一盞茶后，驛站里薛采的房門被敲響，他打開門，就看見了頤殊。頤殊朝他凝眸一笑，然后自行解了斗篷走進去。
驛站房間很大，薛采的行李卻很少，幾上放著一本半攤開的書，頤殊拿起來一看，竟是十九郎的《朝海暮梧錄》第二卷。
十九郎是燕國皇后謝長晏寫書時的筆名，說起來那也是個妙人兒，之前來程時，頤殊還見過她一面，對她很是欣賞。只不過人是很奇怪的，當時她以為十九郎是女扮男裝游走天下的奇女子，故而欣賞，可當聽聞十九郎就是謝長晏，并且后來嫁給燕王成了皇后后，她就不太舒服了。
對于命比她好的人，尤其是女人，她都不舒服的很。
因此，頤殊只看得一眼，便又放了回去，笑道：“驛站簡陋，薛相無聊了吧？”
薛采看了眼外頭已經被清理過一遍的院子，看見一個紫衣少年負手站在院中央抬頭望天。那少年感應到他的視線，回過頭來，兩人的目光在空中對上，彼此都不動聲色。
最后，薛采索性不關門了，回去繼續坐下看書。
他神色冷淡，頤殊自然感受得到，說起來當年她來見姬嬰時，薛采就對她很冷淡。她微微一笑，不予計較道：“薛相日理萬機，還能前來，朕心甚慰。此書中提及過一處溫泉，建在京郊黃猿嶺的半山腰上，四周開滿扶桑花，此時開放正艷。薛相可有興趣一游？”
薛采徑自看著書，生硬道：“沒有。”
頤殊一噎，想起薛采高傲四國皆知，罷了，便又笑了笑：“那么書中還寫過鳳縣那邊有個仙人洞，洞內景觀十分雅致，千奇百怪的石鐘乳……”
薛采從書中抬起頭，不耐煩地打斷她：“不去。”
頤殊的笑容便再也掛不住了，她盯著薛采，目光漸冷：“既無意與朕交好，為何而來？”
她笑時薛采不笑，她不笑時薛采反而笑了：“你猜。”
頤殊沉著臉，沒有猜。
薛采放下書，起身走到她面前，兩人近在咫尺，他比她矮了足足一個頭，可頤殊卻覺得自己在他面前渾身不自在，而他那種似笑非笑、充滿鄙夷的笑，更令她不舒服。
“我告訴你我來做什么。我讓所有人都知道我來了程國，當他們以為我會赴你那個什么狗屁選夫宴時，那一天，我就穿的漂漂亮亮的，騎馬出去東走走西看看，順便再去你們這里最有名的青樓喝喝酒，就是不去皇宮。屆時你覺得，程國子民會怎么說？天下人又會怎么說？”
頤殊的臉色一白。天下人會怎么說？他們當然會取笑她——身為女王又如何，人家薛采偏就不給你臉！不但不給，還刻意上門來打你的臉！
“你不是想惡心吾國的皇后嗎？我也來惡心惡心你——這就是我來程國的目的。”薛采一笑，露出一排白皙的牙齒，有種不經意的天真，更有種刻意的惡毒。
頤殊再也控制不住自己，氣得整個人都在抖：“身為一國之相，你竟如此兒戲！”
薛采悠悠道：“不及陛下多矣。”
頤殊甩袖，轉身就走，走到門檻處，重重地垂了一下門：“你會后悔的。薛采，如此羞辱朕，你必定后悔！”
“好啊，我等著。”薛采十分隨意地答道。
頤殊的眼瞳變成了幽黑色，恨意濃得幾乎要溢出來，她緊咬牙關，最后快步穿過庭院，回到了來時的馬車上。
而一直在院中看天的袁宿至此回頭看向房間，再次與屋中的薛采目光相對。袁宿忽然道：“觀君面容多智，折齡命難久長。”
薛采哧鼻一笑，根本不搭理他。
袁宿便轉身追上了頤殊。
頤殊在馬車里，果然狠狠地抓撓著錦榻上的流蘇，氣得直哆嗦。
袁宿看著這個樣子的她，默默地將沙盤拿起，一邊推演一邊說：“我看薛采此人命格不長，陛下也無需太氣。”
“他當然命格不長！我本好意想留他一命，現在……”頤殊冷冷一笑，“三天后，就是他的死期！”
袁宿注視著沙盤中的圖案，雙眉微蹙，若有所思。
頤殊忽然想到一事，掀簾吩咐侍衛道：“傳令下去，將《朝海暮梧錄》列為禁書，不許再售賣！已買了的，都燒了！”
侍衛一頭霧水，但他們已經習慣頤殊的莫名其妙，沒有詢問便去執行了。
