阮凝玉還并不知道自己對謝妙云所說的話，都被許清瑤記錄下來，寄信去給了謝凌。
雖然謝老太太還是勒令把她關在柴房里，謝妙云也沒了法子，但謝妙云每日三餐都會給她送食物來，有時候阮凝玉都覺得這里比在海棠院吃得好，只是住的環境實在是太差。
謝凌和阮凝玉“私定終身”的事情，還是被謝氏族老們知道了。
阮凝玉這日還沒用膳，幾個粗使婆子便推開了門，架著她便走。
她被帶到了謝氏祠堂，那個她曾經被謝凌鞭刑的地方。
阮凝玉作為謝家表小姐，卻勾引謝氏嫡長孫謝玄機，用旁門左道攪亂謝玄機的心志，觸怒了宗族，理應受族規處置。
阮凝玉見事情到了這個地步，也算震驚，眼見春綠和抱玉攔在人群之外，于是她咬著牙道，“春綠，你們現在就去老太太院里，告訴她我有件關乎謝家顏面的要緊事要稟，若她今日不來……他日謝家因此蒙羞，可莫要后悔！”
阮凝玉只能賭這一把了，賭老太太會不會過來聽她說的話。
這些謝氏族老個個不通情達理，迂腐固陋，她此番前去，若真落入他們手中，只怕不死也要脫層皮。
阮凝玉心里開始怨恨起謝凌起來，如果不是他，自己怎會有這樣的一番遭遇。
……
謝妙云收到消息的時候，便急忙要去祠堂，沒想到在半道上遇到了今日來給老太太看病的許清瑤。
許清瑤叫住她，輕聲細語：“三姑娘，我知道你關心表小姐，可阮表小姐做錯了事，按族規受罰也是應當的。再說她先前那些行徑，族老們本就動了怒，等下說不定還要沉塘，如今能不能從輕發落都不好說。三姑娘又何苦去給她求情牽連上自己。”
謝妙云回頭看向她。
見許清瑤雖然細聲細語的，人也溫溫柔柔的，可每句話都在引導著她對表妹袖手旁觀。
她素來性子溫和，鮮少對人有厭煩之心，可此刻心里卻像被什么堵著似的，莫名生出幾分不快。
她望著許清瑤得體的笑容，幾乎挑不出差錯的儀態，忽然想起這便是祖母常掛在嘴邊、最滿意的孫媳人選，是自己將來要稱呼“嫂子”的人，這般認知讓她心里的不適感又重了幾分。
雖然許清瑤在她面前從來沒做過什么錯事，對她也很是和善，之前還總是做些她喜歡的白玉霜糕給她吃，謝妙云過去對她印象也挺好的，喜歡親近她，每次許清瑤來找她打探堂兄的消息，她都會說，她也希望這么溫柔賢淑的許姑娘能當她的嫂嫂。
可如今阮凝玉出事了，她不求著許清瑤能勸勸老太太，可是許清瑤卻在這個時候用“長輩”的口氣教育她不要多管閑事，教她明哲保身，謝妙云便有些難以忍受起來。
謝妙云停了下來，轉過身。
許清瑤以為是自己的話起到了效果，面上微笑：“三姑娘，我今日在老太太院里的廚房做了些茉莉茶酥，還備了些茶，三姑娘跟我過去一道去嘗嘗吧。”
說完她便熱情地要過來牽著她的手。
謝妙云掙開，皺眉，“不用了。”
許清瑤萬萬沒想到她會推開自己，神色微變，但很快又恢復自然，“三姑娘……”
“阮凝玉不僅是我的表妹，還是我的手帕交，至于她出了事我會不會去長老面前求情，那也是我自個的事，許姑娘年齡與我相近，又何必用這種高人一等的語氣來數落我，教我大道理，擅自便為我判定對錯？”
許清瑤咬唇，“三姑娘，我不是這個意思。”
“那你是什么意思！”謝妙云很生氣，她氣得嘟起腮幫子來，“許姑娘，我才發現你跟我想象中的一點都不一樣。”
許清瑤變了臉色。
“我原以為你溫柔寬和，待人真誠，可沒想到你卻是一個精明的，利益至上的人！干什么事情都是從利己的角度出發，許姑娘，你太讓我失望了！”
謝妙云越想越氣，根本抑制不了內心的情緒，以至于她咬牙道：“恕我直，在我看來，我無法將來跟你這樣的人以姑嫂相稱，我想即便是大堂兄，也絕不會愿意娶一個如此工于心計的女子為妻。”
許清瑤沒想到她會將自己謾罵一通，尤其是最后一句話，更像是冷箭射進她的心里。
銀翠急了，看了眼自家小姐隱忍蒼白的臉色，著急道：“謝三姑娘，你怎么能這樣說話呢！”
謝妙云現在真的很生氣，后悔以前看錯了人瞎了眼。
她和表妹的情分可比許清瑤的重多了！
許清瑤憑什么覺得她那點三兩語，做幾塊糕點，就能挑撥離間她和表妹的關系？！
以前是她瞎了眼睛，錯看了許姑娘！
謝妙云現在很生氣，再也沒看她們主仆一眼，便失望地離開了。
想到阮凝玉或許會被沉塘，謝妙云霎時臉色慘白，慌忙轉身要去尋二堂兄。
她嚇得幾乎要哭出來，怎么都想不到事情竟會鬧到如此地步。明明起初一切都還好端端的，怎么轉眼就驚動了族老了呢？！
銀翠攙扶著自家小姐，瞥見許清瑤失了血色的唇，心中又憐又氣，忍不住低聲道：“小姐本是一片好心，溫勸解，謝三姑娘何苦這樣咄咄逼人！”
她愈想愈憤，索性將一股怨氣盡數歸咎于阮凝玉，語帶譏誚：“還是小姐有遠見，早早稟明老太太萬不能輕饒了她。像阮凝玉這等禍害，合該被浸豬籠沉塘！”
許清瑤聞，卻只是默然。
她向來信奉斬草除根。
內心深處，她始終恐懼謝凌會對阮凝玉再生情愫。
原本她確有拉攏謝妙云之意，卻未料到對方竟如此看待自己。
許清瑤眸光漸冷，側過臉淡淡吩咐：“將廚房里那幾碟茉莉茶糕，拿出去倒了吧。”
她語氣微頓，聲音輕得幾乎散入風中：“另去打聽打聽，看能否收買三姑娘院中的下人……尋一包藥下在她的飲食里。”
指節輕輕撫過腕間溫涼的玉鐲，許清瑤眼底微暗。
誰讓謝妙云不識抬舉，偏要站在阮凝玉那邊。
……
謝妙云慌忙找到謝易書。
謝易書得知了此事，果真變了臉色，這些日子何洛梅都阻礙著謝妙云給他通風報信，他也是這個時候才知道阮凝玉竟然闖了這么大的禍。
當他聽說阮凝玉和堂兄有了“首尾”時，他猛地一晃，險些沒站穩。