就在這時，遠處傳來了鐘聲——巳時到了。也意味著選夫宴正式開始。
可是看這八張坐榻，只坐了一半。也不知簾子后的女王如何想，臉色想必很難看。
不過頤殊就算心中不忿，也不會表現出來，她輕笑了一聲，道：“多謝諸君不遠千里而來。朕特地為今日之宴寫了首詩。”說罷拍拍手，兩個宮女抬著一幅半人高的絲帛走進來，將上面的字展給四人看。
云閃閃立刻大聲地念了起來：“一生一代一雙人，或得或失或浮生。半醒半夢真人世，孰識孰忘怎銷魂。”念完，心里評價：真酸。
女王竟學閨閣女子寫春怨般的酸詩，真是要命。
云閃閃其實本來對頤殊印象很好，因為她也使槍。因此哥哥讓他參選，他還挺高興的，畢竟，能娶女王為妻，多有面子！剛才見識了頤殊從屏風后射出的那一槍后，更覺得找到了志同道合之人。直到看見這首詩，一盆冷水潑下來，倒讓他這辣得發燙的身體稍稍清醒了些。
他平生最頭疼的就是吟詩作對，萬一婚后女王天天要跟他對詩，可怎么辦？
宮女們上前，竟是給每個人案上擺了一套文房四寶。
云閃閃顫聲道：“這、這是要我們……續寫么？”
頤殊在簾后輕笑了一聲。簾子旁的一位老宮女替她道：“陛下想問諸位三個問題。第一個：你此生得到的最好的東西是什么？第二個：你此生失去的最痛苦的東西是什么？第三個：如果可以重活一次，你必定會去做的一件事是什么？請答寫在紙上。”
云閃閃頓時松了一大口氣，不寫詩就好。他當即提筆，不假思索地寫道：“我有一個好哥哥。我沒失去過什么東西。重活一次，還像現在這樣就挺好，當然我娘再長命些就更好了……”
***
四位王夫候選者在殿內奮筆疾書之際，另一位王夫候選者在云翔街的萬眾矚目下溜達。
此人當然是出必行的薛采。說不給女王面子就不給女王面子，說出來溜達就出來溜達。
他先去看了眼已經關閉了的蔡家鋪子，然后到琴行買了一把琴，讓老板送去驛站后，又進了一家成衣鋪子。他的到來令這些老板們受寵若驚，也讓他們膽戰心驚。
可薛采只是看，看過了就走，素凈的小臉看不出什么表情。
終于人群中有個好事的忍不住喊著問了出來：“薛相啊，你怎么還不進宮呀？”
薛采扭頭看他，那人忙不迭地將脖子一縮，藏在了其他人身后。
另一個大嬸大著膽子叱喝道：“進什么進？這么小娶妻失精可是要折壽的！”
薛采似愣了愣，然后羞澀一笑，進了一家茶樓。
“天啊，他居然笑了！好可愛！”
“他居然也能這么可愛？！”
“所以說，畢竟是個孩子嘛……”
茶樓內，薛采走上二樓，將眾人的議論聲盡數關在了門外。
二樓的巨大包間里，已坐了一個人，正在低頭煮茶。茶香四溢、白煙裊裊，襯得此人風神雋秀，宛若謫仙。
薛采在他面前坐下時，一杯茶正好沏到八分滿。他拿起來呷了一口，透過半開的窗戶看著樓下那些仍不肯散去的圍觀人群，淡淡道：“這種時候還與我相見，不怕被人認出來？”
“正是這種時候才要與你相見，失之毫厘謬以千里啊。”
薛采顯得有些驚訝：“為何這么說？”
“有些事脫離了我們的掌控……又或者說，從一開始就被我們忽略了。”煮茶人說著放下茶盞抬起頭，面如美玉歷久不彌，正是那位老得很好看的品從目。
***
巳時鐘聲響起的時候，皇宮的羽林軍正在交接。頤非穿著侍衛服混在人群中，看著領隊交接令牌，清點人數，確認無誤后換崗。
這一年來，頤殊將羽林軍都換得差不多了，老的丑的都不要，因此看上去一水的英俊少年，很是賞心悅目。也因此，大家彼此間都不太認識，更沒見過從前的三皇子。
因此，一切都很順利，沒有任何意外變故發生。
