長安城一夜之間又熱鬧了幾分。

大夏的年輕帝王李延貞登基已有八年，匈奴之亂早已平息，邦國之間互不干擾，前些年的災荒苦熬了過去，這天下仿佛也終于如雍和的年號一般，逐漸顯出了太平無事的氣象。天下的事關懷的差不多了，李延貞便想關懷關懷自己了。

先帝子嗣單薄，英年早薨，李延貞未及冠就登基了。當時匈奴時常犯亂，局勢動蕩，入宮侍奉的妃嬪是貴戚家匆忙選出的幾個端正女子，安靜規矩，無趣至極。而李延貞生性風雅，喜好詩詞舞樂，可他閑來賦下的詞句連個能陪著欣賞的人都沒有，文臣里詞賦絕倫者倒是有，但他稍一提起，朝臣和后宮的回答就達到了空前的一致：“陛下，國事為重。”

多么心痛。

這日金殿上待諸事回報完畢，李延貞環顧一周，目光特意地落在蘇世譽的身上，委婉地提出了采選之事，想擇些伶俐女子以伴風雅。

蘇世譽垂眸淡笑，答道：“此乃皇家宮闈之事，陛下何須詢問臣等。”

楚明允側目掃去一眼，他分明記得當年是誰輕皺著眉擋回了采選，辭溫和懇切，勸的李延貞果真多年沒敢再開口。

總結下來便是：年紀尚輕，修身養性；國事為重，你再等等。

當時楚明允跟秦昭隨口提起，搖頭感嘆：“自己不成家還要旁人跟著修身養性，他哪日若是辭了御史大夫之職，估計是要去歸隱修道。”

秦昭癱著臉沒理他。

無論如何，采選是定下了，擇天下良家女入京，供帝王之遴選。

僅僅幾日，就有許多車隊入城，在京的官家小姐緊張準備，遠在封地的幾路諸侯也送來美人眾多。酒樓茶館里閑話也盡是對采選女子的評頭論足，其關注程度熱烈得遠勝過自己娶親。

這氣氛著實感染人，連秦昭都冷眼旁觀不下去，去書房找楚明允主動提起了這事。

楚明允慢慢地抬眼看他，“你羨慕了？”

“……”秦昭僵著臉道，“那么多官吏急著送人入宮，你不知道他們打的什么主意？”

前朝后宮，自古都是相互影響的。

楚明允捻著一顆青翠欲滴的葡萄，“吃不吃？”

“師哥，”秦昭忍不住道，“他登基時我們還沒入朝就算了，現在這個機會你打算放掉？”

楚明允頂著秦昭的目光，慢條斯理地將果盤移到一旁，又揀出了幾卷文書擱在書案上，這才抬眸看向他，“什么機會？”

他冷冷地笑了，“把女人作為棋子，送入宮去吹些耳旁風？沒用的人才要依靠這種手段來鞏固自己的地位。”

秦昭無以對。他并不認同這類手段，可楚明允向來身處風口浪尖，這機會他們看不上，難保別人不會拿來對付楚明允。以他師哥的傲氣，自然絲毫不放在眼里，可他卻難免擔憂。

楚明允瞧著秦昭這副樣子，忽然道：“你若是有興趣倒也不是不可以……”

秦昭詫異地看著他。

楚明允慢悠悠地道：“仔細想想，雖然我手下沒什么女子可差遣，不過杜越倒是挺討人喜歡的，不如把他送宮里去？你舍得不舍得？”

“師哥……”

“哎你們說我什么呢？”杜越推門而入。

秦昭：“……”

楚明允：“打算給你準備點嫁妝，秦昭要娶……”

“扯淡，”杜越大大咧咧地找了椅子坐下，“就你整天缺德，秦昭才不搞什么嫁妝。”

楚明允最后那個字音被杜越清亮的嗓音全然壓了過去，可秦昭仍是緊張地看了楚明允一眼，嘴唇緊抿成了一線。

楚明允偏頭嗤笑了聲，戲謔地長嘆了口氣，拿著那摞文書就站起身顧自往書房外走去。

杜越在身后叫他：“喂你上哪兒去？我才剛來！”

楚明允人已走出老遠，聲音還清晰地悠悠傳來，“這屋里傻氣太重，我出去透透氣。”

“這混蛋，”杜越擰著眉，“信不信給你下毒啊。”

其實他也就是仗著楚明允聽不見了才敢這么說說。

“……杜越。”秦昭忽然叫他。

“干嘛？”杜越看向他。

秦昭一對上杜越那雙澄亮的眼就張口結舌起來，楚明允方才那個字音清楚地砸在了他的心頭，讓他慌得近乎不知所措，但好在他生了一張表露不出情緒的臉，杜越又不是個細致的人，看不出什么不對來。