風小雅的眸光閃了閃：“又是一年七月初一啊……”五年前的今天，他娶了秋姜。曾以為那是再續前緣的開始，最終卻成了孽債。
偶爾幾滴雨珠被海風吹得落在風小雅臉上，他整個人都縮在黑氅之中，只露出憂郁的眼睛和蒼白的鼻子，然后，輕輕說了一句：“泛彼柏舟，亦泛其流，我心匪石，不可轉也。”
“誰傷了鶴公的心，為何有此感悟啊？”伴隨著一個高亢尖細的語音，船艙的擋風簾被掀開，一個人走出來。
此人約莫四十出頭年紀，穿一身青色長袍，美髯白臉，一副精明干練的模樣。
風小雅回眸，表情轉為微笑：“葛先生可好些了？”
“咳，別提了！我這暈船的毛病估計是一輩子都改不好了，你說那胡九仙也真是的，在哪舉辦快活宴不好，非挑船上！害我每次都上瀉下吐不得安生啊……”葛先生一邊抱怨，一邊裹緊外袍走過來，眺望著前方的海面道，“唔，這雨看來還得下一陣子……能見度這么低，別錯過他們的船才好。”
“放心吧。我有天下最好的掌舵手。”
葛先生無比艷羨地看了焦不棄一眼，感慨道：“每回別人問我為何羨慕鶴公，我都回答原因有三。一是相貌二是爹，第三，就是不離不棄這對仆人。”
風小雅莞爾：“所以你就哭著認我父親當干爹么？”
“我是想認，但他不肯啊！”葛先生捶胸嘆息，“話說回來，好久沒見令尊了，他老人家又去哪逍遙了啊？”
風小雅眼底閃過一絲不可捉摸的異色，淡淡道：“他老人家已經過世了。”
葛先生一愣：“什么？風丞相去世了？什么時候的事？為何不曾聽聞？”
風小雅凝望著空中的雨珠，緩緩道：“家父曾，生老病死人間百態，不要大肆張揚，省得仇者快親者傷。就當是一場雨，來過，看過，化了，潤了萬物便好。”
“好一個來過，看過，化了，潤了萬物。他老人家的氣度，果非我等庸俗凡人所能企及……”葛先生黯然。
風小雅換話題道：“雖然一二是沒戲了，但第三你還是可以努力努力的。”
葛先生頓時精神了，眼巴巴地望著焦不棄：“不棄兄弟，你開個價吧。要怎樣你們兄弟才肯來我這？風賢弟說了，賣身契早在四年前就還給你們了。”
焦不棄沉默半天才悶聲回答：“既已自由，就不再賣了。”
“不賣不賣，咱租還不行嗎？你們為我工作，我支付你們薪酬。如何？”
焦不棄看了眼風小雅，聲音更低，但口吻卻更加誠懇：“公子在一日，不離不棄就不離不棄。”
葛先生肅然起敬，拱手行了一個大禮：“是我唐突了。今后再不提此事。”
焦不棄感激道：“多謝先生。”
葛先生搖頭嘆氣：“怎么訓練出的這兩個可心人兒，真是羨煞旁人啊……”
風小雅笑笑：“放心。有機會的。”
“你就別安慰我了。你一日不掛，他們絕不離棄，你又比我年輕這許多，我哪還有機會？”
“放心，有機會的。”風小雅又說了一遍，依舊是云淡風輕的面容，卻聽得人心頭一緊。
葛先生似乎意識到了什么，道：“你，沒事吧？這次見你，好像與上次不一樣了……對了，你的那位小夫人呢？怎么沒陪你一起？”
風小雅目光微閃：“休了……”
“啊？就為了程王？”葛先生驚訝。
風小雅點了點頭。
葛先生呵呵笑了起來：“也是，女人哪有江山來的過癮。更何況，程王相貌更在你那位秋夫人之上。休了也好，休了也好。”
說話間，一船夫匆匆從艙內跑出來，稟報道：“公子，看見胡老爺的船了。”
風小雅和葛先生全都精神一振，凝目遠眺，果然，在他們的左前方，依稀有一個黑點。
葛先生高呼道：“快鳴笛！放黑焰！”
船夫吹響號角，與此同時，三枚黑色的焰火直躥上天，在空中炸開，紅光閃爍。
三下之后，左前方的黑點上方果然也躥氣了三道銀線，在四周陰霾的雨天里，看起來格外醒目。
葛先生喜上眉頭：“太好了！就是他們！加足馬力開過去——”