頤殊倒回榻上，卻尤嫌不解氣，恨聲道：“我真該聽你的，不該走這一趟的。”
袁宿從沙盤中抬頭，依舊平靜地看著她道：“陛下不來，自然無事，但來，成全了對白澤侯的情義。陛下是有情之人。”
頤殊只覺這句話真是說到了心坎了，怒火頓時一掃而空：“見見真是朕之知己。”
袁宿沒再說話，低頭繼續看沙盤。頤殊則一直看他，好幾次想伸手碰觸他，但最終還是什么都沒有做。
她只是脈脈含情地看著他，眼眸中盡是歡喜。
只要看著這個人，便已十足歡喜。
***
頤殊和袁宿離開后，一個人影閃現，將房門嘎吱合上，然后捶墻笑了起來。
先是輕笑，再變成了哈哈大笑。
薛采一臉無奈地看著此人，道：“你就不怕被頤殊發現你在這里么？”
“最危險的地方就是最安全的地方嘛！她若知道我在，又全程目睹了她如何受挫，估計就是周瑜第二了。”來人正是頤非，邊說邊扭身走到薛采面前坐下，眼巴巴地看著他，盼他接一句“為何是周瑜第二”，然后就可以解釋：“因為被活生生地氣死了呀”。
誰知薛采竟不問，不但不問，又低下頭去看書了，一幅不想跟他交談的樣子。
頤非便抬手將那本書一合：“別看了，情敵的書，有什么好看的。”
這回，薛采終于皺眉問了：“什么情敵？”
“天下皆知燕王愛你……”頤非賤兮兮地眨了眨眼睛，“他老婆自然就是你的情敵咯。”說完后他心中叫囂：快反駁，快反駁我呀！
結果薛采只是嗯了一聲，竟默認了，淡淡道：“這書寫得不錯。”
頤非一口氣憋在心口，頓覺自己重蹈了妹妹的前轍。
但他的待遇終歸跟頤殊是不一樣的，薛采將書翻到某頁，推到了他面前：“謝長晏兩年前便在書中指出，蘆灣的溫泉太多了，還時不時有地陷發生。”
頤非一怔，當即拿起書認認真真地看了起來。
“她走訪了二十口老井，百姓都說早年井水離地不過一丈，如今吊桶的繩子不得不加到二十丈才能打到水。長此以往，蘆灣將成一個漏斗，中間深，四周淺……就會……”
“海水倒灌！”頤非合上了書，神色嚴肅了起來，“而此事半年前，真的發生了。”
“所以，這本書是不是寫的不錯？”
“如此好書，怎么沒在程境內引起重視？”頤殊果然廢物也！
“一葉障目者，只看得見眼前的落葉枯黃，看不到背后整棵樹木都已潰爛。其實比起這個，如意門之危也不算什么了……”海水倒灌，淹沒良田，數十萬人無家可歸，無飯可吃，那才是真正的大難。
頤非沉吟道：“如此說來，袁宿倒真做了點好事。”
“你這么認為？”薛采挑眉，“女王一登基，此人就回了蘆灣，步步高升，成為盛寵。是不是太巧合了？”
頤非盯著薛采的眼睛，“是局？”
“頤殊為何深夜單獨來找我，你不覺得好奇么？”
“也是。你要是……”頤非的視線在薛采身上掃了一遍，“再大點，她來還能解釋為找你尋歡。”
薛采沒有理會他的調侃，繼續道：“她本不必走這一趟，不必見我，更不必受我的氣。她要邀請我去黃猿嶺和仙人洞玩，盛宴結束后再提也不遲。”
頤非說出了結論：“她想做些什么，好把你調離在外。”
“除此，我想不出其他原因。”
“你設計選夫想對她逼宮，而她將計就計要將我們一網打盡。”
“頤殊并不是真的無腦的女人。”
“可她又想對你手下留情……為什么？”
“可能是因為這個——”薛采抬起衣袖，袖角上繡著一個白澤的圖騰。
頤非譏笑道：“頤殊什么時候起這么重情義了？”
“很多人對活人無情，但對死人有情。因為死人能給他們徹底的安全感。”所以頤殊想起姬嬰，想到的全是他的好，從而覺得自己越發感激他，越發地想要為他做點什么。
“我們布局多時，卻沒察覺出頤殊也在布局。她的局布在了何處？”
薛采沉默許久，才緩緩說了兩個字：“袁宿。”
***
頤殊先將袁宿送回住處，才回宮。回到寢宮時，已時近子時。
宮女們上前為她拆發，她看見銅鏡上的某處，眸色微動，道：“不必了，你們全都退下吧。”
