明昭終究未能成行。

據婆母在信里說，樓船已駛進海域，北翼西梁正按禮制逐一聯合造訪列國。使團每到一處，皆需行覲見、呈國書、受宴請等諸多儀程，少則停留三五日，多則旬月不定。

倒是明昭一語成讖，老馬家果然天翻地覆了。

初時馬老將軍榮歸故里，確是風光無限。族中特地騰出正院給他住，每日登門拜訪的鄉紳絡繹不絕。就連多年不走動的遠親，也紛紛帶著子侄前來磕頭請安。

老將軍志得意滿，樂在其中，著實享受了一陣眾星捧月的快活日子。更有好事者殷勤張羅，要為他續弦，說的盡是年方二八、知書達理的閨秀。

都說是要把他前妻給比下去。老馬倒是見了幾個女子，可沒一個能入他眼。年輕是年輕了，可哪怕跟現在的秦芳菲也是沒得比。

他心里有點煩。

他老馬家的族人漸漸也心里煩了，因為發現了端倪。

老馬沒瞞著，承認把致仕賞賜盡數給了長子馬楚翼。

這下炸鍋了，老家那些人不樂意，逼著老馬去把賞賜要回來。

老馬素來是將軍，在軍營里說一不二，回到老家這股子勁兒還沒懈下來。哪可能聽老家人擺弄？

且當日明昭跟孫子孫女說他的好話還歷歷在目，這才過了多久，他能去把田產要回來？

那他老臉往哪擱？

老馬不把田產要回來，老家人就沒好臉色給他看。先是飯菜變糙了，后是續弦沒人給張羅了，再后來侍候的婆子小廝也撤了。

最后主院的院子不讓住了，把他趕去了一處偏院。

不止如此，老家人還打著馬老將軍的幌子直接找上了馬楚翼。話說得極其難聽，明是他老爹派他們來要回田產。

明昭那么精明的人，馬楚翼聽愛妻的話且又是那么強悍的人，能被那幫老家人嚇到？

撒潑打滾在一切強權面前都顯得弱小。馬楚翼以擾亂軍營為由把馬家人趕出了碧霞關不說，還派人將之送去衙門打了一頓，關了數月。

馬老將軍著實過了一段悲苦日子，嘗盡世間冷暖。他想起那些年，老家人是如何朝秦氏以各種名目索要財物。

那時他總覺得秦氏小家子氣，老家人要點東西又怎么了？可如今方知財物最是能照出魑魅魍魎。

老馬悔恨之中，想起前妻種種的好來。

他想跟前妻破鏡重圓。但晚了，人家獨美，不會再跟他過。

用秦芳菲的話說，“我是嫌命長，還是嫌日子過得太好？真可笑！我秦芳菲當年瞎了一次眼，難道還能再瞎一次？”

要不是得了兩個好兒子，她當初那眼瞎當真是沒得到一點好處。

就在這當口，馬家竟出了樁捅破天的大事。御賜的那副青玉螭紋酒具不翼而飛，觥底“功成身退”四個字可是文暄帝御筆親題。

馬老將軍連夜召集全族開祠堂問罪。

他威嚴猶在，按劍立于祖宗牌位前，聲如寒鐵，“最后問一次，誰動了御賜之物？”他劍鞘重重磕在供桌上，震得香灰簌簌而落，“御賜之物便是融了當鋪也不敢收。若查實了，莫說賊人，便是知情不報的，統統以欺君論處！”