稍作歇息，楚明允和蘇世譽就動身去了最先遇害的鄭琬家中。

前任右扶風鄭琬已死去月余，尸首早就入土為安，而他家中還是一片素縞，挽幛未去，香燭煙火繚繞宅院。婢女扶著位孝衣婦人出來迎接，白簪花斜斜地戴在微亂的鬢發上，她面色憔悴，全身上下蒼白得只剩一雙目哭的通紅。

勸慰過幾句，他們直接被領到了出事的院中。官府先前來查看過，又已經辦了場喪事，這里物件大多都沒了事發時的樣子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血漬，無聲記著曾發生過的一切。

蘇世譽站在書案前打量了許久后，拿起幾份文書凝神思索著什么，楚明允將目光收回，又實在覺得這庭院中看不出什么，轉身向鄭夫人走去。

鄭琬死不瞑目的模樣還歷歷在目，這處別院就成了鄭夫人心上的傷，她不愿再踏足，就一直候在院外等著他們。

“鄭夫人，”楚明允問，“既然說你夫君是深夜被殺害的，那他大半夜不回房睡覺待在這里做什么？”

“府衙里還有些公文，夫君就帶回來在書房里批閱了。”鄭夫人慢慢地答道。

“鄭琬時常如此？”

“倒也不是時常，”她想了想，道，“有些剛送至的緊要公文的話，夫君是習慣帶回家里慢慢看的。”

“所以兇手若不是你府上的侍從，便是右扶風的熟識之人。”一道溫和嗓音自身后響起，蘇世譽穩步走來。

楚明允看向他，略笑道：“蘇大人看出什么來了？”

“原本是并未發現什么有用的線索，”蘇世譽道，“不過楚大人方才的問話倒是提醒了我。”

“……御史大人，為何這樣說？”鄭夫人看著蘇世譽，眸光閃動。

蘇世譽淡淡一笑，“只是我的猜測，不過也應當差不了。此院中還有護衛的尸體，就意味著兇手的身手并沒有好到不驚動任何人，可府內其它院落都無人知曉出了事，就連夫人你也是在次日清晨才發覺了鄭大人遇害，因此來看，兇手是直接進了這里的。”

鄭夫人緊蹙了眉，不解地看著他，“大人所這些，跟方才所說兇手的身份有何關系？”

楚明允早已懂了，“他的意思是，對方肯定是知道鄭琬有在這里批公文的習慣，而且了解你府中布局，直接就能找來，不會是毫不相識的人。”他頓了頓，轉頭對著蘇世譽道：“還得是知道鄭琬那夜有緊要公文的人。”

蘇世譽頷首，才欲開口，便聽鄭夫人聲線顫抖地道：“怎么可能……”

他們微詫異地看著她。

“怎么……可能……”鄭夫人手指緊緊絞著袖角，難以接受，“我夫君為人和善，府上下人從來不曾被虧待過，而且他們個個都是多年侍奉著的，出事后沒人離開，連反而賬房家的小丫頭都跑來想安慰我，……他們怎么會是兇手！”

“鄭夫人……”

“若是熟識之人……”她眼中淚光已現，身形微顫，身旁的婢女趕忙扶上，垂著頭也是悲憫之態。鄭夫人深吸了口氣，直直地盯著他們，困惑至極，近乎詰問，“既是熟識，又為何要下此毒手？”

楚明允和蘇世譽無話可答。

鄭夫人便別過頭去，捂著臉無聲飲泣。

他們回府后不久，蘇行就過來關懷探查的情況，蘇世譽笑著只道還沒什么結果，見蘇行的神色似是還有什么話要說，便問道：“叔父還有何事？”

蘇行往后看了一眼，主簿心領神會地上前道：“回稟兩位大人，今日在出城的人中逮到了個行為鬼祟的人，方才拷問下來，他自認是殺害了鄭大人的人……”

楚明允忍不住嗤笑道：“那么久都沒查個頭緒，這會兒居然能一下子就讓你們給抓了？”

“興許是知道兩位大人來了，做賊心虛撐不住了。”主簿面上訕訕，道，“總之，兩位大人要不要去看看？”

蘇世譽看了他片刻，輕聲笑笑，“也好。”

牢里燒著油燈，獄卒們向他們幾個行了禮，站到了一旁去。牢房里的中年男人正在打瞌睡，散亂頭發下隱約可見微微鼓起的太陽穴，擱在身側的手掌粗大，看得出身手不淺，也不知是怎么被抓住的。

男人被聲音驚動，迷迷糊糊地睜開了眼，見著來人頓時驚醒，臉上竟顯出驚恐之色。還不待人反應，只見男人猛然跪下，扯動著一陣鐵鏈巨響，他恐懼萬分地對著楚明允道：“大人……大人饒命啊！”

楚明允莫名其妙地瞧著他，“你是在同我說話？”

“屬……屬下辦事不利……可……”男人抬頭飛快地看了楚明允一眼，抖如篩糠，“求大人高抬貴手！”

獄卒們頓時都抽了口冷氣，不約而同地盯著楚明允。

蘇世譽若有所思地旁觀著，也不開口。

楚明允歪頭打量了他片刻，忽然搖頭笑了，“想拖我下水也不弄個清楚，我手下可沒你這么難看的人。”

男人頓時噎住。

蘇行表情微妙地看了眼楚明允，轉頭對蘇世譽道：“譽兒，你不問些什么？”

蘇世譽淡淡笑道：“既然他是跟楚大人求情的，那便由楚大人做主審問吧。”

男人聞忙看向蘇世譽，連聲哀求：“御史大人！草民犯下重罪，自知當死……可、可我那妻小畢竟無辜，還求大人能救出他們。”

這話含義頗深，蘇世譽斂眸看他，但笑不語。

楚明允掃了眼蘇世譽，復又對那男人道：“行了，別喊了。我問你，鄭琬被殺都過去了那么久，你不早些逃出扶風郡，怎么反而今天出現了？”

男人直直地看著楚明允，面容有些扭曲，道：“我不過按命令行事，大人這話既然是要撇清自己，我怎么能解釋的了。”

“呵，”楚明允冷冷道，“你說你是我屬下，按我命令行事，那你現在一口咬定我究竟算是怎么回事兒？”

男人避開他的目光，低了下頭，“就像大人所說的，我不過是隨手都能丟棄的棋子，哪里算得上您的下屬。事到如此，不過是搏一把，看看能不能讓我那妻小僥幸活下來。”

“你妻小怎么了？”他好笑道。

“這一點，恐怕大人心里要比我清楚……”