正月十八很快就到了，陳翠趕著新改好的騾車，帶著四個孩子去鎮上報名。

她用舊褥子改成了一件棉披風，趕車的時候穿著，擋風防寒。

聽著孩子們在車里你一句我一句的討論關于上學的事，她坐在前面趕車的時候心情也是愉悅的。

很快他們就到了明德學堂，陳翠也把車子停在門口，請看門的老頭多看顧一下，就帶著幾個孩子進去了。

學堂一進門是個二三十平方的院子，中間空蕩蕩的，只邊上種了幾棵樹，院子里兩排房子，前排是教室，后排是先生的住處和書房。

陳翠抱著歲歲，領著三個孩子到了后院，見到了那新來的楚先生。

楚先生是個三十來歲的中年人，沒有蓄須，儀容整潔，只是膚色略黑。

他們去的時候，楚先生正在寫字，但是見到有人過來，他就立刻從椅子上起身。

哪怕見到來人是陳翠這樣的農婦，他也是禮數周到，先拱手施禮。

“這位大嫂，敢問可是來給孩子報名？”楚先生問道。

今天是報名的日子，他見陳翠又領著幾個孩子，故而有此一問。

“嗯，您就是楚先生吧，我想送我家三個孩子過來讀書。”

三個？楚先生有些意外，他雖然見有三個孩子在，可只以為是給最小的那個孩子報名，沒想到這三個都要上學。

“他們以往可曾學過？”楚先生看著最大的那個孩子，個子都快有這位嫂子高了，在鄉下，都可以當半個勞力用了，也不知道以前是不是有基礎。

陳翠有些不好意思：“他們三個往日也曾跟著先夫略識了幾個字，但是都是胡亂學的，做不得準，還請先生從頭教起。”

楚先生聽到“先夫”二字，看了一眼他們幾個的穿著，發現不是青，就是灰，確實一絲帶顏色的也沒有，看來應該還在守孝。

他便說道：“不妨事，應該的，我要對這三個孩子略微考教一番，請大嫂不要介意。”

陳翠略有些擔憂的點了點頭。

她都說了這幾個孩子基本上相當于沒學過，還考教啥啊！

沒想到，楚先生只是挨個問了他們每個人的姓名，讓他們說出自己的年齡和屬相，以及平時在家里都做什么，并不是她想的那樣考察學習上的東西。

陳翠似乎有點懂了，這應該是看孩子口齒是否清晰，語表達是否流利，能否正常與人交流。

幸好這幾個月家里條件好了，孩子們伙食不錯，性格都比先前開朗了不少，語上也活泛了些，尤其是長平，在陳翠的有意鍛煉下，更是長進不少。

一番問答下來，楚先生對他們還算滿意。

他不要求學生個個聰穎有天賦，但起碼要能正常讀書學習，不然的話，任他再怎么施教鞭策，也是無濟于事。

“劉大嫂，

這三個學生我收下了，每人每年的束修是三兩銀子，他們的啟蒙教材是《三字經》、《百家姓》、《千字文》，需要自行購買，在學堂寫字用的筆墨紙硯是學堂提供的，但是不能帶回家，家中要另行準備。”