太陽不斷升空，照亮了這片慘烈的修羅場。
原本整齊排列的進攻出發陣地，此刻已是一片狼藉。
十數輛原本威風凜凜的美制m4a3謝爾曼坦克，此刻或是履帶斷裂癱在彈坑中，或是發動機蓋上還在冒著黑煙。
更慘烈的是那些沒有任何裝甲防護的卡車和牽引火炮，被日軍的大口徑重炮直接命中，零件散落得到處都是。
空氣中彌漫著一股令人作嘔的苦杏仁味和焦臭味，正是日軍的毒氣彈。
“總座，咳咳.”
一名帶著防毒面具的少校參謀跌跌撞撞地跑到方立功面前，聲音隔著橡膠面罩顯得沉悶而恐慌：“傷亡統計出來了”
方立功摘下防毒面具，臉色鐵青，眼中的震驚尚未完全褪去。
他怎么也沒想到，已經是強弩之末的岡村寧次，竟然還有膽量、有能力在華北國軍全線壓境的情況下，率先打出這么一記狠辣的勾拳！
“念！”
“我前鋒裝甲旅損毀坦克七輛，履帶車五輛。”
“左翼炮兵陣地遭重創，十二門105毫米榴彈炮被毀，還有十幾輛彈藥車殉爆。”
少校的聲音顫抖了一下：“人員傷亡，陣亡一百三十余人，因毒氣和炮擊受傷失去戰斗力的，超過四百人，其中三百余重傷員，恐怕.”
“最關鍵的是弟兄們沒想到鬼子還敢主動進攻，而且一上來就用毒氣，士氣大受打擊。”
“部隊是否按照應急預案進行反擊？”
“總座，鬼子跑了。”
“是的，根據偵察機回報，日軍炮兵實施了五輪急速射后，在我們的反擊火力覆蓋之前，就利用預先準備好的卡車和騾馬，迅速轉移了陣地，甚至連偽裝網都沒收”
方立功望著滿目瘡痍的陣地，咬牙切齒：“打了就跑，岡村寧次這只老狐貍在跟我們玩游擊戰呢！”
這一輪炮擊，雖然傷亡能夠接受，物資損失數量也不算多。
但這是對第八十八集這支“王牌中的王牌”心理上的重創。
他們習慣了壓著鬼子打，卻在總攻前夕被鬼子狠狠扇了一耳光。
……
長治，華北聯合指揮部。
電報機“滴滴答答”的聲音如同催命的鼓點。
楚云飛看著手中的戰損報告，面色沉靜如水，但那雙緊握著茶杯的手，指節卻微微泛白。
方立功所部傷亡人數尚且得到控制。
濮陽北部的第五集團軍傷亡頗重，他們的集結點遭到了日軍炮擊，當場犧牲數百人，折損兵力接近半個團。
狗日的岡村寧次。
這一手著實毒辣，雖然各部隊已經做好了相應的接敵準備，也未曾料到岡村寧次會提前集結為數不多的重炮部隊集中使用。
“鈞座。”
林蔚神色凝重地走進來：“剛剛收到統帥部的急電。”
“委座對于前鋒受挫極為震怒，但也表示理解日軍困獸之斗的瘋狂。”
“統帥部命令：鑒于前線遭受毒氣攻擊，軍心浮動，且戰局進入關鍵時刻，請楚總顧問即刻動身，親臨一線指揮，以鎮軍心，以振士氣！”
楚云飛放下茶杯，長長吐出一口濁氣：“知道了。”
他站起身，走到地圖前，目光越過太行山，落在了魯西那片紅藍交織的區域：“岡村寧次想用這一次反擊，打亂我們的部署，拖延我們的進攻時間。”
……
半小時后，楚云飛在長治的公館小院。
溫馨的餐廳內，飯菜的香氣還在彌漫。
宋文英正帶著兒子楚光華在桌邊擺放碗筷，看到楚云飛突然回來，臉上露出了驚喜的笑容：“云飛？”
“今天怎么這么早？”
“快，洗手吃飯，今天做了你愛吃的山西過油肉。”
四歲的楚光華手里抓著一個小木槍，歡呼著撲向楚云飛：“爸爸！爸爸抱！”
楚云飛蹲下身，一把將兒子抱起，在那粉嫩的小臉上親了一口，胡茬扎得小家伙咯咯直笑。
他看著妻子溫柔的笑臉，看著兒子天真的眼神，心中涌起一股難以喻的酸楚與不舍。
自從瓊州島回來，他還沒好好陪過家人幾天。
“文英.”
