眾人邊吃邊聊，慢慢夜色已深，寒露更重，老林給賓客們備了上房，讓他們寬衣歇息。那崔軒亮累了一整天，雖已疲憊，卻還是睡不著，便又去艙里瞧叔叔，看看他是否好轉了。
來到了艙房，只見兩名船夫和衣而睡，臥在榻旁地上。叔叔卻還是昏迷不醒，看他仰躺不動，呼吸低微，兩邊臉頰深深地陷了下去，仿佛一夕之間老了幾十歲。
面前的叔叔一輩子辛苦，想他童年在戰亂里度過，中年時大哥又先他而去，如今臨到老來，還受盡了苦。想起那些朝鮮武官的霸道，本國官員的勢利，崔軒亮握緊了拳頭，淚水不禁奪眶而出。
要談為國為民，誰又比得上叔叔這一代？他們這批開國孤兒雖沒出過大人物，可他們的命運卻與國家緊密相連。什么大災大難來到中原，這批難童必然奮起承受，決不逃向后方。似他們這般人，天下誰有權來任意輕侮？可那靖海督師白璧暇卻是什么嘴臉？他又為國家做了什么事？為百姓立了什么功？憑什么打叔叔的性命？
崔軒亮內心氣苦，忍不住便要垂淚，忽然間背后給人輕輕拍了一記，他嚇了一跳，急急轉身，卻是天絕和尚來了。
天絕僧微笑頷，豎指唇邊，示意崔軒亮噤聲，隨即反身離艙，崔軒亮跟了出去，將門輕輕掩上了，道：“大師，您……您有事么？”天絕僧微笑道：“方才王大夫過來囑咐，他怕令叔病情有變，便要貧僧徹夜來此守候。”
崔軒亮喃喃地道：“他自己不來么？”天絕僧道：“王大夫說他累了一整天，得好好睡上一覺，只能請小僧幫這個忙了。”
崔軒亮暗暗嘆息，看這“鬼醫”功力非同小可，誰知卻是懶得可以，什么事都往天絕和尚頭頂一推，自己好來呼呼大睡。念及天絕僧的高義，他心下感激，下拜道：“今日多次受大師恩情，請受軒亮一拜。”正要上前跪倒，天絕僧卻在他的腋下輕輕一托，一股內力行來，崔軒亮膝間一熱，竟然不由自主地站了起來。
崔軒亮心下一凜，這才覺天絕僧的內力深厚至極，好似還在叔叔之上。他怔怔望著天絕僧，道：“大師……您真的沒練過易筋經么？”
天絕僧忍不住笑了，搖頭道：“沒有。”崔軒亮搔了搔腦袋，低聲道：“大師，我……我方才跟您開了些玩笑，不大恭敬，您……您可別在意。”
天絕僧微笑道：“施主開朗天真，絕無一分心機城府，貧僧豈會見怪？”崔軒亮放下心來，又道：“大師，您究竟是去煙島做什么的？不會是來給魏叔叔拜壽的吧？”
這話問到了要緊處，看這鬼醫王魁是來采藥的，不孤子是來拜壽的，其余如靖海督師白璧暇，目重公子明國勛，人人的使命都很清楚，或賜爵，或抓人，卻只有天絕僧的來意始終不明，看他形單影孤，行囊單薄，八成連賀禮也沒帶，想來他決不是來給魏寬拜壽的。
一片寂靜中，天絕僧笑了笑，道：“也罷，便告訴施主也無妨。貧僧此來煙島，是來找一戶人家的。”崔軒亮心下一凜，立時想到天絕僧先前所，好似他們少林寺受人所托，似曾前往東瀛尋訪一個神秘人物。忙道：“大師，您……您是來找……找那個姚……姚廣孝的朋友么？”
天絕僧搖頭道：“不是。我只是來找一戶姓方的人家，向他們打聽幾件事。”
崔軒亮愕然道：“方？”
天絕僧沒說話了，他凝望著雨夜中的苦海，神情頗見寂寥。
崔軒亮不敢再問了，他偷偷打量天絕僧，只見這名和尚年歲也不怎么老，好似只有三四十歲，卻似無所不知，一舉一動像個得道高僧，深不可測。他越看越是敬畏，也是怕給人順手剃度，忙道：“大師……我……我先去睡了，您也早些歇息吧。”
