在自由和嘴癮之間，鐵牛毫不猶豫的選擇了過嘴癮，他想到三嬸嬸那做派，隔段時間就要上新貨，每次上新貨之前還要送一點到斜對面來給他們嘗嘗。

別看劉棗花收拾人的時候不手軟，她其實還是很疼這兒子，得了啥好吃的都給他留著。只要是何嬌杏送來的東西，她跟程家富也就是嘗一口，別的全進了鐵牛的肚皮。

聽兒子大不慚說跟得上，劉棗花不客氣的拆了臺：“我們前頭忙著麻辣燙生意稍微松懈一點，他就把學堂安排在年末的考試搞砸了。搞砸了還偷偷隱瞞下來，要不是夫子從店門口經過讓我認出來，我順口問了兩句，恐怕還不知道。”

“娘啊……都跟你說我是第一回考，緊張了。”

“非要老娘拆穿你！你要是記得滾瓜爛熟的，再緊張也寫得出！好比你爹，以前頭疼腦熱的時候一樣能下地種田，誰說生病就不會種了？”

鐵牛臉一紅，小聲嗶嗶說：“我爹種了半輩子地，我才讀了不到一年書。”

劉棗花瞅瞅他，說：“反正我也沒指望你讀出什么名堂，你就抓緊時間把字認全，字都認全了跟著再去學個賬房，學好了跟我做買賣。”

程老爹是沒送兒子去讀過書，可他知道，村里很多讀書的都是為了想考秀才。他問劉棗花是不是沒打算讓鐵牛考秀才？

“爹你問他，你讓他自己說，他有那本事考秀才？”

鐵牛猛一陣搖頭。

“我不考秀才！沒事考什么秀才？光考個秀才有啥用？”

“咋沒用？朱家的說秀才見了官不用下跪，還有朝廷補貼米糧。要是能考上秀才，那一輩子就不愁了，哪怕別的都干不成，還能回鄉辦個學堂，帶幾個學生，還能綁人代寫家信字據啥的……”都快說完了程老爹才想起來，他們家情況不一樣了，要是像以前一樣，出個秀才是很好。現在幾個兒子把日子越過越好，秀才的待遇對他們來說就雞肋了一些。他硬生生補了一句，說鐵牛不想考就不考，能認字就很好，出去做買賣就是要會認字，才不會給人騙了。

鐵牛又往碗里夾了一塊紅燒肉，笑嘻嘻說：“我三叔不認字也沒人能騙得了他！”

“你三叔多聰明的人？你拿啥跟你三叔比？”

鐵牛成功的轉移了全家人的注意，大家暫時性的都忘了人在京城的程家旺，轉而笑起他來。桌上有幾個活寶，這頓飯吃得還是開心，吃好之后，兄弟幾個還單獨說了幾句話，之后各回各家歇息。

當天夜里，黃氏跟老頭子說到半夜，他們夫妻早幾十年沒咋的分開過，現在卻長期分隔兩地。程老爹自認為幫不上程家興什么忙，他一不會做吃的二不會帶人，不如在鄉下看著老二夫妻守著老大和老三家的田地房子。

他不好走，黃氏不好留。

縣里面很多事都用得著當娘的，尤其是兩個媳婦忙起來，兩個孫女就要暫時托付給她，別的幫不上，搞搞后勤總行。

老兩口也舍不得分開，黃氏說她有空跟老三兩口子商量一下，看攢的錢夠不夠在縣里面置個宅院，哪怕是小一點的宅院也好，只要有個落腳處，老頭子想在鄉下就在鄉下，想大家伙兒了也能出來待幾天。

程老爹還說她了，讓她別給兒子媳婦那么大壓力。

鋪子才買了一年多，這又要置宅，錢是大風刮來的嗎？

照計劃，次日，程家興要帶媳婦兒老娘她們進縣城去，別家鋪子過完年在初三初四就開門，晚一點的初七初八也開門了，拖到十五還沒動靜的不多，有二十幾天沒買到程記的東西，常客都饞得很了。

十六這天下午，程家的馬車停在他們緊閉的店門前。差不多一個時間，還有另一輛馬車停在斜對面賣麻辣燙的店門口。那是程家富在鎮上車行租的車子，光程家興那一輛車實在不夠載那么多人。

看兩輛馬車停下，挨著幾家的老板都探出頭來看了看——

“程老板過完年出來了？你這次關門關得久，就前兩天還有人問我你們啥時候重新開張。”

“喲，這年輕人是誰？之前給你站柜臺的小舅子呢？”

程家興挨個回過話去，說小舅子本來就是學做生意來的，學得差不多自己撲騰去了，就不過來。他又指著何家四房送來給他站柜臺的這個，說這個也是舅子，比之前的還小兩歲。

何嬌杏伸手將胖閨女抱下車，她打開門往里看了看，店里空了二十多天，蒙了些塵：“程家興你帶冬菇在外頭玩會兒，我跟娘收拾收拾。”

她小堂弟本來還在看稀奇，聽說要收拾，趕緊的也去幫忙，又是掃地又是擦桌椅柜臺的。

何嬌杏讓他別瞎忙了，先把帶出來的東西拿到樓上自己房間去，把床鋪一鋪，把衣裳這些疊起來放好。“小魚你收拾好也出去轉轉，你該是頭一回進縣里吧？”

“姐你真不要我幫忙？”

“只不過稍微收拾一下，哪用得著你？想出力啊，以后有的是機會。”

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