秋意漸濃，街道兩旁的梧桐樹開始泛黃。李明德的變化已經持續了兩個多月，但王秀娟心中仍有一絲不安——這種改變太過完美，像是暴風雨前的平靜。

她的預感在一個周三的下午得到了驗證。

李明德提前下班回家，臉色陰沉。他沒有像往常一樣問候家人，而是直接走進書房，重重關上了門。

王秀娟與放學回家的李雪交換了一個擔憂的眼神。

“我去看看。”王秀娟輕叩書房門，“明德，你還好嗎？”

門內沒有回應，只有壓抑的啜泣聲。

王秀娟推開門，看見丈夫趴在書桌上，肩膀劇烈抖動。這是她二十年來第一次見到李明德哭泣。

“怎么了？”她快步上前，輕撫他的背。

李明德抬起頭，眼中布滿血絲：“公司重組，我被裁員了。”

這句話如同晴天霹靂。李明德在那家公司工作了十八年，事業的所有成就與尊嚴都與那家公司緊密相連。

“怎么會...”王秀娟一時語塞。

“他們說我的崗位不再需要了。”李明德苦笑一聲，“給了我三個月工資的補償金，就這樣打發了十八年的付出。”

李雪站在門口，聽到這個消息，心中五味雜陳。一方面，她為父親感到難過；另一方面，她恐懼地意識到——家庭的經濟支柱倒塌了，而父親能承受這種打擊嗎？他會不會又變回從前那個暴戾的掌控者？

晚餐時分，氣氛凝重。李磊得知消息后，小心翼翼地問：“那...我們家會搬走嗎？我是不是不能繼續打籃球了？”

這些問題刺痛了李明德，但他沒有發火，只是平靜地回答：“爸爸會盡快找到新工作。在這之前，我們需要節省開支，但不會影響你們的基本需求。”

這種理性的反應讓全家人都松了口氣。

然而，隨后的日子并不輕松。李明德投出的簡歷大多石沉大海，偶爾有幾場面試也無疾而終。中年失業的陰影籠罩著這個家。

王秀娟悄悄找了一份超市收銀的兼職，沒有告訴丈夫。直到一個月后，李明德在超市偶遇妻子，才得知真相。

“你為什么不告訴我？”當晚，李明德痛苦地問。

“我想減輕你的負擔。”王秀娟輕聲回答，“看你每天那么辛苦地找工作，我心里難受。”

出乎意料的是，李明德沒有感到自尊受挫，而是緊緊擁抱了妻子：“謝謝你為這個家做的一切。但我希望你以后有事不要瞞著我，我們是一體的。”

這個回應讓王秀娟淚流滿面。從前的李明德絕不會如此坦然接受幫助，更不會表達感激。

失業第三個月，家庭經濟開始捉襟見肘。李明德不得不動用積蓄支付房貸和水電費。一天晚上，李雪聽到父母在臥室低聲爭吵。

“你把保險退了吧，那不是急需的。”王秀娟勸道。

“那是給你買的醫療險，絕對不能退。”李明德堅持。

“明德，現實點！下個月的房貸怎么辦？”

李雪緊張地屏住呼吸，害怕父親又會失控。

然而，爭吵聲突然停止了。片刻后，她聽到父親說：“對不起，我不該提高聲音。你說得對，現階段我們需要優先保障基本生活。但我承諾，一旦找到工作，第一件事就是恢復你的保險。”

這種理性的妥協，是從前不可能出現的。

第二天，李明德做出了一個令人驚訝的決定——他報名參加了社區舉辦的職業技能培訓課程，同時兼職做網約車司機。

“暫時找不到本行工作，就先做力所能及的。”他平靜地告訴家人，“職業無分貴賤，能養家糊口就值得尊重。”

李磊某次偶然乘坐了父親的車。他驚訝地發現，父親對待乘客彬彬有禮，甚至幫助一位老人提購物袋上車。這與從前那個目中無人的父親判若兩人。

“爸，你...不覺得開網約車丟臉嗎？”回家后，李磊小心翼翼地問。

李明德擦著汗，笑了笑：“靠自己的勞動賺錢，有什么丟臉的？爸爸從前把面子看得太重，反而活得不真實。”

這一刻，李磊眼中的父親形象徹底改變了。他看到的不是一個失敗者，而是一個有擔當的男人。

然而，真正的考驗接踵而至。李明德的父親，即孩子們的爺爺突然病重住院。醫療費像無底洞，很快耗盡了李家所剩無幾的積蓄。

在醫院走廊，李明德對王秀娟說：“你帶孩子們回去吧，我在這里守著。”

“你一個人怎么行？明天你還要上課。”