天絕僧本在沉思，聽得此，立時醒了過來，當即微笑道：“施主放心睡吧，貧僧會守著崔老施主的。”
崔軒亮心下大喜，看天絕僧這般武功見識，若有他守在病榻旁，叔叔便算成了個活跳尸，也能給他弄好。他怕天絕僧反悔，忙道：“多謝大師，那……那我去躺著了。”說著一溜煙地跑開了，自在甲板上鋪了個軟墊，和衣臥倒。
時在午夜，天絕僧轉身入艙，甲板上除了幾個船夫輪班守夜，已是空無一人。海風陰冷，崔軒亮打了個哈欠，只管脫了靴子，正想找個棉被來蓋，見小獅子在甲板上歡跳奔跑，卻是暖爐自行送上門來了。
小獅子精神健旺，晚上從不睡覺，崔軒亮也懶得管這么多，便將之一把抱住，當作枕頭，跟著平躺下來。
經得這一日，崔軒亮真是大大開了眼界，他生平次見到了朝鮮人、東瀛人，也看到了的宣威大艦，如今更與少林、點蒼、九華等處高人結識。這在昨日還是想也想不到的奇遇，如今卻一一生在眼前。若要拿回老家說嘴，兩個堂妹一定不肯信了。
崔軒亮摸著小獅子的頭，心里想到了嬸嬸，心中便想，還好遇到了王大夫，不然要是叔叔真的死掉了，嬸嬸以后要怎么辦？心念于此，眼淚好似又要流出來了，他急忙擦了擦眼，心中又想：“沒事的。叔叔病好了以后，定能長命百歲，活得比張三豐還久。”
想著想著，心思又轉到自己身上去了：“這回叔叔替我提親，不知結果如何？希望那魏家妹子長得漂亮些，性子溫柔些，不然到時嫁到我們崔家來，不整日和兩個堂妹斗氣？”
嬸嬸只生了兩個女兒，沒有兒子，平素將他視作親生，可說疼愛有加。兩個堂妹更與自己好生親近，平日里總愛同他玩笑打鬧，沒大沒小。可要是自己和別的女孩好了，她倆定是大眼瞪小眼，十分兇狠。
想到溫柔的女人，不由又思念起兩名婢女了，看那小茗、小秀性子順人，說啥是啥，誰若娶了她倆，定是享盡了齊人之福。崔軒亮心中又想：“是了，叔叔老說咱們崔家人丁單薄，我可得爭氣些，多生幾個孩子才是。”
生孩子，便得討老婆，老婆越多，孩子越多，此乃千古不變的天地正理。想到此處，崔軒亮忽然理直氣壯起來，當下伸出手去，便把小獅子當成了夢中情人來抱。可憐小獅子爪子亂揮，掙扎不依，崔軒亮卻也不加理會，漸漸鼻鼾響起，便已沉沉睡去。
“少爺、少爺……”
才睡下不久，懷中的小獅子便已溜了，崔軒亮睡得香甜，卻也懶得理會。只不知為何緣故，耳邊好似來了一只蚊子，反復繞耳飛行，擾人清夢。崔軒亮實在煩厭，只管轉過了身，面向船舷來睡。
“少爺……少爺……”正呼呼大睡間，又聽蚊子輕聲呼喚，“少爺，少爺，快起床了，天已經大明了。”
“死老頭！吵什么吵！”崔軒亮狂怒坐起，暴喊一聲，正要重新倒下，卻見點蒼小七雄一臉駭然，只在望著自己，其余王魁、不孤子也是目瞪口呆，二人手持面餅，全坐在不遠處，納悶地朝自己打量。
崔軒亮臉上大紅，他左右張望，只見船上老老小小都起來了，船夫們各自干活，賓客們則在享用早飯，吃吃聊聊。崔軒亮喃喃地道：”天絕大師呢？”話聲未畢，只聽一人微笑道：“崔施主，小僧在此。”崔軒亮“啊”了一聲，抬頭去看，果然見到了天絕僧。
昨晚睡覺時，這和尚仍然未睡，只在看顧叔叔。看他此際早已起床，兀自神光炯炯，面色怡然，只不知是否徹夜未眠。眼看少爺起身了，老陳便拿來了一條毛巾，讓崔軒亮擦臉，一旁老林也送來香茶，讓少爺品茗漱口。
