“我軍是勝是敗？”

面對這些質樸而急切的詢問，段天揚等人心中五味雜陳，既感無奈又覺好笑。

原來，在這深山之中，信息閉塞至此，連東關淪陷的驚天之變都未能及時傳至。

不久，鎮上的員外攜數名家丁匆匆而出，他小步疾行，面帶春風，至段天揚一行人前，深深一揖，笑容可掬地道：“諸位軍爺蒞臨敝鎮，實乃蓬蓽生輝，有失遠迎，萬望海涵！”

在神域之界偏隅之地，小鎮的掌舵人往往是富甲一方或德高望重的家族之長，尊稱為員外。

段天揚細細打量這位員外，見其年逾五旬，烏發如墨，面色紅潤，顯然平日里極重保養，歲月似乎未能在其身上留下過多痕跡。

段天揚輕聲詢問：“我們是東關軍第二兵團的，途經貴地，請問閣下是？”

“哎呀，是小人疏忽了，在下范文程，承蒙鄉親抬愛，暫為本鎮員外。”范文程連忙自報家門。

“原來是范員外，失敬了。”段天揚罷，拱手以示敬意。

范文程連忙還禮，笑容可掬道：“哎呀，大人折煞小人了！大人及諸位將軍，請移步寒舍小憩片刻。”

段天揚輕輕擺手，詢問道：“這里有醫館嗎？”

“呃……”范文程面露疑惑，隨即詢問：“莫非大人身體有恙？”

“不是，是我軍中有兄弟重傷，急需救治。”段天揚解釋道。

“原來如此，在下即刻安排。”范文程聞，立即轉身召喚家丁，吩咐他們為重傷士兵尋找醫館，并妥善安置其余士兵的食宿。

隨后，段天揚率數名軍中精銳，隨范文程前往其府邸。

范文程的宅邸坐落于東古鎮中心，宏偉壯麗，盡顯奢華。

步入正廳，眾人落座。

范文程一臉誠摯地詢問：“還未請教大人尊姓大名？”

“段天揚。”段天揚簡潔回應。

“段天揚？不，段大人？莫非大人就是在西關聲名顯赫的……”

想不到范文程竟還知道自己，段天揚微微一笑，回應道：“我本是駐守西關，此次來到東關，途徑東古鎮，純屬偶然。”

范文程雖對洪興軍主帥驟至心生好奇，卻也不敢多問，轉而關切詢之：“段大人，外間戰局，現今若何？”

段天揚簡要概述了東關的局勢，聽完后，范文程的臉色隨之一變，他清楚東關的戰亂已讓外界商人望而卻步，這里也幾乎與世隔絕，對外部消息一無所知。

經過片刻的沉默，范文程深吸一口氣，鄭重地說：“既然段大人帶領將士們在東古鎮暫避敵軍，就請安心在鎮子里住下。軍中兄弟所有吃住花銷，范某人可一力承擔。”

段天揚展顏笑道：“那就多謝范員外了。”

“段大人客氣，國難當頭，小人自當盡綿薄之力。”范文程辭懇切。

在東古鎮，段天揚率領的東關軍得以暫時安身，然好景不長，僅半日光景，金軍鐵騎便追到此地。

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