她恰到好處地停下，留下無盡的恐懼和暗示——刺客可能還有同黨，侯府未必安全。
    然后，她看著靖王，眼神怯怯，聲音細若蚊蚋，卻清晰地說道：“王爺……您……您也要多加小心……今日之事，恐非尋常……臣女雖愚鈍，卻也覺得……覺得那些刺客，似是訓練有素，目標明確……絕非普通匪類……”>br>
    “遞話！示警！轉移焦點！”她試圖將靖王的注意力從她身上，引向刺客本身，引向背后的陰謀，暗示此事可能也針對他，或涉及更大圖謀！同時也在試探他對刺客事件的了解程度。
    蕭玦眉梢微挑，似乎對她的這番話略感意外。他目光在她臉上停留片刻，緩緩道：“哦？你倒是……看得清楚。”
    林微心中一凜，忙低頭道：“臣女胡亂語……只是……只是太過害怕……”她再次強調“恐懼”，掩蓋任何可能暴露的分析能力。
    蕭玦輕笑一聲，笑聲低沉，聽不出情緒：“害怕？本王看你方才，英勇得很。”
    林微身體一顫，頭垂得更低：“那是……那是絕望之下的胡為……王爺明鑒……”
    蕭玦不再看她，目光投向街道遠處，語氣淡漠：“京城治安，自有京兆尹與巡防營負責。永寧侯府亦是勛貴之家，護衛森嚴，七小姐不必過慮。”
    標準的官方回答，毫無價值。
    林微心中焦急，時間不多，必須再進一步！
    她咬咬牙，忽然抬起頭，眼中淚水滾落，帶著一種孤注一擲的絕望與卑微的懇求：“王爺……臣女……臣女自知身份低微，今日又闖下大禍，本不該再有奢求……但……但求王爺看在臣女也曾……也曾誤打誤撞幫過容嬤嬤的份上……求王爺……求王爺允臣女一事……”
    她再次抬出容嬤嬤的恩情（盡管微弱），試圖喚起一絲舊情。
    蕭玦轉回目光，看著她淚眼婆娑的模樣，眼神幽暗：“何事？”
    林微深吸一口氣，仿佛用盡全身力氣，說出了那句盤旋已久的話：
    “臣女……臣女想求王爺一個恩典……若……若日后臣女再遇險境，無處可避時……能否……能否求王爺庇護一二？哪怕……哪怕只是允臣女在王府角門外……暫避片刻……”
    她說完，立刻重重磕下頭去，身體因“恐懼”和“激動”而微微顫抖。
    “提出交易！請求庇護！哪怕只是一個虛無的承諾！”這是她目前能想到的、唯一能從他這里獲取的、或許能保命的東西！一個來自靖王的、哪怕只是口頭上的“庇護”意向，都將是巨大的護身符！同時，這也是極致的試探，試探他對她的“興趣”到底有多大，試探他是否愿意在她身上投注哪怕一絲絲的“投資”。
    車廂內外，一片死寂。
    只有林微壓抑的抽噎聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
    靖王蕭玦居高臨下地看著跪伏在地、纖細脆弱、仿佛一碰即碎的她，目光深不見底，無人能窺探其心中所思。
    良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
    “本王的庇護，代價很高。”
    “本王的庇護，代價很高。”
    靖王蕭玦的聲音不高，卻如同冰錐般刺入凝滯的空氣，帶著一種不容置疑的、近乎冷酷的威嚴。他沒有直接拒絕，也沒有輕易答應，而是拋出了一個模糊而沉重的條件，將選擇的難題，連同那深不可測的風險，一并拋回給了林微。
    代價很高？什么樣的代價？金錢？忠誠？自由？還是……其他更難以估量的東西？
    林微的心猛地一沉，但同時也升起一絲極其微弱的希望。“沒有立刻拒絕，就意味著有談判的空間！”他果然對她產生了“興趣”，無論是出于探究、利用，還是別的什么目的。
