秦昭詞窮了半晌，干巴巴地道：“你吃葡萄嗎？”

杜越隨之看向書案上那碟還沾著晶瑩水珠的葡萄，頭一點，“吃！”

那邊秦昭和杜越對坐著認真吃起了葡萄，這邊楚明允則是帶著文書進了宮。

太尉與御史大夫每月向皇帝回報所掌事務，這是慣例。

楚明允由宮娥引著進入御書房時蘇世譽已經到了，他手里同樣握著幾冊文書，打量著書案不知道在想些什么。主位上李延貞手握著一把刻刀，低頭正打磨得專心，他身旁竟立著足有一人高的木料，淡淡地透著香氣，能看得出材質上乘，大概是哪里進貢來的稀有木材。

當今陛下除了政事國事天下事，事事精通，尤擅雕刻作畫。

楚明允向李延貞行禮，李延貞敷衍地應了聲，連個目光也分不出來，口中道：“文書就擱在桌上吧。”

書案上早已擱著好幾幅展開一半的采選女子畫像，卷軸上還散亂著好幾把刻刀。楚明允便明白蘇世譽是在打量什么了，他是在找能放下文書的地方。楚明允上前直接把文書壓在了畫像上，蘇世譽看了他一眼，跟著放下了東西。

蘇世譽理了理袍袖，看著依舊沉浸在刻刀上的李延貞，輕咳了一聲。蘇家自太子時便扶持他，蘇世譽又比他年長，李延貞對他是存著敬意的，聞聲連忙抬起了頭，笑道：“朕聽著的，你們回報便是。”

楚明允和蘇世譽實在是習以為常了，任由李延貞看著木料一心二用地聽完了回報，末了收回目光看著他們笑著嘆道：“朕得兩位愛卿相助，天下安泰，海晏河清，可謂幸矣。”

楚明允與蘇世譽笑著應答，其中心思各異。

李延貞沉吟了一會兒，道：“還有件事，朕想詢問一下兩位愛卿。”

“陛下但說無妨。”

“這塊木料實屬上乘，朕以為唯有雕刻成絕世美人方可不負天賜，愛卿可有能推薦的人嗎？”

“……”

沉默了片刻，蘇世譽開口道：“正值采選，天下美人云集，陛下自其中挑揀便是。”

李延貞搖了搖頭，“朕自然是找來些看過的，那么多秀女容色尚抵不過蘇愛卿，朕看不上。”

“臣一男子怎能與之相提并論，”蘇世譽笑道，“再者說，若是真論容貌，楚大人才稱得上是絕色。”

一直沉默的楚明允側目過去挑眉道：“我也是男子。”

蘇世譽迎上他的目光，微微笑道：“我何時說過不是，楚大人急著強調什么？”

“……”楚明允全當沒聽到，轉回臉來正撞上李延貞落在他面上的審視目光，他不禁一愣，未來得及開口卻見李延貞神色苦惱地搖了搖頭，“楚愛卿雖也漂亮，但眉眼太妖冶艷麗，不是朕喜歡的那種。”

蘇世譽陷入了沉默。

楚明允眉心跳了跳，他冷笑一聲，敷衍道：“臣相貌不合陛下心意，真是……羞愧難當。”

李延貞抬了抬手，“無妨”，他側頭看向蘇世譽，“你剛才是不是笑了一聲？”

蘇世譽平靜地抬起眼來，“并未。”

“那蘇愛卿會喜歡這樣的嗎？”話剛脫口問出李延貞自己卻搖頭笑了，“朕忘了，你從來不會喜歡上什么。”

這世上有美人無數，云集之地除了深宮豪門，自然還有花街柳巷。呢喃鶯啼燕語，繚繞香風撲鼻，是人間的極樂地。

一頂軟轎停在了紅袖招的雕樓畫閣前，門前迎客的鴇母一見著那男子便快步迎了上去，殷勤笑道：“您怎么親自來了，有什么事兒叫人說一聲不就得了，這匆忙的……”

男子擺擺手打斷她的話，“她呢？”

“在房里歇息呢，我這就去叫她。”

“不用。”男子抬步走上了樓。樓下的歡聲笑語低了下去，婢女為他開了門，恭敬地行了一禮退到一旁。這屋內裝飾素凈溫和，全無浮華媚態，令人覺得仿佛走入了全然不同的地方。紗帳層疊幾重，隨風輕曳，婷婷身影近了，一只柔胰撩開帳幔，女子對他輕輕一笑，眉眼柔和秀麗。

靜姝對男子行了一禮，這才抬眼道：“您親自前來，怎么不提早通知一聲？”

男子坐下，笑道：“沒什么事，想來看看你。”

靜姝上前親自為他斟滿了茶，淺淺笑著，開口正欲說話，遠方忽然隱隱傳來一聲悶響，連帶著地面都微微顫了一顫，極是輕微，基本被樓下調笑聲響蓋過，若非內力不淺之人恐怕難以覺察。男子也望向了窗外，他們驚疑不定地對視了一眼，直覺不安。

慌亂的腳步聲直奔向這里，小廝顧不得禮數推門探進頭來，張口就喊：“少主！不好了，西郊那邊出事了！”

“怎么了？”男子猛然起身。

天邊忽然炸起一聲驚雷，靜姝快步走到窗前，只見遠處鉛云上電光如蛇，雷鳴聲如漫天鑼鼓震響，隆隆滾來，重云驟然崩塌，暴雨傾盆而下。

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