唯獨遲遲不見云笛趕來，難道是被馬家和周家的人給截堵了？
頤非一邊想著，一邊跟著侍衛們進入皇宮，遠遠看見瓊池殿那邊張燈結彩，選夫宴就是在那辦的，也不知風小雅他們進行得如何了。
頤非這一隊人負責四處巡邏，他提前算過，半個時辰后正好巡到瓊池殿，而午時的鐘聲也會在那時敲響。
午時一到，立刻逼宮。
蘆灣的護衛軍共有三支：神騎軍、羽林軍和錦旗軍。神騎軍駐扎城外，無召不得隨意入城，據他安插在那的探子回稟，神騎軍目前并無異動，再說，就算有異動，半個時辰也是趕不過來的。而羽林軍已被云笛全面管控，只等著鐘聲敲響。此外，就剩原本叫素旗軍，現在改名錦旗軍的頤殊私兵了。錦旗軍人數不多，只有千余人，當值者不過百人，如今正守在瓊池殿外。屆時，只要破這百人闖入殿中，并在其他錦旗軍趕來支援前解決頤殊，就大局已定。
只是，頤殊的布局會在哪里？她既已猜到自己會來，沒有道理如此門戶大開，不設防備。
頤非忍不住回頭望了瓊池殿方向一眼，心頭劃過一股不祥的預感。
***
“忽略？您是指什么？”薛采見幾案上有核桃，便伸手拿了一顆，捏碎，將核桃肉細細地剝離出來，推到品從目面前。
若頤非在這里，看見了肯定會很震驚——薛采竟親手給人剝核桃！除了已死的姬嬰，和現在的姜沉魚皇后，幾曾見他這般心甘情愿地服侍人？更何況是服侍一個人販子頭領。
“袁宿稱夜觀星象有大臣謀逆，鬧得朝堂人心惶惶，頤殊卻沒有真的追究誰。那么，袁宿提那句話的意義何在？此其一。”
薛采沉吟。
“我以不該見你為由試探頤殊，頤殊卻顯得胸有成竹，絲毫不擔心。為什么？若三軍皆落入你手，蘆灣政局全由你把控，她成了甕中之鱉，插翅難逃，為何不急？此其二。”
薛采傾耳聆聽。
“我告訴她七兒回來了，如意夫人也會回來。按理說她那么恨如意夫人，不可能無動于衷。可這兩天，頤殊依然毫無動作。為什么？”
薛采放下茶杯，道：“事出反常必有妖。而我們，迄今仍未查到袁宿的真實身份。”
品從目聽到這里彈了個手指，茶樓的店小二便敲門進來，對他耳語了幾句。品從目點頭道：“直接帶到這里來。”
店小二應聲而去。
品從目對薛采道：“我埋伏在袁宿府外的人，昨夜看見有人偷偷潛入袁宿房間，跟他見了一面后又匆匆離開，去了港口登船離境。我的人在海上追了半天才追上，把他抓回來了。”
“從此人口中可以得知袁宿的秘密？”
“希望如此。”
不多會兒，店小二將人帶到。那是個精神萎靡相貌尋常的年輕人，被五花大綁堵住了嘴巴。
品從目親自上前將他口中的布團拿掉，微笑道：“我們談一談？”
那人目光閃動，沉聲道：“沒什么好談的，我什么都不知道！”
品從目道：“無妨。你只需介紹你自己就可以了。雖然給我幾天也能查出來，但你現在說出來，大家都能省點心。”
“我什么都不會說的！”年輕人緊緊閉上了嘴巴，更閉上了眼睛，一幅油鹽不進的模樣。
品從目嘆了口氣，正準備彈響指，一旁的薛采忽然開口道：“我知道他是誰。”
此一出，不止品從目驚訝，年輕人也一下子睜開了眼睛，愣愣地看著薛采。
薛采朝他笑了一笑：“三年前，我出使燕國，除了見燕王外，還在玉京好好游玩了一番。期間去過求魯館。”
年輕人的臉頓時一白。
“當時，一向恃才傲物的蛙老，因為聽說燕王將他精心雕刻的冰璃送給了我，便一改常態地領著眾弟子出來迎接。”
年輕人的臉色更白了。
薛采微微瞇眼，做沉思狀，唇角的笑意一點點加深：“第六排，左數，第七、唔，是第八，第八個弟子，就是你。”
