山城，黃山官邸。
一份由盟軍東南亞戰區聯合指揮部發來的加急電報，被竺培基放在了常瑞元的桌子之上。
電報的來自仰光遠征軍總指揮部。
其措辭之激烈，幾乎等同于一封措辭嚴厲的申斥。
字里行間，充滿了毫不掩飾的質問與忿怒。
這位美國將軍，正以一種近乎指責的口吻，要求山城方面，立即就邊境沖突事件，給出一個“合理解釋”。
侍從主任竺培基站在一旁，連大氣都不敢喘一口。
常瑞元緩緩將那份薄薄的電文放在了桌上，那張總是布滿憂思的臉上，看不出太多的情緒波動。
史迪威的暴怒，在他的意料之中。
但，緊隨其后送達的第二份情報，卻讓他的嘴角，勾起了一抹難以察覺的、深沉的弧度。
杜聿明匯報，史迪威在向山城興師問罪的同時，也以同樣的雷霆之怒，向英軍前線總指揮官亞歷山大，發去了一封措辭更加嚴厲的電報。
他怒斥亞歷山大，完全不顧盟軍聯合作戰的大局，在未有絲毫請示的情況下，擅自對中國軍隊進行抵近偵察與挑釁，最終釀成了無可挽回的嚴重后果！
一視同仁。
這四個字，在常瑞元的腦海中，一閃而過。
他瞬間就洞穿了史迪威那暴怒表象之下，所隱藏的真正焦慮。
這場國軍與英軍的沖突。
表面上看，是兩個盟友之間的內訌。
但實際上，損失最大的，不是傷亡極大的英國人，也不是和英國人走向對立面的民國。
恰恰是史迪威自己！
他作為名義上的盟軍參謀總長，最重要的職責，就是協調各方，聯合作戰。
如今，還沒等他這個“總參謀長”開口，就已經人頭打出了狗腦子！
這不僅僅是打亞歷山大的臉。
更是狠狠一巴掌，抽在了他史迪威的臉上！
一旦這件事情不能盡快平息。
華盛頓方面，必然會嚴重懷疑他協調各方的能力！
常瑞元靠在椅背上，十指交叉，置于腹前。
他的思緒，已經從這場邊境沖突本身，飄向了更為廣闊的國際政治棋局。
他非常清楚，如今的國民政府，早已和美國人，深度綁定在了一起。
無論是巨額的經濟援助，還是源源不斷的軍事物資，都讓中國，成為了美國在亞洲大陸上，最重要、也最離不開的盟友。
而英國人呢？
常瑞元的眼中，閃過一絲不易察覺的輕蔑。
對于志在建立戰后新秩序的美國而，那個“日不落的雄獅”，早已是日薄西山。美國人，甚至樂于看到，中國這股新興的力量，去不斷地沖擊、乃至肢解英國那腐朽的殖民地體系。
畢竟，一個強大的老牌工業帝國，永遠是潛在的競爭對手。
而一個剛剛向工業國穩步發展、在未來數十年內都需要依賴美國支持的農業國，才是最理想、最聽話的合作伙伴。
雙方的實力和國際影響力，根本不在一個水平線上。
想通了這一層，常瑞元的心，徹底定了下來。
史迪威的憤怒，不再是壓力，反而成了一種可以利用的……籌碼。
他拿起電話，接通了軍令部。
“立即草擬一份復電，給史迪威將軍。”
他的聲音，沉穩而有力，充滿了作為一國領袖的從容與“委屈”。
“我們的態度很簡單。”
“第一，對于此次邊境沖突的發生，我們深表遺憾。但，我們必須強調，此次事件，完全是由英印方面，一而再、再而三的無理挑釁所引發。”
“第二，我定南軍將士，在國土與尊嚴受到嚴重侵犯之時，被迫還擊，此乃任何主權國家軍隊之天職，無可指摘。”
“第三。”
常瑞元的嘴角，勾起一抹弧度：“但，我們，始終顧全盟軍聯合作戰之大局，我們愿意接受美方的公正調停，并保留進一步追究英方責任的權力。”
華北，聯合指揮部。