眼看點蒼小七雄議論紛紛，想來把自己當成了紈褲子弟。崔軒亮臉上更紅，忙把身子一躲，避開了種種服侍，道：“我們……我們在哪兒了？”
老陳道：“咱們離開苦海了，已離煙島不遠了。”
“煙島”二字一出，崔軒亮“啊”了一聲，急忙眺望天際。但見天色雖仍陰霾，水霧卻已褪去，想來真已離開了無盡苦海。他心下大喜，想到了小茗、小秀，更是滿心歡喜，過得半晌，又想到自己離魏思妍更近了，頓時睡意全失，精神大振，忙站起身來，哈哈笑道：“起床啦！起床啦！心情真好啦！”
他見自己還光著腳丫，便穿上了靴子，問道：“對了，我叔叔呢？他好些了么？”
終于想起叔叔了。天下美女都想完了，這才輪得到崔風憲。王魁笑道：“你叔叔很好，方才天絕老弟喂了他一碗參湯，他也如數喝下，看來是熬過生死關頭了。”
崔軒亮心下狂喜，喊道：“太好了，叔叔不會死了！我又可以當少爺了！”他還沒笑幾聲，忽見眾人都在看著自己，忙咳了咳，道：“陳叔，早飯在哪兒？”
老陳、老林早已煮好了早飯，見是一大鍋稀粥，另有粗硬面餅，都是些難吃的。眼看老陳端來了一大碗粥，崔軒亮卻不愿來接了。他一見這些粗茶淡飯，肚子便飽了幾分，愁眉苦臉的接過了米粥，正打著哈欠間，忽聽點蒼小七雄喊道：“大家看！出太陽了！出太陽了！”
眾人抬頭去看，只見天邊亮了起來，一道閃耀金光直射而下，映得大海金波蕩漾，霎時間滿船水手盡皆歡呼：“到煙島了！到煙島了！”
時在早晨，朝霞滿天，這道金光照下，竟然透出了海闊天空的大氣象，崔軒亮滿心亢奮，當下率著點蒼小七雄，一齊奔上了船頭，只等著眺望傳說中的“煙島”。
四下風平浪靜，船行極穩，約摸又過了數里，海水轉為碧藍，慢慢天空烏云散盡，透出了深邃如海的藍天。陽光竟是如此耀眼燦爛。
崔軒亮猛地指向遠方，驚喊道：“看！有船來了！”
碧波萬頃中，但見左舷遠方駛來一艘商船，相距約摸二十里，帆上大書“泉州”二字，正自破浪而來，不久之后，船舷右方十里開外，竟又現出了一艘大帆船，旗上卻寫滿了彎彎曲曲的文字，無人可識。點蒼小七雄大喜道：“真的有船啊！是外國船！外國船！”
眾小童滿心歡喜，便纏著不孤子來問：“師父！那是哪一國的船？你知道么？”不孤子生平頭一次出海，哪里知道什么？便朝王魁看去，那王魁也是一臉不解，正想去問天絕僧，卻聽眾船夫笑道：“小道君們，這是大食商船啊，你們以前沒見過么？”
這“大食”本是古稱，便是今世所稱的“天方”。這大食商人多是穆斯林，往來已達千年歷史，一路從西北陸路而來，一路由南方大港泉州入境。看來這煙島不愧是東海大港，連大食商人也不惜遠道而來，想來島上物資定然豐沛無比，方能引得這許多商船來此買賣。
談笑之中，但聽“嗚嗚”長鳴，后方的大食商船吹響海螺，已然趕到前頭去了，老陳降下了二帆，放緩船，尾隨在后。不多時，前方現出了帆影點點，遠遠望去，已能瞧見一片陸地，眾人全數歡呼起來：“煙島到了！”
相傳經過夢海之后，便能抵達一座海上大城，想來便是眼前這地方了。一片碧海藍天中，船只尾隨大食商船入港，只見岸邊旗海飄揚，滿是異邦風情，但見東瀛、朝鮮、占城、真臘、錫蘭山等地船只進出港灣，川流不息，一時半刻里怎么數得盡，看得完？
