在軍隊中，勇者總是受人尊敬，而懦夫則為人所不齒。

段天揚剛剛的表現，眾人都親眼所見，敬佩之情油然而生。

“段大人太過謙遜了，陳大人不幸殉國，我軍正值群龍無首之際，希望段大人能引領我們繼續與金人抗爭！”

忙于清理的士兵們聞，也紛紛聚攏過來，他們不約而同地挺直身軀，齊聲請愿：“請段大人帶領我們，與金賊血戰到底，誓守疆土！”

段天揚的目光緩緩掃過周遭，這些人的臉上，都洋溢著激動與興奮的神色，他卻只露出一絲苦笑，輕輕搖頭道：“大家還是從哪來回哪去吧，回到那片養育你們的土地，回到親人的身邊。”

此一出，猶如一石激起千層浪，眾人愕然抬頭，眼中滿是不可置信：“大人，難道您要我們放棄抵抗，任由金人肆虐？”

段天揚面色凝重，正色道：“國軍已經撤離，現在回家，算不上逃兵。等我回去西關，我也會重整洪興軍，揮師東進，誓將金人逐出我境！”

“段大人，莫非您覺得我們東關軍是累贅？”

“洪興軍能做到的，我們東關軍也能做到！”

“大人，您若離去，東關將何以為繼？”

眾人七嘴八舌，說什么的都有，他們的目光都聚焦在段天揚身上，滿含期待，只希望他能夠留下來。

“可是我得前往白鷺城，找尋公主的蹤跡……”在段天揚心中，尋找凌紫煙是他現在的首要任務。

“大人，我們可以跟您一起去！”老兵率先跪倒在地，誠懇地請求。

隨后，其余地方軍也紛紛效仿，齊聲高呼：“請大人帶上我們！”

“跟著我，你們可能都會死！”段天揚幽幽說道。

“大人，我們不怕死！”

段天揚猶豫片刻，最終還是嘆了口氣，從矮墻上一躍而下，先將那名老兵扶起，隨后向眾人揮手示意：“行吧，既然你們都不怕死，那我們就一起出發！”

此一出，眾人無不歡欣鼓舞，紛紛挺立，七嘴八舌地詢問：“大人，我等接下來該如何？直奔白鷺城嗎？”

段天揚略一沉吟，道：“金軍剛剛吃了大虧，肯定不會善罷甘休，百里鎮不宜久留。當務之急，是先離開這里。”稍頓，他又道：“我對東關不是很熟悉，有誰知道哪里比較安全的，可以提出來。”

那名老兵眼珠機敏地轉動，沉聲道：“大人，若論撤退之地，東古鎮實為上策。”

“哦？愿聞其詳。”

“其一，東古鎮隱匿于崇山峻嶺之間，四周林木蔥郁，地勢極為隱蔽，利于我軍隱匿；其二，此鎮毗鄰南關，乃通往白鷺城之咽喉要道，且金兵尚未染指，退守于此，我軍安全無憂。”

老兵之，瞬間引發了眾人的共鳴，他們紛紛頷首贊同，視此為明智之舉。

段天揚沒有意見，他率眾掩埋了英勇犧牲的將士，隨后攜重傷之兵，向東古鎮進發。

東古鎮，這座坐落于東關之東的寧靜小鎮，雖規模不大，卻自有一番繁華景象，商賈云集，獵戶與藥農穿梭其間，生活氣息濃厚。

然而，隨著金軍的鐵蹄逼近，邊境烽火連天，百姓流離失所，東古鎮亦難逃冷清的命運，白日里街道空曠，難覓行人蹤跡。

當段天揚率領的東關軍踏入這片土地時，百姓們紛紛走出家門，立于街道兩旁，目光中滿是好奇。

有膽大的百姓高聲詢問：“金人真的已攻入東關了嗎？”