省高級人民法院刑事審判庭，空氣凝滯如鐵。高懸的國徽下，肅穆得能聽見石英鐘指針切割時間的細微聲響，每一秒都砸在旁聽席上眾人的心口。這樁被媒體稱為“小天使隕滅案”的虐童致死案，即將迎來二審第一次開庭。
公訴席上，檢察官面容緊繃，指節因用力握著卷宗而微微發白。對面，上訴席上，那一對男女——生母王霞和繼父趙猛，穿著統一的囚服，卻穿著截然不同的表情。趙猛，粗壯的脖頸梗著，一雙三角眼耷拉著，偶爾抬起，渾濁的眼珠里翻滾著不甘和戾氣，仿佛一頭困在陷阱里仍想噬人的野獸。他上訴的理由是“量刑過重”，似乎那條年輕生命的消逝，還抵不過他一顆子彈的代價。
而王霞，這個曾經在尋子直播里哭得梨花帶雨的女人，此刻削瘦的臉上是一片麻木的灰白，只有嘴唇無意識地翕動著，像在背誦什么臺詞。她的上訴理由竟是“主觀惡意不深，系從犯”。從犯？在她親生骨肉被持續虐待的漫長時間里，在那一個個小時撕心裂肺的哭嚎被無視的夜晚，她那雙母親的手，是選擇了擁抱還是推搡？是安撫還是捂嘴？她的“從犯”身份，是用沉默和縱容澆筑的。
旁聽席前排，一個身影佝僂得幾乎要折斷。那是孩子的生父，李建強。不過三十出頭的年紀，鬢角已過早地染上了霜色。他死死盯著前方那兩道背影，眼眶深陷，里面沒有淚，只有一片被痛苦灼燒后的荒蕪與堅冰。他手里緊緊攥著一張照片，那是兒子李明昊七歲時在公園拍的，笑得沒心沒肺，露出一口小白牙，陽光灑在他茸茸的頭發上，像個溫暖的小太陽。如今，這太陽被徹底掐滅了。李建強牙關緊咬，腮幫子微微顫動，他在心里對自己發誓：“道歉？他們不配！我永不諒解，永不！”
后排，擠滿了聞訊而來的記者和關注此案的市民。一位滿頭銀發的老太太不住地用手帕擦著眼角，低聲啜泣：“造孽啊……才十歲的娃兒，咋下得去手……”旁邊一個戴著眼鏡的年輕女記者，飛快地記錄著，筆尖卻因為憤怒而幾次劃破紙張。她抬頭環視這莊嚴肅穆的法庭，目光掃過那些冷漠或激動的面孔，仿佛在審視一個光怪陸離的人間地獄。
時間倒退回幾年前。李建強和王霞的婚姻，始于小城還算和煦的微風。但很快，李建強發現，王霞的心像一片浮萍，永遠渴望更新鮮的水流。婚姻存續期間，她多次出軌，謊像蛛網般遍布生活的角落。最終，婚姻在猜忌和背叛中破裂。離婚時，小明昊才八歲，判決跟了母親。李建強雖萬般不舍，但想著孩子總需要母親，他只能節衣縮食，盡可能多給撫養費，盼著周末能接兒子出來，享受短暫的天倫。
次年，王霞迅速嫁給了在鎮上開了家小修理鋪的趙猛。趙猛表面看起來憨厚，實則脾氣暴躁。小明昊隨母親進入這個新“家”，便墜入了無邊的噩夢。
起初是飯桌上，趙猛嫌孩子吃飯慢，一巴掌扇過去，小小的身子直接從椅子上栽倒。王霞嘴唇動了動，最終什么也沒說，默默收拾了碗筷。后來，虐待成了家常便飯。作業寫錯一個字，一頓皮帶；不小心弄出聲響，罰跪一夜。趙猛似乎從折磨這個弱小的生命里，找到了某種扭曲的掌控感和快意。最殘忍的一次，因為小明昊偷偷藏了一個李建強買給他的小汽車，被趙猛發現后，男人那雙沾滿機油的大手，生生將孩子左手的第五掌骨捏至粉碎性骨折。孩子疼得暈死過去，醒來后，只得到一句“不準哭，不準告訴你爸”。
而王霞呢？她是母親，本該是孩子最后的庇護所。她卻選擇了閉上眼睛，堵住耳朵。或許是為了維系她好不容易重新得來的“完整”家庭，或許是對趙猛的恐懼，或許，她那顆早已被自私浸透的心，早已喪失了母性的本能。她成了暴行的幫兇，用冷漠為繼夫的惡行筑起了圍墻。她甚至學會了在趙猛施暴時，把電視音量調大，用嘈雜的綜藝節目聲，掩蓋親生骨肉絕望的哀鳴。
一年多的時間里，小明昊的身上幾乎沒有一寸完好的皮膚。舊傷未愈，又添新傷。十多處肋骨斷裂，大小便失禁成了常態。一個原本活潑愛笑的孩子，變得沉默、驚懼，眼神里失去了光彩，只剩下小動物般的警惕與絕望。他全身多處軟組織長期處于缺血狀態，挫傷、變性、壞死……這些冰冷的醫學名詞，背后是孩子日復一日在地獄邊緣的掙扎。最終，他小小的腎臟等器官再也無法承-->>受這非人的折磨，功能衰竭，休克，生命像一盞耗盡了油的燈，悄無聲息地熄滅了。
孩子斷氣那一刻，王霞和趙猛沒有一絲一毫的悲痛和悔恨，涌上心頭的，只有對罪責的恐懼。他們冷靜得令人發指，像處理一件破損的家具，將小明昊瘦弱變形、布滿傷痕的遺體，用破麻袋一卷，趁著夜色，偷偷運到了郊外的荒山。他們找到了一個因年代久遠而塌陷的他人墳塋，將孩子小小的尸身粗暴地塞了進去，用泥土和碎石掩蓋。做完這一切，他們拍拍手上的灰，像完成了一項日常勞作。
更令人齒冷的是，為了掩蓋真相，這對惡魔夫婦竟然精心策劃了一場戲。他們跑到派出所報案，聲稱兒子“失蹤”了。接著，在社交媒體上開通直播，王霞對著鏡頭哭得撕心裂肺，呼吁網友幫忙“尋子”。趙猛則在一旁扮演著焦急的繼父，紅著眼圈（不知是揉的還是擠的），表示“砸鍋賣鐵也要找到孩子”。這場拙劣而卑劣的表演，一度騙取了大量網友的同情和捐助，直到警方敏銳地察覺到諸多疑點，順藤摸瓜，最終在冰冷的墳冢里，找到了小明昊早已僵硬的尸體。真相大白天下，舉國震驚。那場直播里的每一滴眼淚，此刻都變成了腐蝕人心的硫酸。
“傳上訴人王霞、趙猛到庭！”