宮女們便躬身退了下去。
銅鏡鑲滿珠寶，鏡頂盤踞著一條蛇，蛇眼是由可活動的紅寶石制成，本是睜著的，但此刻卻被閉上了。因此頤殊便知道了——那個人來了。
“這么晚了還來找我，是出什么大事了么？”頤殊在梳妝臺前坐下，一邊親自拆發一邊問道。
床旁的幔帳里，緩緩走出一位老人，一位很好看的老人，不是別人，正是品從目。
品從目此刻臉上的表情卻不太好看：“你不應該去見薛采。”
“哦？為什么？”如此問的時候頤殊忍不住想，若說這句話的人是如意夫人，她肯定是不敢反問的。
“薛采十分警覺，你走這一遭，必定讓他生疑。再加上朝堂中有不少人明里暗里幫他，萬一查出了點什么……”
頤殊淡淡一笑：“不過個毛頭小孩，就算是白澤公子教出來的，也不可能料事如神。他要查就去查好了。”
品從目皺了皺眉。
“別緊張，一切都會水到渠成的，就像去年的螽斯山一樣，轟——說倒就倒。”
品從目低聲道：“七兒回來了。”
頤殊表情微動。她自然是見過七兒的。事實上，如意門最早來接觸她的人，就是七兒。
她還記得那是六年前的一個大雪紛飛的夜晚。她跌跌撞撞地行走在蘆灣的街道上，不想回宮。雪落在她身上，她也感受不到冷。相反的，她覺得熱。她的身體上有一道道鞭痕，火辣辣地疼。她腦海里只想著一件事：快點天亮，快點天亮。天亮了，疼痛就過去了。等到感覺不到疼時，就可以睡著了。
入夜的蘆灣十分冷清，家家戶戶閉門熄燈，因此顯得特別黑。
她行走在黑暗中，一遍遍地想：快天亮，快天亮……
就在那時，前方出現了一點亮光。
那點光漸行漸近，竟是一個少女提著燈。少女穿著普通，模樣也普通，但她提的燈卻精巧極了：燈頭雕琢成鳳鳥回眸之形，燈罩是兩片白羽，燈光透過羽毛照射出來，憑添幾分夢幻之意，更有兩根長長的白色尾羽拖曳極地，隨著少女的行走輕輕擺動，那鳥便像是活了一般。
頤殊定定地看著那盞燈，一時間竟挪不開眼。
少女來到她跟前，忽笑了：“喜歡？”
頤殊下意識地點頭。
少女將燈柄調轉，遞向她：“送你？”
頤殊警覺起來，沒有接，而是將她細細打量了一番，沉聲道：“你是什么人？宵禁之時為何還在外行走？”
“你不也是嗎？”
“本宮是公主！”
“傷痕累累的公主么？”
少女清亮的眼神仿佛透過她裹在身上的斗篷，直接看到了她丑陋的身體。這種被冒犯和秘密被知曉的感覺令頤殊勃然大怒：“你到底是誰？！來人——來人——”
她并不是一個人出來的。
她的侍衛們全都遠遠地跟著她。
可頤殊喊完后無人應答，回頭一看，發現自己身后空空，而已經積了一層薄雪的地上，除了她，并沒有別的腳印。
頤殊咬牙，決定自己出手。
這些年，父王心情好時，偶爾會教她幾招。她學得很努力，練得很刻苦，幻想過有一天能打過那個男人，從而得到解脫。因此，她不但會武功，還相當不錯。
然而，她卻連少女的衣角都碰不到。無論怎么出招，對方總是能提前一步避開，鳳鳥燈也跟著飄來飄去，尾羽劃出漂亮的弧度。
頤殊被毒打了一頓，又在雪地里走了半天，氣力難支，最后只好停下來，氣喘吁吁地瞪著三尺外的少女道：“你到底是誰？想做什么？”
少女再次將燈柄遞到了她面前：“要嗎？”
頤殊索性一把接過來，燈入手中，近看之下更為精致，每片羽毛都是真的，摸上去柔軟彈韌。這種精細的做工，絕非程國產物，只有玩物喪志的璧國，才肯耗費這么多心思在無用之處。
“你是璧國人？”
“你喜歡璧？”
“父王說了，遲早有一日打下來變成我們程國的領土！”頤殊也不知道自己為什么要這么說，明明她恨透了那個人，可是提及這樣的話題，卻仍讓她感覺到榮耀。也許，對權勢的野心和欲望，已經隨著血緣埋在了她的骨子里。
少女聽聞這般囂張的話，笑了笑：“好戰必亡啊。”
頤殊呸了一聲：“我還忘戰必危呢！”