煙島氣象萬千，商船數目之眾，來往進出之繁，遠在想象之上。日本出產的刀劍、香料，朝鮮的人參、屏風、漆器，都由此地轉運南方，至于的陶瓷、絲綢、書籍、銅錢，則由此地轉運海外四方，其余南洋燕窩、南蠻酒、藥種，乃至天竺、大食、波斯的種種珍寶，也都在此匯集，與琉球名城“那霸”互相輝映，堪稱海上交通要衢。
四下滿是贊嘆聲，不孤子、王魁都是第一次來到煙島，自是滿心驚奇。連天絕僧這般出塵之人，也不禁多看了幾眼。
點蒼七小雄最是貪玩，難得來到異鄉，自是雀躍蹦跳，嚷道：“快點！快點！咱們快上岸去玩！”崔軒亮自己也是少年心性，當此時刻，一顆心歡喜得好似要炸開了，忙從腰間取下嗩吶，奮力吹鳴，大喊道：“老陳！開船進港！咱們即刻上岸！”
在眾小童的歡呼聲中，一聲銳響劃破長空，眾船夫便又奔下艙去，操槳劃船，老陳也親自來掌舵，船便朝岸邊緩緩靠去。
正行駛間，忽聽右舷處傳來“砰砰”聲響，似有人在拍打船身，不孤子吃了一驚，忙低頭來看，只見船舷下方貼來了一艘舢板，上頭站了幾名年輕漢子，人人身穿蓑衣，嘴中說著嘰哩咕嚕的怪話，舢板旁卻插著一只旗，上繡一只火紅云燕兒，卻不代表什么。
異邦人士到來，眾人都傻了眼，先前徐爾正還在船上，便不愁沒人聽得懂異國話。可此時徐老頭走了，來了不孤子、王魁等武林人物，聞得南蠻舌，如對牛彈琴一般。崔軒亮滿臉迷惑，便朝不孤子、王魁等人看去，這兩個老的也不解其意，便朝天絕僧瞧了一眼，要聽他如何解說。
天絕僧熟讀佛經，天下事無所不知，無所不曉，可畢竟不是船夫水手，此時自也毫無頭緒。最后還是老陳喊了一聲：“老林！愣在那兒干什么？要交錢了！”
老林咳了一聲，先朝身上摸摸掏掏，眼見崔軒亮站在身旁不遠，便又走了過去，低聲道：“少爺，你那兒有銀子吧，先拿一些來。”
崔軒亮“喔”了一聲，正要去掏腰包，忽然間“咦”了一聲，忙道：“等等，你們要錢干啥？”老林咳道：“咱們要給過路錢。”
崔軒亮大驚道：“過路錢？好啊！倭寇公然行搶了么？”不孤子最是俠義不過，一聽倭寇光天化日下行搶，二話不說，便要飛下船去殺人，眾船夫驚慌攔住，道：“道長！別亂來，別亂來！”崔軒亮怒道：“什么別亂來！倭寇大白天的打劫，咱們豈能坐視不理！”
老林苦嘆一聲，曉得少爺是個空心大蘿卜，只得自行掏出一錠銀子，朝海上喊道：“朋友，咱們是浙江來的客商，要給魏寬魏老爺子拜壽，請準入港。”說著便將銀子扔了過去。舢板上的漢子接住了，又挑起長長的竹竿，但見竿上綁縛了一面錦旗，從舢板下遠遠送來，另以漢語喊話：“朋友，把布旗懸到你們的桅桿上，跟著咱們來。”
眼看那旗上繡了一只云燕，旁書“煙島北震字港庚午埠”，眾人心下醒悟，才知這些人是煙島的舵頭，專引客船進港泊船。想來煙島上貿易繁盛，各國商船若想來島上買賣，定得交上這筆過路錢財，否則一切免談。
在小舟的帶領下，大船緩緩進港，只見四下滿是商船，或大或小，有新有舊，只是來者不分中外，船上都懸了布旗，上繪一只云燕，想來也都交過了過路錢。
不孤子舔了舔嘴唇，只覺這生意頗為好賺，便拉住了老林，附耳道：“這進港一回要多少錢？”老林附耳道：“這不是算次數的，是算天的。泊船一天要龍銀三十兩。”
眾人聞，莫不倒抽一口涼氣，連天絕僧也是雙手合十，誦念“阿彌陀佛”，想來這價錢當真貴得離奇，再不請佛祖開恩，大降慈悲，卻該如何？