翌日清晨，臨時營帳內的藥香尚未散盡，蘇北泳便召集了紅封塵、李成毅與調息初愈的常青凡。四人圍坐在簡陋的木桌旁，帳外傳來修士們清理戰場、修補營壘的聲響，氣氛卻凝重得近乎凝滯。

蘇北泳率先開口，指尖輕點桌面，語氣沉穩：“葉魔元重傷遁走，葉家短時間內不會發難，但礦脈深處的異動，還有白無情的虎視眈眈，都是懸在我們頭頂的利劍。”她頓了頓，目光掃過三人，“如今傳承核心下落不明，我們必須先定下應對之策。”

李成毅眉頭緊鎖，將手中的破損劍鞘推到桌中央：“據點防御破損嚴重，西山劍派的支援還在路上，青螺閣與繡符堂的修士傷亡過半，戰力折損近半。依我看，當務之急是加固防御，同時收攏外圍散落的靈材，補充資源缺口。”

“加固防御是必須的，但礦脈深處的秘密不能不查。”紅封塵接過話頭，瑩白的指尖劃過掌心殘留的玉靈本源微光，“傳承核心消失時的異動，還有那股恐怖氣息，都與邪祟本源有關。若不查清，恐怕會養虎為患。”

常青凡輕咳兩聲，臉色依舊蒼白，卻字字清晰：“那股氣息比葉魔元的魔性更純粹，也更古老。我懷疑礦脈深處，藏著邪祟的老巢。傳承核心主動遁走，說不定是被邪祟本源吸引，試圖與之抗衡——畢竟它曾壓制過潭底的封印。”

這個猜測讓三人皆是心頭一震。

蘇北泳沉吟片刻，指尖摩挲著墨海珠，眼中閃過一絲決斷：“那就分兩步走。第一步，由李長老統籌防御，帶領西山劍派與青螺閣的修士加固營壘，布設高階防御符箓，同時清點現有資源，優先煉制療傷丹藥；第二步，我與紅道友、青凡，三人組隊深入礦脈外圍探查，不深入險境，只摸清邪祟氣息的范圍與規律，順便尋找傳承核心的蹤跡。”

“你傷勢未愈，深入礦脈太冒險。”常青凡立刻蹙眉反駁，“我的氣道法則短時間內無法再動用，紅道友的玉靈本源也消耗過大，這太危險了。”

“別無選擇。”蘇北泳抬眸，眼底透著不容置疑的堅定，“坐以待斃，只會讓我們陷入更被動的境地。我們只需在外圍探查，一旦察覺不對，立刻撤退。”

紅封塵思索片刻，點了點頭：“我同意。玉靈本源對邪祟氣息有感應，或許能幫我們找到傳承核心的線索。”

李成毅見狀，也不再反對，沉聲道：“我會調撥十名精銳修士留守營門，再給你們準備足夠的療傷丹藥與遁走符箓。切記，安全第一。”

四人對視一眼，眼中皆是了然。

葉家水云殿內，藥香濃郁得近乎嗆人。