風小雅所在的船只立刻鼓足風帆朝黑點馳去，伴隨著距離的逐漸靠近，那黑點也越來越清楚，越來越大，最后，一艘極為雄偉龐大的黑色大船便呈現在了眼前。
船高三層，長三十余丈，全用榫接結合鐵釘釘聯，共有五桅，桅桿上掛著以竹子編制而成的黑色船帆，上面畫了一個華麗麗的“玖”字。
看到這面船帆，風小雅便知道他們確實是到了。
——到了一年一度的快活宴現場。
而此時的秋姜和頤非，已經扮作兩位仆人跟著趾高氣揚的云閃閃上了“玖仙號”。
***
“快活宴舉辦至今，已十年了。今年是第十年……”葛先生說到這，曖昧地朝風小雅笑了笑，“為了不讓它成為最后一屆，還要鶴公多多努力，讓胡九仙落選王夫才是。”
風小雅淡淡道：“精明的商人不會把身家性命全部押在一處。”
“鶴公的意思是胡九仙只是走個過場，不會娶女王？”
風小雅看著手里的賓客名單，目光落在其中三個上：“除非，他另有圖謀……”
葛先生也看到了那三個名字，沉吟道：“確實，以往貴客都是與胡家有生意往來的，今年卻多了同是王夫候選者的你們四個，著實讓人琢磨不透啊……”
“長琴馬覆……小周郎周笑蓮……金槍云閃閃……”風小雅低念了一遍這三個名字，抬眸看向葛先生，“先生對他們了解多少？”
葛先生聞一笑。
***
云閃閃登船后，被胡家的管家引到“立冬”房間內。
頤非和秋姜第一時間開始搜查房間，確定沒有暗格密道和監視后，坐下開始商議具體事宜。
他們同樣看到了馬覆和周笑蓮的名字。
但這次，解說的人，變成了云閃閃。
“長琴本是大皇子麟素的圖騰，他死后，女王把這個封號賜給了馬覆。除了因為馬覆的琴彈得極好之外，更因為他武功也很高，是程國百姓公認的繼涵祁之后武功最高的年輕人——當然，比起我哥還是差了那么一點點的。”
頤非笑嘻嘻地看著秋姜：“你有補充的么？”
秋姜想了想，道：“馬覆沒有上過戰場，如果真的交手，確實不及云笛。”
云閃閃聞大悅，贊道：“有眼光！”
***
風小雅沉吟道：“太子長琴，始作樂風。歡則天晴地朗，悲則日暈月暗。”
“對。”葛先生頗為感慨，“我有幸見識過馬覆的武功，他用的武器就是琴，不愧長琴之名。這大概就是所謂的歹竹出好筍，他爹馬康，可是全國的笑柄啊。”
“就是那個騎象上朝的馬康么？”
“沒錯，就是他。當年程三皇子頤非因為氣惱馬康只送汗血寶馬給二哥涵祁，故意使壞，說了句‘大人就當配大騎。此間以馬大人最為年長，而百騎之中，又以象最為巨大，馬大人今后就騎象上朝吧！’自那之后，馬康只能騎象上朝，撐了幾日實在受不了，就辭官告隱了。”
風小雅若有所思：“涵祁與馬覆交過手么？”
“沒有。馬覆和涵祁生前私交不錯，經常切磋武藝，且一直沒贏過涵祁。故而他的名氣，是這兩年才起來的。”
“未必是贏不了，也許是故意輸。”
“如此說來，此人倒是心機深沉之輩，需要提防。”葛先生停了一下，說第二人，“至于小周郎……”
風小雅接了下去：“百年周家，兵器之王。”
***
“程國民間流傳著這樣一句話——用的十把菜刀里，周家獨占其六。菜刀都如此，更何況其他。與之相比，所謂的謝繽之流不過是月邊螢火不足為道……”
頤非聽到這里，似笑非笑地睨了秋姜一眼，秋姜沒有任何表情。
“如今不打仗，兵器買賣不好做，好多店家都倒閉了，只剩周家還在支撐。人說瘦死的駱駝比馬大，更何況其母是和安公主，可惜死了，不然周家的勢力會更大的。這個周笑蓮，長得還不錯，故而外號小周郎。”云閃閃皺了皺鼻子，“不過他性格怪得很。悶嘴葫蘆一個，問十句話才答一句，經常不知道在想什么，而且癡迷修真。”
***
“修真？”
“嗯，天天煉丹想升天。”
風小雅露出感興趣的表情：“有意思……”
