很快，庭院里只剩下南宮鎮天、澹臺靈裳、云凝、南宮錦凌、南宮錦星一家五口，以及安靜侍立在稍遠處的黑羽、熬金和知意等侍女。

“走吧，凝兒。”南宮鎮天看著女兒，眼中是毫不掩飾的驕傲和慈愛。

沉香院是南宮帝族核心區域一處極為雅致清幽的院落，是澹臺靈裳的居所，也是云凝在族中時最喜歡待的地方之一。院內遍植奇花異草，靈氣氤氳，更有幾株年份久遠的沉香木，散發著令人心曠神怡的幽香。

小院中央的涼亭里，一張由萬年溫玉雕琢而成的圓桌上，已經擺滿了精致的菜肴。并非多么奢華的菜肴，大多是云凝喜歡的家常風味，以及一些神域特有的、靈氣充沛的珍饈。澹臺靈裳深知女兒的口味，每一道菜都透著家的溫馨。

侍女們早已布置好一切，此刻安靜地侍立在涼亭外。

“坐吧，凝兒，別站著了。”澹臺靈裳拉著云凝在主位坐下，自己則坐在她左手邊。南宮鎮天坐在云凝右手邊，南宮錦凌和南宮錦星則坐在父母對面。

一家五口，終于圍坐在一起。

“黑羽，熬金，知意，你們也辛苦了，都去玩兒吧，這里不用伺候了。”云凝對著亭外吩咐道。她更喜歡和家人獨處的時光，無需拘束。

“是，帝尊。”黑羽和熬金躬身領命，帶著知意等侍女悄然退下，將這片寧靜的空間完全留給主家。

亭內只剩下至親之人，氣氛瞬間變得更加放松和隨意。

“來，凝兒，嘗嘗這個‘靈犀筍’。”南宮鎮天夾起一筷子碧綠如玉、靈氣盎然的筍片放到云凝碗里，臉上帶著老父親特有的、略顯笨拙的討好笑容。

“謝謝爹。”云凝拿起筷子，嘗了一口，清脆爽口，靈氣溫和地滋養著經脈，確實味道很好。

澹臺靈裳溫柔地笑著，又給云凝盛了一碗香氣四溢、仿佛有星光流淌的湯羹：“這是‘星髓雀翎湯’，用你爹珍藏的星髓玉液和神雀的翎羽精華熬的，最是溫養神魂。快喝點，看你這次出去，雖然精神不錯，但娘總感覺你眉宇間有一絲不易察覺的疲憊。”

云凝心中微暖，母親的觀察總是如此細致入微。她接過湯碗，小口喝著。湯羹入口溫潤，化作一股暖流，確實讓她因煉化宇宙火種而略有消耗的神魂感到一陣舒暢。

“對了，凝兒，”澹臺靈裳放下湯勺，看著女兒，語氣帶著幾分期待，“你外公前些日子傳訊來了。澹臺帝族即將舉行千年一度的族內大比，邀請我們一家前去觀禮。日子就在十天后。這次大比規模不小，其他八個帝族與一些交好的頂級勢力，也都會派人去。你外公說，許久沒見你了，甚是想念。你最近若是沒什么要緊事，不如隨我們一起去散散心？也給你外祖家撐撐場面。”