少女的目光閃爍了幾下，不知為何，顯得有些失望：“看來你跟我想的不太一樣。罷了，把燈還我。”
頤殊卻不肯還，退后兩步道：“給了本宮就是本宮的！”
少女身形一閃，頤殊只覺手中一空，燈就沒了。眼見她拿著燈飄然而去，唯一的一點亮光就要消失在無邊雪夜中時，頤殊鼻子一酸，突然紅了眼。
她索性完全不顧及形象地在雪地里坐了下來，抓起一把雪狠狠地投擲出去：“一個個的！全都欺負我……憑什么？憑什么憑什么憑什么？”
鞭傷炙疼，而身體冰冷。頤殊絕望地想：這樣的日子何時是盡頭？
她突然從靴子里拔出一把匕首，對準自己的咽喉，顫抖地戳下去。
而這一次，也和之前無數次一樣，在觸及肌膚的一瞬劃了過去，甚至沒有留下紅印。
她整個人重重一震，然后慘笑起來：“懦夫！連死都不敢！”
一聲輕嘆從她背后響起。
頤殊嚇了一跳，頓時蹦了起來，卻發現那個少女不知何時又回來了，只是熄滅了燈，所以出現得毫無先兆。
頤殊咬牙道：“你不是走了嗎？”
少女看著她，眼神中帶著一股讓她惡心的東西，對了，是同情。她同情她。
頤殊想：本宮才不需要人同情！她冷哼一聲，轉身準備回宮。就在與少女擦肩而過時，少女忽道：“程王嗜戰，為我所不喜。我要換個人當程王。你，有沒有興趣？”
頤殊心中大驚，簡直不敢相信自己的耳朵，而等她回過神來，說的第一句話就是：“你算老幾？你說換就換？”
少女展齒一笑，用手指指了指自己的鼻子道：“我是七兒。如意門的七兒。未來的如意夫人。所以，我想換，就能換。”
頤殊的心沉了下去——她知道如意夫人這個名字。
有幾個深夜里，父王睡的正香時，心腹來稟說夫人來了，父王無論多不情愿，也會起身去見。她心中好奇，但不敢問。有一天在父王書房的火爐里發現一根沒燒完的毛筆，毛筆的筆管是中空的，里面的東西已經燒光了。自那后她上了心，時常檢查有沒有多出來的筆，終于有一天，她看見了一根沒動過的筆，趕在父親來前拆開筆管，里面果然有密箋，寫著讓父王盡快將今年的農桑稅送過去，而落款就是“如意夫人”。
她這才知道，自己那不可一世的父王，竟要聽別人的話。那個人就是如意夫人。
而此刻，眼前這個比自己大不了多少的姑娘竟然說她就是未來的如意夫人，并且說不喜歡她的父王，要換皇帝，怎不令她震驚。
頤殊愣住了，渾身發抖，卻半天也說不出一個字。
少女七兒忽然伸出手摸了摸她的頭：“你回去好好想想，三天后，我再來找你要答案。”接著，她將燈重新點亮，再次塞入了她手中，然后飄然而去。
頤殊就那么提著燈，一直一直望著她，直到消失在路的盡頭，只覺所發生的一切都很不真實。若非手里多了那盞燈，簡直要以為是一場夢境了。
那是頤殊初遇七兒。
七兒給了她一盞燈，還給了她一個提議。
她為此反復糾結了整整三天，好不容易鼓起勇氣決定試一試時，三天后，七兒沒有來。來的人是羅紫——父王的寵妃。
她這才知道，羅紫竟是如意門的人！而且是帶著現任如意夫人的命令來的。她忍不住向羅紫打聽七兒，羅紫道：“她被夫人派去做其他事了，暫時不在程境。”
然后她便再也沒見過七兒。只從羅紫口中聽說七兒失蹤了，很有可能死了。
再然后，她等到了如意門內訌，借品從目之手毀了如意門大本營，逼得如意夫人倉惶逃亡，從此消失在她的世界里。
而此刻，品從目竟然告訴她七兒回來了，這意味著什么？
“你沒抓到她？也沒抓到如意夫人？”
品從目淡淡道：“所以我特來告訴你，你的敵人再次出現了，不但如此，還有了幫手。你若掉以輕心，下一個要逃亡的人就是你。”
頤殊的臉色變了又變，最后卻仍是冷笑道：“挺好，正好一網打盡了。”
品從目見她固執，便不再多，轉身要走。
頤殊見他要走，忽然轉了轉眼珠，嬌滴滴道：“這么晚了，住一晚再走吧。”
品從目似笑非笑地看了她一眼，搖了搖頭，消失在了黑影中。