“看來，不僅要自保，還得……先下手為強了。”
林萱那番裹挾著極致惡意的“滕妾”宣，如同淬毒的冰棱，狠狠刺入小院凝滯的空氣，留下森冷的寒意與令人作嘔的黏膩感。
院門重重合攏，隔絕了外面那群簇擁著得意孔雀離去的身影，卻隔絕不了那赤裸裸的羞辱與威脅所帶來的震蕩。
春桃氣得渾身發抖，眼淚終于忍不住滾落下來，聲音帶著哭腔和憤怒：“小姐！她們……她們怎么能這樣！太欺負人了！滕妾……那是要把您往死里糟踐啊！您……您可不能答應！”她急得抓住林微的衣袖，仿佛生怕小姐下一刻就被拖走。
林微臉上的血色早已褪盡，但并非因為恐懼，而是因為極致的冰冷與憤怒。她緩緩抬起手，輕輕拍了拍春桃顫抖的手背，動作穩定得異乎尋常。
“慌什么。”她的聲音平靜無波，甚至聽不出絲毫情緒起伏，唯有那雙深不見底的眼眸中，翻涌著足以凍結靈魂的寒潮，“幾句狂吠，就能定人生死了？”
春桃被她異常的冷靜震懾住，哭聲噎在喉嚨里，呆呆地看著她。
林微轉身，走到院中那棵半枯的石榴樹下，指尖無意識地劃過粗糙的樹皮。陽光透過稀疏的葉片，在她臉上投下明明暗暗的光影，讓她此刻的神情顯得愈發莫測。
“張氏……林萱……果然從未放棄將人踩入泥潭的念頭。甚至變本加厲。”她心中冷笑。滕妾？這已不僅僅是宅斗傾軋，而是近乎毀滅性的、從人格到未來的徹底剝奪與踐踏。將人視為可以隨意贈送、用于固寵的工具，其惡毒與卑劣，已突破下限。
“壓力空前。威脅等級：極高。”若林萱真的攀上高枝（無論皇子還是親王），以張氏的心性和手段，強行將她作為滕妾帶走，并非不可能。屆時，父親林擎大概率會默許甚至樂見其成（用一個無足輕重的庶女換取與權貴的更緊密聯系，劃算至極），她將徹底失去侯府這層哪怕虛偽的庇護，墮入更深、更無法掙脫的牢籠。
“必須阻止。必須在她們成功之前，擁有足以自保甚至反制的力量。”
但眼下，硬碰硬絕非良策。張氏雖禁足，能量猶存，且正全力運作婚事，風頭正勁。父親態度曖昧。她自身羽翼未豐。
“策略：以靜制動，外松內緊，暗中破壞，借力打力。”
她深吸一口氣，壓下翻涌的殺意，眼神恢復銳利的算計。她看向仍在抽噎的春桃，語氣沉靜：“把眼淚擦干凈。記住，從今天起，無論聽到什么，看到什么，只當是看戲。她們越是得意，越是張狂，破綻就越多。”
“可是……小姐，萬一她們真的……”
“沒有萬一。”林微打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕，“她們的‘良緣’，成不了。”
她的語氣太過肯定，帶著一種近乎預的冷酷，讓春桃莫名地安下心來，雖然依舊害怕，卻不再慌亂無措。“奴婢……奴婢知道了。”
“出去打聽一下，”林微吩咐道，“看看大小姐的‘好事’，到底進行到哪一步了。都有哪些人家？府里都是怎么傳的？記住，只聽，不問，更不準露怯。”
“是！小姐！”春桃用力點頭，擦干眼淚，努力挺直腰板。
接下來的幾天，永寧侯府仿佛被投入了一顆巨大的、名為“大小姐婚事”的石子，激起的漣漪迅速擴散至每一個角落。
林萱仿佛一夜之間成為了府中的焦點。她不再滿足于待在自己的院落，開始頻繁地在花園、亭閣等處“偶遇”父親林擎，或是去周姨娘處“關心”家務，談舉止間，無不流露出一種即將飛上枝頭的矜持與傲慢。她身邊的丫鬟婆子更是趾高氣揚，說話聲音都高了八度，對其他院的仆役頤指氣使。
府中流紛紛，版本各異。有說賢妃娘娘確實屬意侯府千金，三皇子殿下也曾“無意”間問起過；有說靖王府派人送來過“節禮”，態度“頗為客氣”；還有說某位親王世子在一次宮宴上對大小姐“青眼有加”……傳得有鼻子有眼，真假難辨。