年輕人整個人都開始發抖，而薛采的下句話更是讓他一下子跳了起來：“蛙老中途叫了你一聲，你好像叫……長旗？”
年輕人跳起，就要撲向薛采，品從目的袖子里忽然飛出一物，啪地繞在了他的脖子上，那物細而長，正是鑌絲。
“別亂動。否則你的脖子就要掉了。”品從目依舊輕聲細語。
孟長旗卻已不敢再動，甚至不敢發抖，生怕那比刀刃還要鋒利的絲線就此滑進皮肉中。他直勾勾地盯著薛采，啞著嗓子道：“妖物！”
薛采當年不過六歲，而他也不過是求魯館弟子里十分普通的一員，他竟能就此記住他，不是妖物是什么？！
“有了名字，可以去查了。”薛采收起笑容，淡淡道。
品從目打了個響指，交代店小二去查。
孟長旗忽地笑了起來，一邊笑一邊流淚，模樣顯得說不出的怪異：“晚了。你們現在就算查到什么，也統統晚啦！”
薛采瞥他一眼：“小心鑌絲。”
就這么四個字，頓時讓孟長旗止住了所有的聲音和表情。
品從目走到窗邊往外看，街道依舊熱鬧，陽光依舊燦爛，除了天氣更加炎熱了一些外，似乎并無什么奇怪的地方。然而，他突然神色一凜，扭頭再看向孟長旗時，就顯得有些驚悸：“炎熱本身，就是一種怪異。”
尤其是當它，跟求魯館聯系在一起時。
***
瓊池殿內，四人的答案都寫好了，被宮女收了上去。
簾后的頤殊一張張地翻看，那慢條斯理的動作，勾得云閃閃心里像只小貓在撓，忍不住問道：“陛下，他們都寫了些什么啊？”
老宮女笑道：“陛下出的題目，答案自然只有陛下能知道。”
云閃閃哦了一聲，又問道：“那陛下，您覺得我寫得怎么樣啊？”
老宮女又笑了：“云二公子別急。稍安勿躁。”
云閃閃睜著一雙大眼睛，撲棱撲棱地瞅著她，老宮女不禁詫異道：“云二公子為何這般看著奴？”
“你這個嬤嬤挺愛笑，跟別人不太一樣。以往宮里的嬤嬤們，都是不敢笑的。”
此一出，其他三位候選者的目光竟同時朝那老宮女看了過去。
老宮女面色微變。云閃閃絲毫不知自己說了一句怎樣的話，還在盼著女王快點出結果時，一道黑影掠過，竟是坐榻上的風小雅動了。
緊跟著，楊爍也動了。
兩人一前一后地掠向金絲紗簾。
老宮女驚呼了一聲，沒來得及說什么，紗簾已被風小雅一把扯落，主座上的女子驚駭抬頭，緊跟著，響起云閃閃更為震驚的聲音：“你是誰？陛下呢？！！”
簾子后坐的，根本不是頤殊，而是一個身形跟她很像，且會模仿她說話的宮女。
與此同時，遠遠的鐘聲響了起來——當當當當當當，六下，午時到了。
***
羽林軍們也正好巡邏到瓊池殿外，頤非還在思量如何發難，就聽殿內傳來驚呼聲。眾人立刻沖了進去。
守護女王的錦旗軍們也沖了進去。
一時間，宛大的殿堂被他們塞得滿滿當當。
“你是誰？陛下呢？”云閃閃的這句話喊出了所有人的心聲——頤殊去哪了？！
頤非的心沉了下去——這就是頤殊的局么？女王選夫，但女王本人消失不見，皇宮等同于成了一座空城。包圍了空城的羽林軍就算再厲害，也沒用。
頤非目光一凜，立又判定：不！不止是這樣！空城只是第一步。頤殊睚眥必報，其后必有反擊。
***
當炎熱，跟求魯館聯系在一起時，薛采和品從目腦海里第一時間跳出的東西是同一個——火藥！
燕國為了開運河而在藍焰的基礎上發明了開山用的火藥。去年，頤殊更借火藥炸毀了螽斯山。那么，皇宮呢？
薛采和品從目對視一眼，彼此知道了答案——頤殊那個瘋子，必定是做得出炸了皇宮的事的。
薛采跳過去一把揪起孟長旗的衣領，沉聲道：“火藥埋在何處？”
孟長旗咧嘴一笑，并不回答。