楚云飛放下兒子，摸了摸他的頭，讓他自己去玩。
然后走到妻子面前，輕輕握住了她的手。
宋文英看著丈夫那雙深邃卻帶著歉意的眼睛，臉上的笑容漸漸凝固，隨即化作了一抹理解與堅強：“又要走了嗎？”
她輕聲問道，聲音里沒有埋怨，只有濃濃的關切。
“嗯。”
楚云飛點了點頭，喉嚨有些發緊：“前線出了點狀況，鬼子用了毒氣，部隊有些傷亡，委座讓我去前線盯著。”
“這一仗，是華北的決戰，我必須去。”
宋文英深吸了一口氣，反手握住他的手，幫他整理了一下有些微亂的衣領：“你是黨國的戰帥，是幾十萬弟兄的主心骨。”
“國家大事要緊，家里有我，你放心。”
“只是.”她的眼眶微微泛紅：“戰場上刀槍無眼，毒氣更是防不勝防，你一定要當心，我和光華，在家里等你回來吃慶功宴。”
楚云飛心中一熱，用力將妻子擁入懷中：“我答應你，等打完這一仗，把鬼子趕出華北，我就回來好好陪你們。”
沒有太多的兒女情長。
只有默默的溫存與支持。
畢竟，真多年過去了，雙方早已經習慣了這種聚少離多的局面。
十分鐘后。
楚云飛提著簡單的行囊，走出了家門。
在吉普車旁。
他停下腳步，回頭看了一眼。
二樓的窗戶后，宋文英抱著楚光華，正在向他揮手。
楚云飛毅然轉身，鉆進車里：“去機場！”
在前往機場的路上，楚云飛在顛簸的車廂里，攤開了信紙。
他先是給遠在五臺山禮佛的閻老西寫了一封電報。
“閻公鈞鑒：職部前鋒于魯西遭敵毒氣突襲，暫受小挫。
日寇窮途末路，瘋狂反撲，此乃滅亡前之掙扎。
職奉命即刻趕赴前線督戰，必當身先士卒，誓滅頑敵，以報黨國，以慰鈞座栽培之恩。
華北反攻大局已定，勝利指日可待，望鈞座于五臺山靜修安養，保重身體。
生，云飛叩上。”
雖然如今他已是獨當一面的戰帥，閻老西也已退居幕后在五臺山吃齋念佛，不再過問具體軍務。
但對于這位曾經的老長官，面子上的禮數和尊重，楚云飛從未落下。
這不僅是人情世故，更是維系華北晉綏軍舊部軍心的關鍵。
隨后。
他又鋪開一張信紙，提筆的手卻顯得有些沉重。
這是給后方老家的父母的家書。
“父母親大人膝下：兒云飛叩稟。
自兒投身軍旅，許身報國，以此身軀許于國家，以此熱血薦于軒轅。
雖數載征戰，僥幸薄有微功，然常年在外，未能于膝下盡孝，每念及此，兒心如刀絞，愧疚難當。
今華北戰事已至緊要關頭，日寇雖殘，猶作困獸之斗，毒氣漫野，百姓遭難。
兒身為軍人，守土有責，今又奉命親臨火線，指揮三軍，決戰日寇。
自古忠孝難兩全。
兒此去，若能驅逐日寇，光復河山，便是對二老最大之孝道。
若兒有不測，望父母大人勿以兒為念，善自珍重。
書不盡，臨紙神馳。
不孝兒，云飛百拜。”
寫完最后一個字，楚云飛將信紙折好，裝入信封，鄭重地交給了身邊的警衛員。
“這封電報，發給二戰區五臺山辦事處。”
“這封信，寄回老家。”
警衛員接過信，眼圈紅了：“鈞座.”
楚云飛擺了擺手，目光看向車窗外飛速后退的景色，眼神重新變得冷硬如鐵：“不用多，無論何時何地，當以國家民族大事為重。
吉普車卷起一路煙塵，向著戰機轟鳴的機場疾馳而去(本章完)_c