“眼下家中又不是沒有衣食供你，何苦為此卑業？”

桓溫看到這一幕，便皺起了眉頭，而那娘子聞后便也忙不迭從池子里攀上來，不乏喜色的趨行近前，只是察覺到滿身污垢并沾染池子里腐臭的氣息，又怯怯收住腳步，立在丈余外有些手足無措道：“妾、妾也只是閑極無聊，目下郎主也不須妾再飲食細奉，賤軀不敢冒犯夫人，家中閑田實在可惜……”

“我母久生悠閑之家，少于卑庶交際，你長持此態，又哪能得她歡心。”

看到這娘子衫裙俱是泥漿，桓溫也忍不住嘆息一聲，事到如今，他與這娘子不過只存舊情而已。早前母親因為其人曾持賤業便多有厭惡，后來桓溫久不熱衷婚配，母親便又覺得是這娘子由中蠱惑，便更加冷眼，久而久之，身畔也漸有佳姝，往日濃情便也淡了下來。

“你且歸室稍作整理，過后我再來看你。”

桓溫本來也是偶發興致，想與這娘子談幾句舊事，不過站在這里便聞到漚麻池里那令人作嘔的氣息，也實在無甚興致，只是轉行幾步之后便又回頭笑道：“不過我家唯你諸業可持，異日就算我不再為依靠，倒也不愁活不下去。”

桓溫不過一句戲有感而發，可是聽在那娘子耳中，卻如短刃直刺心扉，整個人僵在當場，一直等到桓溫離開許久，才驀地萎頓傾頹于地，片刻之后已是淚流滿面。

桓溫回到自己居室不久，身在東市別業的二弟桓云便匆匆返家，直接沖入房間中來，語調多有惶恐：“阿兄，大事不妙矣！今日大朝已經結束，梁公暫領揚州刺史，加錄尚書事，與武陵王并持節治逆……葛、葛公已于臺中入囚，江北諸軍業已入于州城并郡城，詔令宿衛各部凡涉亂之將自系有司自陳……”

終于……還是來了！

桓溫聽到這話，神情變化略有遲滯，這一刻他感觸最深反而不是自身處境堪憂，而是有感于時勢演變，梁公沈維周這個年紀比自己年齡還小了幾歲的江東翹楚終成把持內外的權臣！

遙想當年初會時，君是布衣我亦微，而今君名震寰宇，區區卻成待罪身！

“阿兄，不可再作觀望了！還是早謁梁公門下，負荊請罪，叩首請責，梁公久來關照我家，如今已成世道獨步第一，雅量包容，未必就會窮究我家……”

桓云倉促聲音打斷了桓溫的感慨。

只是桓溫在回過神來之后，神色仍是寡淡，擺手道：“你且先將幼弟召來，此中我自有定計，不必你再勞心。”

桓云聽到這話，便又匆匆行出，桓溫則攤開紙筆，臨案疾書。

片刻后，家中三名兄弟便俱都來到桓溫居室，桓溫又添幾筆，然后才抬頭說道：“此事不必道于阿母，只我往東市暫居幾日。”

“待我離去后，你們幾人謹守家門，不可輕出妄動，不要理會外界嘩噪。”

桓溫講到這里，望著桓云說道：“二郎你已是家中最長，謹記修德修身，切勿與人妄起爭執。你也不是置業良才，東市別業若得公允價格便即刻放出，家中積蓄足用即可，盈余錢帛俱都寄往江北三郎處……”

“四郎你要戒于浮浪，先以治學積才為先，每有所得自誦于心，不必沾沾自喜宣揚于外……”

說話間，桓溫又望向幼弟桓沖，神態間便帶上了幾分不舍。他兄弟幾人，可謂各有缺點，桓云性急暴躁，沒有雅懷度量，桓豁幼來缺學，不通文義，桓秘則傲慢輕浮、乏甚城府，唯有這個幼弟桓沖沉靜知禮，且敏感聰慧，向來最得桓溫喜愛。

再加上早年家業貧寒，桓溫為了給母親治病甚至將這幼弟典賣于人，后來才得贖回，因此心內自有一份愧疚與愛憐。

他抬手將桓沖攬于懷內，低笑道：“阿兄離開后，買德郎你也不要懈怠于學，梁公入中執政，社稷清平不遠，學成文武技藝，總得施用之時……”

幾兄弟俱都叮囑一番之后，桓溫才又配上宿衛將領的一應符印，臨行前又望著幾位兄弟正色道：“即便今次我將無歸，你們也不必因此懷怨。梁公無負于我，反是我辜負舊情，來日縱有何等懲戒，俱是自取，與人無尤！”

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