    她依舊維持著跪伏的姿勢，身體因“虛弱”和“恐懼”而微微顫抖，聲音帶著哽咽與卑微的懇切：“臣女……臣女明白……王爺尊貴，恩典如山……臣女不敢奢求……只是……只是今日之事，實在駭人……臣女身份低微，在府中如履薄冰……今日又……又冒犯了王爺……實在是……走投無路了……”她將自己描繪成一個孤立無援、朝不保夕的可憐蟲，最大限度地激發（或者說，表演出能激發）對方的“同情”或“輕視”。
    她抬起頭，淚眼朦朧地看著蕭玦那冷峻的側臉，繼續加碼，聲音壓得更低，帶著一絲孤注一擲的決絕：“臣女……臣女雖愚鈍無能，但也知恩圖報……若……若王爺不棄……臣女愿……愿為王爺留意府中……留意京中……些許微末消息……但凡……但凡有所聞，必……必想法稟報王爺……只求……只求王爺能……能在臣女危急時，給……給一條生路……”
    她小心翼翼地拋出了“情報”作為交換條件。永寧侯府、乃至她可能接觸到的京城貴女圈，對于靖王這等人物而，或許真有一些微不足道的消息渠道值得利用？這是她目前唯一能想到的、或許能打動對方的“價值”。
    同時，她也在暗中觀察蕭玦的反應。她提到“府中如履薄冰”、“冒犯了王爺”，是在暗示永寧侯府內部（張氏）對她的壓迫以及她與他的“過節”，試圖將矛盾部分轉移，并凸顯自己的“不得已”。而“留意消息”，則是在試探他是否有在勛貴后院安插眼線的需求。
    蕭玦聞，緩緩轉回目光，重新落在她臉上。他那深邃的眼眸中看不出絲毫情緒，仿佛在評估一件物品的潛在價值，又像是在審視一番精心編織的謊。
    “留意消息？”他重復了一句，語氣平淡無波，“你能留意到什么？”
    林微心中一動，知道關鍵來了。她不能說得太具體（容易暴露野心或能力），也不能說得太模糊（毫無吸引力）。她斟酌著詞語，聲音依舊怯懦：“臣女……臣女身份低微，接觸不到軍國大事……只是……女子后宅之中，有時……有時也能聽到些閑碎語……譬如……哪家夫人與哪家走動頻繁了些……哪家小姐的婚事有了新的動向……或是……府中采買下人時，聽到些市井流……”她將范圍限定在后宅瑣事和市井傳聞，符合她“無知庶女”的人設，卻又暗示了信息的廣泛性。
    她停頓了一下，仿佛突然想起什么，又補充道：“就……就如今日這些刺客……身手那般狠辣……臣女雖害怕，卻也覺得……不像尋常匪類……倒像是……像是軍中出來的……”她再次將話題引回刺客，既是展示一點“觀察力”，也是繼續試探他對這件事的關注度。
    蕭玦的眼神幾不可查地閃爍了一下，雖然極其細微，但一直死死盯著他反應的林微還是捕捉到了這一絲變化。
    “他對刺客的來源感興趣！”林微心中瞬間明了。這或許是一個重要的突破口！
    蕭玦沒有立刻回應她的“情報”價值，反而問了一個看似不相干的問題：“你常去藏？”
    林微心臟再次漏跳一拍！他果然知道！而且在此刻突然提起！是警告？還是另有所指？
    她連忙低頭，掩飾眼中的驚駭，聲音更加惶恐：“臣女……臣女愚鈍，只是想多識幾個字，少惹人笑話……偶爾……偶爾去看些雜書……絕不敢窺探府中機密……”她再次強調自己的“無害”與“卑微”。
    “哦？”蕭玦語氣莫測，“都看些什么雜書？”
    林微心中警鈴大作，大腦飛速運轉。“他是在核實什么？還是在尋找什么線索？”她不能完全撒謊（他可能已掌握部分信息），也不能全說真話（暴露真實目的）。