張氏雖未出錦榮院，但送往承恩公府的禮物和書信明顯增多，偶爾有張家的嬤嬤前來“探望”，一待就是大半日。周姨娘對此視若無睹，甚至在某些用度上予以方便，顯然不愿在此時觸霉頭。
永寧侯林擎的態度則更為微妙。他并未明確表態支持哪一家，但對林萱明顯和顏悅色了許多，偶爾還會考校一下她的詩詞女紅（雖然林萱水平平平），甚至默許張氏動用了一些侯府的人脈資源去打探消息、疏通關節。其功利與算計，不而喻。
整個侯府，仿佛都在為林萱可能到來的“錦繡前程”而悄然調整著風向。
這些消息，通過春桃和其他一些對林微主仆抱有微妙同情（或純粹看熱鬧）的下人，零零碎碎地傳回小院。
林微安靜地聽著，面無表情，只在聽到某些特別離譜的傳時，嘴角會勾起一絲冰冷的譏誚。
“虛張聲勢，投石問路。張氏這是在造勢，也是在試探各方的反應。”她冷靜地分析。真正頂尖的權貴聯姻，豈會如此喧嘩于市井？如此大張旗鼓，反而暴露了張氏的急切與底氣的不足。
“三皇子？靖王？親王世子？”她將這幾個目標在腦中過了一遍。三皇子母族強勢，自身亦有心機，擇偶必然極其謹慎，永寧侯府并非其最優選擇；靖王蕭玦……想到那個男人冷硬的面容和莫測的心思，林微幾乎可以肯定，他絕不會接受張氏這種近乎捆綁推銷的聯姻方式；至于親王世子……變數最大，但也并非易與之輩。
“張氏這是在火中取栗，玩一場勝算極低的豪賭。”而林萱，就是她手中那枚最美也最蠢的籌碼。
但這并不意味著威脅解除。哪怕只有萬分之一的可能，一旦賭贏，對她而就是滅頂之災。
“不能被動等待她們失敗。必須主動給這場‘良緣’增添些……變數。”
她需要信息，更需要……一把能巧妙遞出去的“刀”。
她的目光，再次投向了那座沉寂的藏。那里，不僅有關于邊境礦產的秘密，或許……也有關于京城權貴、皇室宗親的某些不為人知的隱秘？尤其是那位靖王蕭玦，他的喜好、禁忌、乃至某些逆鱗……
同時，她還想到了那支惹來“裕泰昌”當鋪關注的金簪，以及那個神秘的“月璇紋”。柳姨娘……她身上究竟藏著什么秘密？這個秘密，能否成為反擊的武器？
風險極高，但值得一試。
就在她凝神規劃下一步行動時，院門再次被不客氣地敲響，節奏張揚。
春桃臉色一白，看向林微。
林微眼神微冷，點了點頭。
春桃打開門，門外站著的，竟是林萱身邊那個最是狗仗人勢的大丫鬟翠兒。她手里捧著一個錦盒，下巴抬得老高，用施舍般的語氣道：“七小姐，我們小姐心善，念著姐妹情分，特意賞您的！說是給您添件首飾，免得日后出門……寒酸！”
錦盒打開，里面是一支做工粗糙、色澤混濁的碧玉簪，一看就是庫房里積壓多年、無人問津的次品。
侮辱之意，昭然若揭。
春桃氣得臉都紅了。
林微卻緩緩起身，走到門口，目光平靜地掃過那支玉簪，臉上甚至擠出一絲恰到好處的、受寵若驚的卑微笑容：“多謝大姐厚賞。春桃，收下吧。”
翠兒沒想到她如此“識相”，愣了一下，隨即嗤笑一聲，將錦盒塞給春桃，轉身扭著腰走了，丟下一句：“算你還有點眼色！”
院門關上。春桃捧著那錦盒，如同捧著燒紅的炭：“小姐！這……”
林微臉上的笑容瞬間消失，眼神冷冽如冰。她拿起那支劣質玉簪，在指尖掂了掂，嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度。
“羞辱？不，這是送上門的……道具。”
她看向春桃，語氣淡漠：“收起來。或許……很快就能用得上。”
“演戲？誰不會。”
“看誰，能笑到最后。”
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