仰光。
遠征軍總部。
小型會議室內，安南軍總司令杜聿明的辦公室里，氣氛卻有些陰郁。
這種氣氛與窗外的明媚格格不入。
這位剛上任不久的杜聿明正眉頭緊鎖，一杯接一杯地喝著“苦茶”。
他的對面，坐著第二集團軍總司令，黃百韜。
“煥然兄。”
杜聿明終于放下了茶杯，聲音里帶著一絲壓抑不住的煩躁：“你說，這算怎么回事？”
“我們打了這么大的勝仗，把日本人在東南亞的主力都給端了。”
“到頭來，我們的頭上還壓著一個美國人！”
杜聿明說的自然就是史迪威。
兩人不和基本上已經是公開的狀態。
雖然在新的編制下。
杜聿明成為了統帥三大集團軍的安南軍總指揮，看似位高權重。
可史迪威。
依然掛著“盟軍中緬印戰區總司令兼遠東戰區參謀長”的頭銜。
從指揮層級上來說。
杜聿明，依然要聽命于他。
“我不是容不下他史迪威。”
杜聿明有些激動地說道：“但這仗打到現在，明眼人都看得出來，靠的是我們中國軍人自己！他史迪威在指揮上，出過什么力？添過的亂倒還不少！”
“現在倒好，勝利了。”
“他這個‘總司令’倒坐得穩穩當當。”
他看著黃百韜，說出了自己的真實想法。
“煥然，你是楚長官一手提拔起來的，你的話，在山城方面，現在也很有份量。”
“我想，我們應該聯名，向委員長上書，要求調整史迪威的職務。”
“至少，不能讓他再插手我們遠征軍內部的指揮事宜！”
杜聿明的意思很明確。
他想聯合黃百韜，一起向山城方面施壓。
不說把史迪威調走，最起碼也要把史迪威這個“太上皇”給架空。
杜聿明本以為，黃百韜會念及同是中國軍人的情分，與他同仇敵愾。
卻沒想到，黃百韜在聽完他的話后，只是平靜地搖了搖頭。
“杜長官。”
黃百韜的語氣，不卑不亢：“你的心情，我能理解。但恕我直，這件事恐怕我無法和你一起向山城施壓。”
杜聿明有些錯愕：“為什么？”
黃百韜緩緩地說道：“原因有三。”
“其一，史迪威將軍雖然在戰略指揮上，確實和山城方面經常沖突。
但不可否認，他在局部會戰之中的戰術指揮能力表現亮眼。
再加上他是維系我們與美國盟友之間關系的，最重要的一條紐帶。
只要他還在這個位置上，美國人對我們的軍事援助，就不會中斷。
這對我們接下來的作戰，至關重要。”
“其二。”
黃百韜頓了頓：“平心而論，自云飛總顧問親臨前線之后，史迪威將軍已經很少再對具體的作戰計劃進行干涉。
更多的時候，他只是提供一些大方向上的戰略指導意見。
這對我們而，并非壞事。
我們既能得到美援的實際好處，又不必受其過多掣肘，何樂而不為呢？
用楚長官的話來說，史迪威將軍只不過是想要做個大兵團統帥而已，至于我們內部究竟如何，他不會干預，也不愿意干預。
換之，史迪威所求的，只是一個位置，并非是真正意義上的指揮權。
這次彬滿納會戰的勝利，也讓史迪威在他們國內成為了力挽狂瀾的英雄指揮官。
這種虛名恰好擊中了史迪威那敏感的自尊心。”
杜聿明若有所思的點了點頭。
史迪威說話直率，尖酸且刻薄。
有個外號叫醋喬，他卻引以為傲。
性格方面有很大的問題。
“其三，也是最重要的一點。”
黃百韜看著杜聿明，眼神變得深邃起來：“光亭兄，您有沒有想過，委員長為什么會同意，讓史迪威繼續留任這個‘總司令’？”
杜聿明皺起了眉頭，沒有說話。
黃百韜繼續說道：“因為，恕我直，杜長官，委員長也需要史迪威。”
“他需要一個‘外人’，來平衡我們遠征軍的內部勢力。尤其是平衡楚長官的巨大影響力。”
這番話，如同醍醐灌頂。
讓杜聿明瞬間明白了過來。
功高震主！
楚云飛在暹羅的勝利，威望已經達到了。
整個遠征軍。
幾乎只知有楚，而不知有蔣。
這對于多疑的委員長來說，是絕對不能容忍的。
留下史迪威，這顆不好用的“釘子”。
就是常瑞元用來制衡楚云飛，也是制衡他們這些手握重兵的將領的，最重要的一顆棋子。
如果他們現在聯手趕走了史迪威。
那下一個被“敲打”的，恐怕就是他們自己了。
想通了這一層。
杜聿明后背不禁滲出一絲冷汗。
他看著眼前這個看似木訥，實則心思縝密的黃百韜，心中不禁暗暗佩服。
“煥然兄”
杜聿明苦笑一聲：“還是你看得透徹，我或許是因為自尊心的影響，總覺得美國人不應當對我們的指揮指手畫腳。”
黃百韜端起茶杯，輕輕抿了一口，微微點頭：“這一點相信很快就會改變。”
一邊說著，黃百韜突然話鋒一轉：“杜長官，其實，我們眼下該考慮的，不是和史迪威爭權。而是，如何規劃好我們下一步的戰略方向。”
他走到地圖前，指著那片星羅棋布的島嶼。
“我聽說，山城方面有些長官在拿下明珠城之后雄心萬丈，甚至提出了要繼續南下，向荷屬東印度進軍，進行‘奪島作戰’的想法。”
杜聿明點了點頭：“確有此事，他們認為，應當趁勝追擊，將整個南洋都納入我們的勢力范圍。”
黃百韜搖了搖頭，斷然說道：“此乃不智之舉。”
“杜長官您看，這片所謂的‘千島之國’，島嶼眾多，地形復雜，氣候濕熱，瘴氣橫行。不管是誰占領這里，都付出了巨大的代價。”
“我們若是貿然進入，勢必會陷入一場無休無止的、與當地土著和游擊隊的治安戰之中。占領和治理的成本，高得難以想象。”
“依我之見。”
黃百韜的語氣十分堅定：“這些島嶼，僅適合作為我們海軍陸戰隊未來進行登陸演練的訓練場，絕不能作為長期的戰略目標。”
“我們的重心，依然應該放在大陸之上。”