    她選擇性地回答，語氣帶著一絲不好意思：“多是……多是些地方風物志、游記雜談……偶爾……也看看前朝的一些……一些匠作札記……覺得……覺得里面的花樣挺新奇……”她故意將“匠作札記”與“花樣”聯系起來，導向女紅刺繡的方向，試圖淡化其背后可能隱藏的工藝、礦產等敏感信息。
    蕭玦靜靜地聽著，指尖無意識地在車轅上輕輕敲擊了一下，發出極輕微的“嗒”聲。
    “匠作札記……”他重復了一遍，目光再次變得幽深難測，“看來，七小姐興趣頗廣。”
    林微不敢接話，只將頭垂得更低。
    短暫的沉默，仿佛一個世紀般漫長。空氣凝重得幾乎能滴出水來。
    終于，蕭玦再次開口，聲音依舊聽不出喜怒：“你的‘誠意’，本王知道了。”
    他沒有說接受，也沒有說不接受。
    林微的心懸在半空。
    就在這時，街道另一端傳來一陣急促的馬蹄聲和腳步聲，似乎是永寧侯府得知消息，派人前來接應了。
    蕭玦抬眼瞥了一下，淡淡道：“侯府的人來了。”
    他這是要結束談話了。
    林微心中焦急，她還沒有得到明確的答復！她鼓起最后勇氣，抬起頭，眼中充滿了絕望的懇求：“王爺……”
    蕭玦居高臨下地看著她，那目光仿佛能穿透一切偽裝，看進她靈魂最深處的算計與恐懼。
    就在林微以為他會徹底無視或者冷漠拒絕時，他卻極輕極緩地、幾不可聞地說了一句：
    “本王從不做虧本的買賣。”
    話音未落，他忽然俯身，湊近了一些！
    冰冷的、帶著淡淡檀香的氣息驟然逼近，林微甚至能看清他纖長的睫毛和頸側那道已經凝結的、她自己造成的細微血痕。她的呼吸瞬間窒住，全身僵硬，下意識地想要后退，卻被他周身那股無形的、強大的氣場牢牢釘在原地！
    他的目光落在她因緊張而微微顫抖的唇上，停留了一瞬，隨即移開，落在她受傷的手腕上。
    然后，他伸出手指，極其輕緩地、近乎曖昧地，拂過她藏在袖中、依舊腫脹的手腕。
    指尖冰涼，觸感卻帶著一種詭異的灼熱感。
    林微渾身一顫，如同被電流擊中！
    “這傷，”他聲音低沉，帶著一絲難以喻的磁性，幾乎是貼著她的耳廓響起，“算是第一筆利息。”
    說完，他直起身，瞬間恢復了那副冷峻矜貴、高不可攀的模樣，仿佛剛才那短暫的、充滿侵略性的靠近從未發生。
    他不再看她，轉身對駕車的侍衛冷淡吩咐：“送七小姐回府。”
    “是！”侍衛恭敬應聲。
    蕭玦邁步離去，玄色的衣袍在初夏的微風中拂動，留下一個冷漠而強大的背影。
    林微僵在原地，手腕處仿佛還殘留著那冰冷而灼熱的觸感，耳根不受控制地泛起一絲紅暈，隨即又被巨大的寒意覆蓋。
    “利息？第一筆？”他這是什么意思？他答應了？還是……這只是另一種形式的警告和標記？
    永寧侯府的人馬已經趕到車旁，管事驚慌失措的聲音傳來：“七小姐！您沒事吧？奴才護駕來遲！”
    車簾被徹底掀開，外界的光線涌入。
    林微迅速低下頭，掩去所有情緒，重新變回那個受驚過度、虛弱不堪的庶女，在春桃（也被侯府人帶來）的攙扶下，顫巍巍地下了馬車。
    回到侯府的馬車后，她靠在車壁上，閉上眼，腦海中反復回放著靖王最后那句話、那個動作、以及那個冰冷的眼神。
    “博弈才剛剛開始。”
    “代價很高……第一筆利息……”
    “靖王蕭玦……你想要的，究竟是什么？”
    馬車駛向永寧侯府，車外的喧囂仿佛隔了一層薄膜。
    林微知道，從這一刻起，她的命運，已經和那個深不可測的男人，糾纏在了一起。
    前途未卜，吉兇難料。
.b