如今的大江沿岸，如果說要選一處最繁忙之地，那么首推京口無疑。

衡闊四十里的大江上，風帆招展如同密林，岸上岸下幾近人滿為患。綿延的竹排踏板幾乎延伸到江心，諸多橫索如諸多蛛網交錯，大量的集裝貨品在江面如螞蟻瘋爬。

而在岸上，高如山岳一般的大倉比肩接踵，諸多邸舍沿著寬闊的馳道一路蔓延到晉陵乃至于丹徒。此地風物迥異于旁處，馳道上奔行的牛車，都帶著一股火急火燎的味道，不乏人一手持住算盤，一手快速運算。

更有眾多壯力民夫待在專供他們休息的竹棚里，一手把住一塊夾肉胡餅，一手端著竹筒水壺，視線還要放在各家管事出出入入的招募處，聽到有人喊“集箱八十，工酬一百”等諸如此類的喊話，便要三兩口解決手中吃食，然后大步流星行上去準備攬活。

竹棚外的小吃鋪子大多由婦人們打理，不施粉黛，不著釵髻，臉龐卻被這熱火朝天氣氛感染得紅通通，煞是嬌艷美貌。如今京口左近早有諺語傳頌：水田十頃不如半片食肆。家中有三四婦人，便可當壚賣食，忙碌一整天下來，木盒中便裝滿了數額大大小小的盟鈔。

盟鈔數額最小者為一，數寸方正，比錢百，通行于京口周遭，可購買任何商盟貨產。綠蒙蒙的鈔紙頗具韌性，不懼油污汗漬，仿佛新剝下的竹皮，攜帶很是方便。一旦流通于市面，便飛快被普羅大眾所接受，較之輕重不一又駁雜無比的銅錢簡便得多，哪怕是不識只字的小民，也能明明白白俚算清楚一天的收獲。

大街上這些忙碌身影，無論販夫走卒，亦或衣冠楚楚，統統不能小覷。哪怕是一個衣衫襤褸的行腳苦力，若深究下去，或就是一個坐擁十數頃田畝的小地主，在會稽有佃戶專職為其打理田畝，每年的收成都被商盟大船運來此處。或許這些人本身都不曾親眼見過自家田地，但沒到年終，總有資財入室。

當街望去，從人到物，幾乎都充斥著一種時不我待的緊迫感，絕少能夠看到攜姬悠游的閑暇身影。

有一些新來京口之人，看到眼前這樣一幕，往往要頓足長嘆，感慨世風日下，逐利比奸。大凡在這里待久的人聽到此類感慨，都要嗤之以鼻，就連一些沽酒婦人偶爾都要不乏自豪的駁斥一句“我等不為此態，江東或要半數寒饑”。

而那些感慨者，在此待久了之后，往往也都融入這氛圍中，每天似有一根線牽扯著投入到繁忙的事務中，再也無暇閑坐感嘆。在這樣一個只要努力就能改變生存現狀的環境中，任何之無謂的泛泛之談亦或悲世論，都乏人回應。久而久之，自己都會感覺無趣起來。

京口還有一個更大的特色，整個江東乃至于整個天下或許都只此一例，那就是沒有官署。

京口地屬徐州刺史所轄，但徐州鎮所卻在江對面的廣陵。原本尚有一些治民、督軍之職尚安置在此處，但隨著地價越來越貴，各衙署主事者在算過細賬之后，發現將衙署租賃出去所收之利足夠在商盟廣廈中租賃一個大大跨院，甚至還不乏盈余，便也紛紛將治所遷入其中。

京口這樣鶴立雞群的風物，在外人看來應是極為扎眼的存在，但卻甚少受到臺臣攻訐謗議。非獨如此，哪怕充滿地域歧視的民間，許多家居京畿者來到京口，都要盡量收斂起那一股淡淡傲氣，但凡對此處有非議，必然要遭到當地人群口討之。因為江東賦稅，半出于此，京口不亂，則江東久安。

商盟廣廈位于京口西南的峴山附近，乃是一個占地宏大、面積足足有十數頃的大莊園。諸多樓臺屋舍錯落有致分布其中，民間噱之為“野臺”，意為在野之臺城。出入其中者非富即貴，或許某一座漏夜亮燈的閣樓中，就在進行著一項決定未來數月京口物價波動的議事。

在這野臺莊園的核心區域，有一片單獨劃出來的院落，門庭前牌樓上僅有一個簡意賅的“沈”字。這里是商盟總裁沈克的專屬居所，大凡人行到此處，都要收斂談笑聲，以免破壞了那位總裁的清凈。

清晨時分，興男公主起床后便精神懨懨坐在窗前。她已經來到京口數日，除了重陽那一天出門去看了看民間百戲，其余大多時間都留在院子里，懶懶的不想動彈。她雖然性喜熱鬧，但自從離都以后，對任何事情都提不起興致來，哪怕是以往極感興趣的事情，眼下都覺得少了幾分鮮明色彩。

族人們還要在京口采買集貨一段時間，大概實在閑極無聊，興男公主突然記起來到京口幾日，還沒有去拜見小舅庾條，便吩咐仆下備車出門，行往同在園中的庾條住所。

庾條妻兒俱在都中，至于京口這里，則只有幾名姬妾。得知公主前來拜訪，這些婦人們自是誠惶誠恐，近乎手忙腳亂的將公主迎入院中。得知小舅尚未回來，公主下意識便想離開，但庾條那幾名姬妾卻唯恐自己禮數有缺遭責，力勸公主稍待片刻，有兩個急得眼圈都隱隱泛紅。

眼見此態，興男公主倒不好徑直離開，反正她回去也是枯坐，何必再為難這些婦人，便耐著性子進入室中閑坐片刻。

彼此身份意趣都不相同，庾條那幾名姬妾在下首席中坐立不安，不知該如何應對禮答公主的詢問。興男公主見她們這副模樣，心里也覺得別扭，便讓她們各自自便，自己一人在這里等候片刻即刻。那幾婦人聞也是松一口氣，退出來后忙不迭讓人去城中通知庾條。