暮色四合。
大廳中已亮起了燈火，走廊上的宮紗燈籠也已被點燃。
燈光自遠處照過來，照在綠袍老人的臉上。
他臉色蒼白，眼角的肌肉已在輕微地跳動。
但他的手還是穩如磐石。
蕭十一郎幾乎已氣餒，幾乎已崩潰。
他的信心已開始動搖，手也已將開始動搖。
他幾乎已無法再支持下去，這場決斗只要再延續片刻——
但就在這時，只聽“嗤”的一聲！朱衣老人手里拈著的棋子突然射出，“當”的一聲，酒壺的壺嘴如被刀削，落下，跌碎。
酒涌出，注入酒杯。
酒杯已滿，綠袍老人手縮回，慢慢地啜著杯中酒，再也沒有瞧蕭十一郎一眼。
蕭十一郎慢慢地放下酒壺，慢慢地走出八角亭，走上曲橋，猛抬頭，夜色蒼茫，燈光已滿院。
蕭十一郎站在橋頭，凝注著遠處的一盞紗燈，久久都未舉步。
他從來也未發覺，燈光竟是如此柔和，如此親切。
“能活著，畢竟不是件壞事。”
只有經歷過死亡恐懼的人，才知道生命之可貴。
“飯菜恐怕又涼了……”
蕭十一郎悄悄揉著手臂，大步走了回去。
今天，幾乎是他一生中最長的一天，但這一天并不是白過的。
他畢竟已有了收獲。
他身上每一根肌肉都在酸疼，但心情卻很振奮，他準備好好吃一餐，喝幾杯酒，好好睡一覺。
明天他還有很多很多事要做，每件事都可能決定他的一生。
門是開著的。
沈璧君一定又等得很著急了。
“只希望她莫要又認為我是在和那些小姑娘鬼混。”
蕭十一郎悄悄地推開門，他希望能看到沈璧君春花般的笑。
他永遠想不到推開門后看到的是什么，會發生什么事。
否則他只怕永遠也不會推開這扇門了！
桌上擺著五盤菜：蟹粉魚唇、八寶辣醬、清炒鱔糊、豆苗蝦腰，一大盤醉轉彎拼油爆蝦是下酒的，一只砂鍋獅子頭是湯。
今天在廚房當值的，是位蘇州大司務。
菜，也都已涼了。
桌子旁坐著一個人，在等著。
但這人并不是沈璧君，而是那已有四五天未曾露面的主人。
屋子里沒有燃燈。
宮燈的光，從窗欞中照進來，使屋子里流動著一種散碎而朦朧的光影，他靜靜地坐在光影中，看來仿佛也變得很虛玄、很詭秘、很難以捉摸，幾乎已不像是個有血有肉的活人，而像是個幽靈。
墻上，掛著幅畫，畫的是鐘馗捉鬼圖。他眼睛瞬也不瞬地盯在這幅畫上，似已瞧得出神。
蕭十一郎一走進來，心就沉了下去。他忽然有了種不祥的預感，就像是一匹狼，已嗅出了災禍的氣息，而且災禍已來到眼前，縱想避免，也已太遲了。
主人并沒有回頭。
蕭十一郎遲疑著，在對面坐了下來。
他決定什么話都不說，等主人先開口。因為他根本就不知道事情已發生了什么變化，也猜不出別人將要怎么樣對付他。
也不知過了多久，主人忽然長長嘆了口氣，道：“舊鬼未去，新鬼又生，既有各式各樣的人，就有各式各樣的鬼，本就永遠捉不盡的，鐘道士又何苦多事？”
蕭十一郎倒了杯酒，一飲而盡。
主人也倒了杯酒，舉杯在手，目光終于慢慢地轉過來，盯著他，又過了很久，忽然笑了笑，道：“你看來已很累了。”
蕭十一郎也笑了笑，道：“還好。”
主人悠然道：“和他們交手，無論用什么法子交手，都艱苦得很。”
蕭十一郎道：“還好。”
主人目光閃動，道：“經此一戰，你想必已知道他們是誰了？”
蕭十一郎淡淡一笑，道：“也許我早就知道他們是誰了。”
主人道：“但你還是敢去和他們交手？”
蕭十一郎道：“嗯。”
主人仰面而笑，道：“好，有膽量，當敬一杯。”
蕭十一郎道：“請。”
主人飲盡了杯中酒，忽然沉下了臉，道：“除此之外，你還知道了什么？”