“所以胡老爺這次居然把他也請來了，讓我很是意外啊。有他在估計會煞風景的吧。”
“那么，云閃閃呢？”
“云二公子是個紈绔，仰仗兄長之勢狐假虎威，倒是沒什么心眼，也沒聽說有什么惡跡。”
“先生認為為何八位候選者，胡九仙只選我們四個？”
葛先生沉吟片刻，回答：“小人拙見，薛相他是請不到的……”說到這里他露出一個曖昧的笑容，“雖然薛相可以說是他的半個女婿。”
風小雅揚眉：“你指胡倩娘那件事么？”
“是啊，薛采封相，文士不服，薛采擺下擂臺，效仿鼎烹說湯之舉挑戰眾人，第七天，來了個書生要與他比彈琴，卻被他弄斷了琴弦。”
“于是那女扮男裝的書生就吵著要嫁給他……”提及此事，連風小雅也不由得啼笑皆非起來。
“那書生就是胡老爺的獨生女兒，芳名倩娘，今年十六歲。因為母親早逝的緣故，胡老爺對她嬌寵得沒了邊。雖然挺漂亮的，但性格真是不敢恭維。”
風小雅道：“那就糟了。薛采最不喜歡任性妄為的人。第一他羨慕，第二他嫉妒，第三他絕不會承認這兩點。”
“薛相才多大呢，哪有那個心思。不過以胡家的權勢，倒也配得起，可惜比薛相大了足足六歲，等薛相大了，胡小姐也人老珠黃了。”
眼看話題就深入，風小雅及時打住：“此事先不細說。”
“好。剩下的兩個候選人中，王予恒與人比武受了傷，在家養著，下月能不能去的了歸元宮都是問題；至于楊爍……不夠資格。”
“為什么？”
***
“五大士族，現在最厲害的當然是我們云家，但是楊家總吹噓他們歷史悠久，出過三任大將，有個屁用！后繼無力，還不是沒落了？這代的當家叫楊回，一心想在文章上出人頭地，可惜天賦不高，蹉跎大半輩子了都無所建樹……”云閃閃說到這里，突然表情一肅，“但我們要小心他的兒子楊爍。”
“哦？”
“馬覆最多不過城府深一點，人虛偽一點。楊爍卻是惡心的小人啊！”
秋姜挑了挑眉，又哦了一聲。
看著云閃閃義憤填膺的樣子，頤非輕笑了起來，悠悠道：“楊爍可是個妙人兒啊……”
***
“照理說有那么個老古板的爹，兒子也應該一板一眼正正派派的，但楊爍不是，他十一歲就跟楊回鬧翻了，離家出走長達十年，在外漂泊，交游廣闊，上到達官貴人下到販夫走卒，都有他的朋友。”
“也許他性格豪邁，喜歡交朋友？”
葛先生搖頭：“但他結交過的朋友，事后沒一個說他好話的，全在罵他。”
風小雅目光微動：“罵他什么？”
“罵他欺詐，騙朋友的錢去賭，賭輸了不還玩失蹤；罵他無恥，朋友的老婆和女兒也染指；罵他坑蒙拐騙，總之這十年來就沒做過什么好事。”
“他都這樣了，還能交到那么多朋友？”
“沒辦法，他雖然是個壞痞，卻有萬里挑一的真本事。”
“是什么？”
葛先生指了指自己的眼睛：“首先，他有一雙好眼。”然后又指了指自己的手，“其次，他有一雙好手。”
風小雅眼睛一亮。
葛先生道：“好眼，就是指看到的東西，第一時間就能判斷出它的來歷，估算出大概的價格；而好手，就是能仿造出來，其所做的贗品，可以以假亂真。”
風小雅悠然道：“這樣的人當然會受歡迎，因為很多見不得光的事情都需要他幫忙。”
“是的。但會請這種人辦事的人本身都有點問題，所以被他陰了吃了啞巴虧，也沒辦法。”
風小雅皺了皺眉：“淫人妻女還是太過了……”
“要不怎么說他沒資格上胡老爺的船呢。”葛先生詭異地笑了起來，“女王之所以選他，估計是想氣死楊回，否則萬萬輪不到這樣一個人成為程國的王夫。”
***
“至于風小雅，就不用我多說了。你們想好對策了嗎？”云閃閃拍拍手，結束了解說。
頤非挑眉看向秋姜：“你可有主意了？”
“伺機活擒周笑蓮和馬覆，再沉船脫離，交給云笛作人質。”
“那么風小雅呢？”
秋姜回答得很快：“殺了。”
“你舍得？”
