“世儒兄，久來不見，體中何如啊？”

會稽山陰治外，自豫章一路行來，風塵仆仆的羊聃見到了前來迎接他的王彬，上前禮見，滿臉笑意盎然。

王彬神情則顯得有些心不在焉，拱手回禮，說道：“各系國任，分治東西，人情難免有薄。彭祖遠來辛苦，且先入園為你洗塵，待到養足精神，稍后我再陪你歸鎮引薦郡內諸賢。”

羊聃聞后則大笑一聲，瞧著王彬身邊追隨者寥寥無幾，不禁皺眉道：“南鄉僻壤，又有什么時賢可供一觀。我雖然不是好逐虛奉之人，但世儒兄你單身來接，身后無人景從，可以想見在郡也是多苦。這都不妨，今次我率眾前來，正為世儒兄你長勢，讓這些南貉明白，名門高士絕非宗賊土豪可輕侮！”

王彬聽到這話后，原本臉上還有的幾分虛假笑容都徹底斂去。所謂打人不打臉，他在郡中任上確實沒有什么亮眼表現，但這羊聃甫一到來便拿這點說事，實在讓他無法接受。

羊聃卻沒察覺到王彬情緒已經變得不好，或者就算察覺到他也并不在意。早年他還覺得王彬也算是個人物，但是如今此人在他眼內，不過虛名詐世之輩而已，全憑家聲和族人的幫襯，才能屢致高位。

如今他也是坐治豫章大郡，治下同樣不乏豪強，可還不是被他整治的服服帖帖，由其索取。可是王彬這里非但不能壓制郡中豪宗，反而要求助于外，如今自己遠來助他，居然孤身來迎，凄慘姿態畢露無遺，實在讓人笑掉大牙！

王彬那里臉色已經隱隱不好，可是羊聃還在自顧自說道：“我之所，世儒兄不必懷疑。今次前來，率眾千余，俱為敢戰之勇卒，隨行于后。雖是強客遠來，但卻絕不凌主，全憑世儒兄調遣使用。郡中但有狂悖人家，俱可一并鏟除！若仍乏用，鄱陽尚有后繼，一紙可召，頃刻馳援！擄其力役，奪其家資……”

“夠了！”

眼見羊聃越說越不堪，王彬已是忍耐不住，沉聲道：“會稽、豫章，分處東西，人貌風俗，不可一論。我亦不是羊彭祖你熾躁之輩，與郡中人家不乏相得，強勢迫人，非我所愿。”

見王彬似是動了真怒，羊聃愣了一愣，繼而便冷笑數聲，雖然不再說什么，但神態間的意味卻已經極為明顯。

王彬見狀，自是羞惱兼具，他再怎么不堪，也還輪不到羊聃這種人來嘲笑！不過還未及發作出來，便看到站在旁側的曹曼遞給他一個眼神，這才強自按捺住心內怒氣，放緩了語調：“彭祖遠來，不應厲聲相向，是我失態。且先移步入園，允我杯酒致歉。”

見王彬又有低頭，羊聃才笑一聲，說道：“世儒兄久困此鄉，難免一時性狹，畢竟世好人家，我又怎么會怪你。不過我所率之部遠來實在辛苦，久無饗養，難免疲不堪用，稍后或還有仰仗世儒兄之處，還望世儒你也能體諒我的為難。”

王彬聽到這話，氣得險些背過氣去，他素知羊聃此人貪鄙，卻沒想到居然有膽量勒索到他的頭上來！

曹曼見王彬臉色劇變，忙不迭疾步行了上來，拉著王彬的胳膊抖了一抖，繼而才轉頭對羊聃笑語道：“這都是應有之義，彭祖即便不，郡中也早有預備。”

羊聃聽到這話，這才哈哈一笑，當先往不遠處莊園行去。

“狗賊，這狗賊仗勢凌人……”

王彬站在遠處，仍是氣得渾身直打哆嗦。

曹曼則按住他肩膀，低聲道：“世儒暫且稍作忍耐，羊彭祖此來，肯定也不能久留。屆時奪其所部，將其禮送出境，彼此皆安。”

聽到這話，王彬恨恨點頭。而這時，羊聃早已經行到了莊園門口，正轉過頭來神態有些不悅的望著兩人。

入園后彼此坐定，羊聃左右觀望片刻，不免又放王彬這座別業實在簡陋，遠不及自己在治內所置。王彬臉色陰郁不作回應，只有曹曼勉強維持著笑臉應付此人。

“貉鄉諸多簡陋，唯獨酒水可飲。”

酒過三巡后，羊聃敲著空空酒甕笑語道：“待到此間事了，余者都可商量。唯獨這醴泉佳釀，世儒兄不可薄待，笑飲三百甕，得勝乘風去，也是一樁快意事。”

王彬在席中冷哼一聲，視線轉向了旁處。

羊聃卻不以為忤，轉望向曹曼問道：“沈士居南下鎮亂，戰況如何了？我聽說這貉子久戰無功，屢發郡旅，困于南面不得抽身？如此庸人，居然還能讓世儒兄久困于鎮，也是一樁異事。不過既然我來了，舊態自然不復，稍后輕執這失土之賊，表奏其罪。屆時世儒兄榮登鎮東，節掌此鎮未遠。”

“到要讓瑣伯失望，前日神兵天降，助我定亂，得以班師歸鎮。路過此處，恰聞世儒于此宴客，故來暫借一杯酒水。不請而入，還望勿怪。”

說話間，門外已經響起一個笑語聲，伴隨著笑聲，沈充在一眾親兵簇擁下，戎甲邁入房內。