初冬的第一場雪停停下下,竟持續了幾日,靜謐的寒夜里紛紛揚揚覆了一地,襯得月色更多幾分清寒。大正宮中層層起伏的琉璃金頂上厚厚著了一層雪,仿佛整個化作素白的世界。白雪掩蓋了一切,一切又在雪中悄然地滋生,沒有人察覺,也無從察覺。

夜已深沉,卿塵卻還未睡,一手握卷靠在床頭細細研讀,身上搭著一件狐裘,狐皮色澤柔順堪與戶外白雪爭光,映得她雪膚如玉淡淡瑩瑩。

夜天凌前日差人送了這件狐裘過來,卿塵看了會兒書,下意識地伸手撫摸,便想起夜天凌堅實的懷抱,一樣帶著暖意的呵護,層層包裹在身邊,叫人從心底生出踏實。如今每日站在太極殿中,眾人間看到他挺拔沉定的身影,便感覺一切事情都不難,時時刻刻都有著希望,她可以等可以忍,不知不覺里,他的影子已經那樣深刻地鐫刻在心底,隨著光陰愈染愈濃。

桌上放著幾冊醫書。數日之內,伊歌城中患病人數再增,這場突如其來的疫情,像是洪水猛獸毫不留情地吞噬著人們的生命,愈演愈烈。苦于條件有限,卿塵知道的許多法子都派不上用場,只好在醫書之中詳盡鉆研,以期能有新的發現。

轉眼已至三更,她才熄燈睡下,迷迷糊糊間,忽聽窗外有人輕聲叫道：郡主,郡主……聲音輕急,依稀像是碧瑤。

她披衣下床,開了門,見碧瑤只穿了件單袍,在雪地里瑟瑟發抖,一見她出來,撲前拜倒：郡主,你救救我們姐妹,求你……求你……

卿塵急忙拉她起來,低聲道：你這是干什么,竟敢深夜私來致遠殿

碧瑤跪在雪里只是磕頭：我們沒有辦法,只能來求郡主了。

卿塵見她如此,知道定是出了事,一邊扶她一邊沉聲道：莫驚動了他人,先進屋來。

碧瑤方隨她起來,卿塵看她冷得瑟縮,找件衣服給她披上：出什么事了

碧瑤眼中血絲密布,神情惶急：太后……太后娘娘今晚突然頭疼發熱,現下已經人事不知了。

卿塵心底一驚：糊涂！你不快宣御醫,怎么反來我這里

碧瑤哽咽道：我不敢……丹瓊她……她也高燒不退……

卿塵目光猛地一抬,顧不得追究其他：什么！她一把抓住碧瑤,還有什么人

碧瑤嚇得只會搖頭,卿塵冷聲道：是什么癥狀

碧瑤哭道：頭疼……渾身發熱……咳嗽……都昏昏沉沉的……

卿塵聽著她的話,心下寒意漸生,這和伊歌城中瘟疫的癥狀一模一樣,立即抓了披風道：走,去看看。

到了延熙宮,今夜同碧瑤一起當值的紫瑗早急得像熱鍋上的螞蟻般,直在寢宮前殿打轉。一見碧瑤帶了卿塵來,像見了救星,頓時哭道：郡主救我們。

卿塵見紫瑗竟大膽同碧瑤一起瞞著,心中奇怪,但來不及深究,對她們道：在門口守著。

她獨自進了太后寢宮,碧瑤和紫瑗無法可施,只握了手垂淚。不多會兒卿塵出來,面色隱在昏暗的檐下看不清晰,碧瑤急問道：郡主……

卿塵對她擺擺手：帶我去看丹瓊。紫瑗守在這里,任何人,包括你自己都不準進寢宮。

丹瓊和碧瑤共住一室,一床錦被蓋在身上,人已昏睡不醒,臉上因高燒泛著不正常的潮紅。卿塵進屋前便以絲帕掩了口鼻,此時搭她脈搏,神情越發凝重。很快出了屋子,她一不發直往太后寢宮快步而去。碧瑤跟在身后一路小跑,又不敢叫她。卿塵低頭思索,出了抄手復廊方抬眼問道：這是什么時候的事

碧瑤回道：就是今天。

卿塵冷不防停住,直視她：丹瓊是不是出過宮

碧瑤屈膝跪倒在地,磕頭哭道：不敢瞞郡主,紫瑗掛心家中只有母親一人,晌午偷偷出去送了些藥。丹瓊年少貪玩,趁我不知道纏著她跟了去,誰知回來就這樣了。

一邊抽泣一邊只是磕頭。

卿塵抑聲道：你們真是不要命了！我前幾日都白白囑咐了嗎出宮帶了瘟疫進來,即便能瞞過所有人,丹瓊也未必能活得了。何況這是多大的事,誰能瞞得住！

碧瑤聞臉色慘白,已是駭得只知哭泣：求郡主救命……

卿塵皺眉道：你起來,哭有何用你和紫瑗竟未染上已是命大。她兩人出宮,還有誰知道

碧瑤搖頭：沒人知道,簡寧宮后有一道上了鎖的宮門無人看守,年久日長門鎖已壞,她們想私下出宮都是從那里悄悄去的。

卿塵知道這瘟疫來得兇猛,心中焦慮萬分,強自鎮定道：你現在馬上去御醫院,報說太后不舒服,宣御醫過來。御醫看過后若查問起來,絕不能承認有人出過宮,就說丹瓊一直跟在太后身邊伺候,紫瑗和你在一起。只要真沒人看見,誰也查不出來,最多治個照護不周的罪,比你們犯下的可輕多了。

碧瑤嚇得不輕,道：這……這若查出來,可是欺君的大罪。

卿塵眸中一沉：欺君之罪,無人知道便是沒有。切記和紫瑗兩人所說不能有二,生死便在這上面。夜色中延熙宮明暗不定的光映過來,雪地里投下一片寂暗的影子,燈火沉沉,若隱若現。

碧瑤聽著她冷靜的語氣,心神清明了許多,叩首道：郡主為了我們竟冒這樣的險,我們來世銜環結草做牛做馬也不能報。