蕭十一郎道：“知道得并不多，也不太少。”
主人冷冷道：“希望你知道得還不太多，一個人若是知道得太多，常常都會招來殺身之禍，那就還不如完全不知道的好了。”
蕭十一郎將空了的酒杯放在指尖慢慢地轉動著，忽然道：“她呢？”
主人道：“誰？”
蕭十一郎道：“內人。”
主人突又笑了笑，笑得很奇特，緩緩道：“你是問那位沈姑娘？”
蕭十一郎盯著那旋轉著的酒杯，瞳孔似乎突然收縮了起來，眼珠子就變得說不出的空洞。
過了很久，他才慢慢地點了點頭。
主人的眼睛卻在盯著他，一字字問道：“她真是你的妻子？”
蕭十一郎沒有回答。
主人跟著又追問道：“你可知道她出了什么事？你可知道她身子為何會如此虛弱？”
蕭十一郎長長吸了口氣，道：“她出了什么事？”
主人淡淡道：“她本來再過幾個月就會有個孩子的，現在卻沒有了。”
“當”地，旋轉著的酒杯自指尖飛出，撞上墻壁，粉碎。
蕭十一郎眼睛還是盯著那根空空的手指——手指還是直挺挺地豎在那里，顯得那么笨拙、那么無助、那么可笑。
主人笑了笑，悠然道：“你若連這種事都不知道，又怎么可能是她的丈夫？又怎配做她的丈夫！”
蕭十一郎眼睛終于自指尖移開，盯著他，道：“她在哪里？”
主人拒絕回答這句話，卻緩緩道：“你有沒有注意到一件事？這里最美麗的女人、最舒服的屋子，所有一切最好的東西，都是屬于我的。”
他盯著蕭十一郎，又道：“你可知道這是什么緣故？”
蕭十一郎道：“什么緣故？”
主人道：“這只因我最強！”
他又笑了笑，接著道：“我早就告訴過你，在這里既不講道義，也沒有禮法，誰最有力量，誰最強，誰就能取得最好的。”
蕭十一郎道：“你的意思是——”
主人道：“你既已到了這里，就得順從這里的規矩。沈姑娘既非你的妻子，也不屬于任何人，那么，誰最強，誰就得到她！”
他將空了的酒杯捏在手里，緩緩接道：“所以現在她已屬于我，因為我比任何人都強，也比你強！”
他的手纖細而柔弱，甚至比女人的手還要秀氣。
但說完了這句話，他再攤開手，酒杯已赫然變成了一堆粉末。
一堆比鹽還細的粉末！
蕭十一郎霍然站了起來，又緩緩坐了下去。
主人卻連瞧也沒有瞧他一眼，悠然道：“這就是你的好處，你比大多數年輕人都看得清楚，知道我的確比你強，你也比大多數年輕人都能忍耐，所以你才能活到現在。”
他笑了笑，接著道：“要找一個像你這樣的對手，并不容易，所以我也不想你死得太快，只要你夠聰明，也許還能活下去，活很久。”
蕭十一郎突然長長嘆了口氣，道：“我的毛病就是太聰明了，太聰明的人，是活不長的。”
主人道：“那倒未必，我豈非也已活得很長了么？你若真夠聰明，就該少說些話，多喝些酒，那么，就算你吃了虧，我也會對你有所補償。”
蕭十一郎道：“補償？”
主人微笑道：“蘇燕——她雖然沒有沈姑娘那么美，但卻有很多沈姑娘比不上的好處，而且，她豈非正是你自己挑中的么？你失去了一個，又得回一個，并沒有吃虧。只要你也和別人一樣，對什么事都看得開些，你還是可以快快樂樂地在這里過一輩子，也許比在外面還要活得愉快得多。”
蕭十一郎道：“我若不愿待在這里呢？”
主人沉下了臉，道：“你不愿也得愿意，因為你根本別無選擇，你根本逃不出去！”
蕭十一郎忽然也笑了笑，道：“也許，我已找出了破解這魔法的關鍵！”
主人的臉色變了，但瞬即展顏笑道：“你找不到的，沒有人能找得到！”
蕭十一郎道：“我若找到了，你肯讓我將她帶走？”
主人道：“你要找多久？”