當常瑞元那封只有一個“知道了”的簡短電報，擺在楚云飛面前時，他只是平靜地看了一眼，便將其隨手放在了一旁。
意料之中。
這是典型的蔣氏風格。
不表態，不擔責，將所有的皮球，都踢給下面的人。
“總顧問。”趙鵬程在一旁說道：“委座這是讓我們自己看著辦？”
“他不是讓我們看著辦。”
楚云飛的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度：“他是讓我，去替他唱這個黑臉，現在的山城無法承擔局勢升溫的惡果，也擔心進一步的得罪美國人。”
“不過邱長官這次辦的事情實在是太糙了，完全可以等美國人反應之后再動手，這樣至少美國人挑不出來咱們的毛病。”
“史迪威一旦表態，亞歷山大很有可能就會慫了，邱清泉的決策也沒有錯，以英印軍的戰斗力對我方構不成什么威脅。”
“不要忘了，在他只是個師長的時候，日軍常設師團麾下的精銳旅團他都敢硬撼。”
“更不用說他現在是定南軍第一軍團的軍團長，名義上將會指揮四個師、兩個軍的作戰部隊，瞧不上這群戰斗力連三流都算不上的印度佬也是能夠理解的。”
他拿起筆，鋪開一張新的電報紙，筆尖在紙上，行云流水。
“以我的名義，直接發給史迪威將軍。”
與常瑞元那封充滿了政治辭令的“官方復電”截然不同。
楚云飛的這封電報，更像是一封興師問罪的“檄文”，充滿了毫不掩飾的憤怒與強硬！
“尊敬的史迪威參謀長閣下。”
“關于印緬邊境之武裝沖突，我方深感震驚與憤慨！”
“據我前線將士匯報，此次事件，乃英印方面屢次三番尋釁滋事，甚至公然侮辱我軍哨兵在先！”
“此種行徑，已嚴重突破盟友之間應有之底線！”
“我定南軍將士，為捍衛路權與軍人尊嚴，被迫還擊，情有可原，理所當然！若連國土被侵犯，袍澤被羞辱都無動于衷，那還算什么軍人！”
“反觀英方，其行徑不僅是對我中國軍人之蔑視，更是對三方為共同抗擊法西斯而締結之盟約的公然破壞！是在親手摧毀國家之間的盟友關系！”
楚云飛寫到此處，筆鋒一轉，變得更加銳利，直指問題的核心！
“將軍閣下，我必須提醒您！我遠征軍乃是由中美雙方共同援建、共同指揮之特殊屬性部隊！
其未來的使命，是與貴國海軍陸戰隊、貴國陸軍一同在太平洋的島嶼上并肩作戰，流血犧牲！”
“可現在，我們這些即將為盟軍共同事業獻身的戰士，在后方卻連最基本的尊重都得不到！”
“英國人的這種做法，讓我們的士兵，完全感受不到一絲一毫，來自所謂‘盟友’的尊重！”
“此事，若不嚴懲，我方無法向我數十萬即將遠征的將士交代！”
“亦無法保證，在未來的聯合作戰中，他們還能否對英方，抱有最基本的信任！”
一封電報，寫得是酣暢淋漓，擲地有聲！
趙鵬程在一旁看著，只感到一股熱血，直沖腦門！
這才是他們該有的態度！
不卑不亢，有理有據，寸土不讓！
“發出去。”
楚云飛放下筆，將那封墨跡未干的電報，遞給了趙鵬程。
……
山城，盟軍東南亞戰區聯合指揮部。
史迪威的辦公室，已經快要變成一個真正的火藥桶了。
常瑞元的“太極拳”，楚云飛的“最后通牒”，如同兩記拳頭，一軟一硬，打得他頭昏腦漲。
而就在此時，來自英軍總指揮官亞歷山大的電報，則像一勺滾油，被直接澆進了這個火藥桶里！
“將軍，亞歷山大爵士的回電。”
副官布拉德利準將，將一份譯好的電文，放在了史迪威的面前。