極富奇謀，小心防備或能保證沒有大錯，可一旦有所疏忽，則必會被其人把握住機會狠咬上一口。

國中余者或只見到麻秋大權在握，可以說是國中僅次于主上石虎的邊鎮重將的風光，但麻秋自己卻知，他鎮守鄴地以來，能夠寢臥安然直至天亮的日子，過往數年中甚至不足十指之數！

要知道早年的麻秋，也是主上石虎麾下一員攻伐銳盛的悍將，常以虎狼之臣自詡，如張豺之流同樣以悍武著稱的重將，都不被其放在眼中，覺得對方不過廣擁部眾唯一可夸而已。

可是在鎮守鄴地之后，麻秋的銳氣卻很快便被消磨殆盡，以至于年過四十未久，須發已經盡是灰白，竟然已經有了濃厚的遲暮老態，可見過往數年過得絕不輕松。

被麻秋派往鄴北阻截試探晉軍南來之眾的騎兵部隊，在被奮武將士悍不畏死沖殺敗逃后，自然返回鄴地大本營報訊，麻秋得知戰況之后，不免既驚且疑。

“敵部雖是南國勁旅，但既然已經遠行奔勞、將疲兵弱，何以傷亡仍然如此慘重？”

麻秋雖是喝問敗退的部將，但視線卻不乏狐疑的瞥向同樣居坐帳中的襄國來使，懷疑對方仍有細節還未陳明。

襄國使者石木卑，乃是襄城公石涉歸的兒子，他除了奉命急告麻秋阻截晉軍之外，沿途也組織部眾進行過幾次襲擊。

他倒沒有察覺到麻秋的不滿與狐疑，反而隱有幾分不滿，皺眉道：“我部除報訊之外，沿途也有幾場狙殺，雖是互有勝負，但也斬殺敵卒不少。特別后路行程，敵卒早已疲不能戰，軍眾追蹤窺望尚且不能遠逐，何以到了鄴城這大軍重囤所在，交戰反而不能得優？”

聽到石木卑中還在質疑鄴地軍隊的戰斗力，麻秋心中更加不悅，冷哼一聲道：“行軍對陣，虛虛實實，若敵部果能尋常可破，不至于直破襄國，滿載榮歸。”

石木卑聞不免一滯，剛待要張口發聲，卻察覺到帳內氣氛多有肅殺，不獨麻秋臉色陰冷，其余鄴地諸將望向他的眼神也多有不善。

如此他才意識到這可不是他家庭門之內，旁人還要忍耐縱容他，而他則也勉強算是羯國宗親，但在鄴地眾將看來，大概也不過只是一個老朽失勢之臣的家門犬子罷了，自然不會待他有多恭順。