山里的夜來得早，剛過七點，暮色就像浸了墨的棉絮，沉甸甸地壓下來。李正發蹲在自家土坯房的門檻上，嘴里叼著半截煙，煙頭的紅光在黑暗中忽明忽暗。他時不時抬頭望向里屋，那里傳來妻子王秀蘭低低的啜泣聲。

"正發，你進來。"母親李老太的聲音從屋內傳出，沙啞得像砂紙摩擦。

李正發掐滅煙頭，拍了拍褲腿上并不存在的灰塵，走進里屋。五歲的兒子小虎躺在木板床上，臉色慘白，嘴唇干裂，額頭上敷著濕毛巾。村醫趙大夫站在一旁，眉頭緊鎖。

"燒退不下來，三十九度五了。"趙大夫搖搖頭，"我打了退燒針，但...不太對勁。"

"怎么個不對勁法？"李正發嗓子發緊。

"按理說該有點反應，可小虎..."趙大夫欲又止，"像是...魂不在身上。"

李老太突然從墻角站起來，她佝僂著背，滿頭白發在昏暗的燈光下泛著銀光。"小虎今天去哪了？"

王秀蘭抹著眼淚："下午說去后山摘野果..."

"后山？"李老太的聲音陡然提高，"是不是兩里外那個小山坡？那里以前是亂葬崗！"

屋內頓時安靜下來，連小虎微弱的呼吸聲都清晰可聞。李正發感到一陣寒意爬上脊背。那個山坡他知道，村里人一般不去，只有不懂事的孩子偶爾會去那里玩。

李老太顫巍巍地走到床邊，枯瘦的手指翻開小虎的眼皮。"眼白發青，印堂發黑。"她喃喃道，"撞客了。"

"媽！"李正發忍不住打斷，"都什么年代了還信這些..."

"不信？"李老太猛地轉身，渾濁的眼睛直勾勾地盯著兒子，"那你告訴我，趙大夫的針為啥沒用？"

李正發語塞。他三十出頭，在縣城打過工，自認為比村里人見識多，從不信這些神神鬼鬼。但此刻，看著兒子燒得通紅的小臉，他心里也開始打鼓。

"那...怎么辦？"王秀蘭怯生生地問。

李老太從懷里掏出一塊紅布，里面包著幾根干草。"去準備一只公雞，要紅冠子的。煮兩碗米飯，一碗倒扣在另一碗上。再準備三炷香，一刀紙錢。"

"這是要..."李正發咽了口唾沫。

"送鬼。"李老太的聲音冷得像冰，"小虎在那山坡上玩，帶了亡魂回來。得送回去。"

夜深了，月亮被云層遮住，只有零星幾顆星星掛在天上。李正發提著竹籃，里面裝著煮好的公雞、倒扣的米飯、香和紙錢。他穿著厚實的棉襖，卻仍覺得寒氣直往骨頭縫里鉆。

"記住，"臨行前李老太叮囑，"到了地方，把雞和飯放下，點上香，燒紙錢。說小孩子不懂事，冒犯了您，這點心意請收下，求您放過孩子。然后頭也不回地走，千萬別回頭看。"

李正發點點頭，喉嚨發干。他打著手電筒，沿著崎嶇的山路往那個小山坡走去。手電光在黑暗中劃出一道慘白的光柱，照亮路旁枯黃的野草和扭曲的樹影。

越靠近山坡，李正發心跳得越快。他想起小時候聽過的傳聞——那山坡在解放前是亂葬崗，埋的都是無主的尸體，有些甚至是橫死的。村里人說，那里晚上常有鬼火飄蕩，還有嗚嗚的哭聲。

"都是迷信。"李正發自自語，聲音卻在發抖。

終于到了山坡腳下。李正發關掉手電，借著微弱的星光辨認方向。山坡上雜草叢生，-->>幾棵歪脖子樹張牙舞爪地立在那里。他深一腳淺一腳地往上爬，耳邊只有自己粗重的呼吸聲和腳踩枯葉的沙沙聲。