薛采瞇起眼睛，眼中寒意一閃而過，隨即放開他，扭身對品從目道：“在左右掖門。”
品從目略一思索，便認同了他的推測：“很可能。”
他正要打響指，就聽遠遠的天邊響起了兩聲巨響——來自皇宮的方向。
“月侵太微，南出端門，燕雀驚飛，蜂群遷鬧，左右掖門，將有地動。”一時間，整個蘆灣的人，都想起了國師原宿在三天前的預。
***
瓊池殿內的侍衛們當然也第一時間想到了這個預，顧不得其他，紛紛又沖出殿門向左右掖門奔去。
人群中的頤非和風小雅對視了一眼，一人選了一個方向。
然而，沒等他們跑到，左右掖門就同時炸了。
城墻瞬間崩裂，地動山搖間，巨石從天而降，將門砸成了廢墟的同時，也形成了一座小山，堵住了出口，火龍熊熊燃燒，吞噬著一切可吞噬之物，并形成了厚厚的火墻，阻擋里面的人逃出去。
宛大的皇宮，這一刻，徹底變成了一口甕，一口著火的甕。
***
“頤殊舍了皇宮，炸毀左右二門，準備甕中捉鱉？”薛采站在窗口眺望著皇宮方向，忽又搖頭道，“不對！”
“確實不對。”品從目也道，“因為她的敵人不止頤非，還有如意夫人。”頤非會為了逼宮而在選夫盛宴時進宮，如意夫人卻未必。而且，就算炸毀了左右掖門，城墻對會武之人來說也不是什么難事，頤殊有什么把握能夠絕對地控制皇宮？
一旁的孟長旗什么都沒說，只是冷笑，一幅“你們盡管猜吧，就算把腦袋想破了也猜不出來”的模樣。
薛采看了他一眼，問道：“袁宿現在在哪里？”
“在觀星塔。”品從目答道。
“這個時候，還在觀星塔……”薛采若有所思。
***
袁宿站在觀星塔的最高層，俯瞰著白天的蘆灣城。沒了燈光后的蘆灣，就像失去紅目的巨蛇，不再懾人。整整齊齊的屋舍，熙熙攘攘的人群，開闊疏朗的建筑，原始質樸的人文。一代又一代的人在此出生、長大、結婚、生育和老去。周而復始、源源不息。
袁宿想：好多人。
據官府登記，蘆灣共有住戶一萬八千二百人，而外來的客商旅人，更不計其數。也就是說，此時此刻的蘆灣城內，少不得有三萬人。
三萬滴水珠加起來，也足以溺死一個人。
更何況三萬條人命。
袁宿想到這里，輕輕地唱起了歌：“廣開兮天門，紛吾乘兮玄云。令飄風兮先驅，使涷雨兮灑塵。君回翔兮?下，逾空桑兮從女。紛總總兮九州，何壽夭兮在予……”
正當他唱到這里時，一根絲飛了過來，像多情女子的眼波，溫柔而不易察覺地纏繞在了他的脖子上。
“蕓蕓眾生鬧鬧嚷嚷，誰生誰死，都握于君手。而君之命，卻在我手。那么這一局，誰贏了？”
伴隨著這個聲音，一個人緩步走上樓梯，出現在了他身后。
袁宿面不改色地回過身，看著來人，看見她的月白僧袍，看著她的淡淡眉眼，平靜地叫出對方的名字：“七兒。哦不，該叫如意夫人了。”
來人正是秋姜。
秋姜的手中還牽著那條鑌絲，鑌絲在袁宿的脖子上被陽光一照，亮閃閃的顯得醒目了許多。
秋姜朝他微微一笑：“頤殊現在在哪里？”
袁宿道：“你猜。”
“我猜……她恐怕已離開了蘆灣。”
袁宿哦了一聲，既不承認也不否認。
秋姜補充道：“整個蘆灣都要沉了，她當然要離開蘆灣另建都城。”
并不只是炸掉皇宮而已。既然確定頤非和如意夫人于九月初九都會趕來蘆灣，那么，何不棄了整個蘆灣？只要能殺死這兩人，令這座有兩百年歷史的城市跟城市中的三萬人與之一起殉葬，又如何？
這便是瘋狂的頤殊所設計的，真正的局。
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