“活擒難度太大。”秋姜冷冷道，“老子都殺了，何況兒子？”
頤非撫掌稱贊道：“不愧是殺伐果斷冷血無情的七主。”
“很好，那就這么決定了！”云閃閃拍案，“行動！”
***
淅淅瀝瀝的小雨中，風小雅的船跟玖仙號越來越近……
黑船放下踏板，孟不離和焦不棄用滑竿抬著風小雅走過去，葛先生緊跟其后。
一個相貌俊美、二十出頭的英武男子前來迎接，笑吟吟道：“風公子，葛先生，辛苦辛苦。快請進——”
一池碧水首先映入眼簾。
只見甲板正中央刻意挖出一個三丈見方的洞，用防水木板封死后引入清潔水源，硬生生地變出一個池塘。池水十分清澈，底下的鵝卵石歷歷可見，更有幾位絕色美人不怕雨，穿著紅衣在水中悠閑地游來游去。那水應是熱水，蒸騰的水霧如煙如云，紅色絲帶飄來拂去，當真是猶如夢境。
大海之上，清水如金，異常珍貴。
而此船卻將這么多水拿來游泳。僅此一景，已不負“快活”之名。
風小雅心中贊嘆，但表面不動聲色地繼續前行。
過了池塘后，高闊的船艙便呈現在了前方。右側有樓梯直通二樓，底層未開，想來是宴客專用。
孟不離和焦不棄正要抬風小雅上樓，梯旁咔咔咔落下一個一人多高的大鐵籠。說是鐵籠也不確切，鏤空花紋十分秀美，里面還鋪著柔軟的波斯地毯，更像一間華麗小屋。
英武男子解釋道：“聽聞風公子行動不便，故而特地準備的此梯，請進。”
五人連同滑竿一起進去，還不嫌擁擠，男子將扣門合上，又一陣咔咔輕響，整個籠子便緩緩升了上去，直達二樓。
風小雅看了看這個鐵籠，贊道：“此物不錯。”
男子殷勤道：“公子如果喜歡，宴會結束離船之際可一并帶走。”
“那倒不用。不過是鬼匠韓窗的機關術，雖然罕見倒不難做。”風小雅淡淡道。
男子見他一語道破此鐵籠的機關來歷，眼神立刻多了幾分敬意：“也是。風公子向來博聞強記，小艾班門弄斧了。”
“你叫小艾？”
葛先生介紹道：“他是胡府管家，艾小小。”
艾小小愁眉苦臉道：“真名實在寒磣，讓公子見笑了，稱呼我小艾即可。”
風小雅笑道：“你是小艾我是小雅，咱們連起來倒也有趣。”
葛先生哈哈大笑起來：“艾雅哎呀，果然有趣！”
一番話讓大家都笑了起來。尤其是艾小小，道：“風公子真是幽默風趣，有機會請一定讓我敬你幾杯。我知道風公子不喝酒喜歡茶，所以準備了幾款茶中珍品，就等公子淺嘗。”
葛先生拍了拍他的肩膀：“看到了吧，這就是胡老爺的管家，把客人的喜好都摸透了！難怪年紀輕輕就成了天下首富家的管家啊！”
“葛先生折煞小人了。”艾小小謙虛地將他們帶到艙門前。
二樓一共有二十四扇門。雕梁畫棟不說，每扇門上都刻著一個名字——“立春”、“小雪”、“寒露”、“驚蟄”等等，原來是二十四氣節。
“這就是客房。兩位請隨意選擇一扇門吧。門上掛著燈籠的說明里面已經有客人了。”
二十四道門，此刻有六盞都掛起了燈籠，說明除了他們，已經來了六位客人。
葛先生笑道：“我這個人很長情，自從第一次來住的是谷雨后，就次次住谷雨。這次也不例外。鶴公選哪間？”
風小雅遲疑了一下，才回答：“立秋吧。”
“立秋是個好日子。”葛先生走向房門，邊走邊道，“那咱們就暫別一段時間，等會見。”
風小雅等他進門了，示意孟不離和焦不棄抬他進“立秋”。
“立秋”位于船艙最西側，從外面看，黑門黑墻，與別處并無不同。推開門后，里面是個布置得異常柔軟舒適的房間，分里外兩間，外間還有專供仆人休息的床榻。
因為位于船側窗戶比其他房間多，內間十分明亮。鋪著綠色錦氈的榻旁，有一個半人高的象牙花插，里面放了一把尤帶露水的姜花。
風小雅微微變色。
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