人們怎樣對待您？用什么眼色看望您？博克和古德斯蒂克爾還是那么殷勤客氣、那么信任人嗎？給您貸款的銀行又是怎么對待您的呢？”
“請您把期限放寬一些吧！”
“啊哈！您是在睜著眼睛說胡話嗎？我知道，他們昨天就打了您一悶棍。這一下子打得不輕啊！很有刺激作用您看見了！您不要難為情。您愿意瞞著我，說他們跟從前一樣鎮靜可靠也好，您樂意這樣做喏-哼，親愛的！您給參議寫信吧。我等一個星期。”
“分期付款，凱塞梅耶！”
“分期付款，見您的鬼！如果您有償還能力的話，我才會同意分期償還！難道我需要試驗一下您的支付能力？您的支付能力我可是比手掌看得還清楚。啊哈分期付款，真是滑稽之至”
“請您把聲音壓低一點，凱塞梅耶！您不要老是這么怪聲怪氣地大笑吧！好吧，我承認我目前的處境很困難，可是我手頭還有幾筆買賣一切可能好轉。您聽我說，我再說一句，如果您肯寬限的話，我給您兩分利息”
“不在這里，不在這里太笑話了，親愛的！喏-咳，我是主張貨買及時的！您答應給我八厘利息，我寬限了一次。您答應一分二、一分六，我又都寬了一次期限。您現在可以答應給我四分，可是我卻不敢同您做這筆交易了，親愛的！自從衛斯特法爾兄弟在不來梅摔了個嘴啃地以后，無論誰都不想同他們維持關系，先把自己的腳跟站穩剛才已經交代過，我是主張貨買及時的。只要約翰布登勃洛克一天穩固可靠，我就收留你的簽字一天同時我還可以把你拖欠的利息歸到本金里面，可以提高利率！但我們商人做交易的原則是，必須這件東西能增值或者至少穩固如果這件東西開始貶值，那么他就把它出手簡單地說，我要我的本金。”
“凱塞梅耶，您臉皮真厚！”
“啊-啊哈，臉皮厚，真是滑稽！我理解您的處境。說什么您也要求一求您的岳父！信貸銀行正處在驚濤駭浪里，再說您也應該看看自己身上的毛病”
“不，凱塞梅耶我向您賭咒，您靜靜地聽我說！好，我沒有必要跟您隱瞞什么，我開誠布公地跟您說，我的處境確實很嚴重。您和信貸銀行不是唯一的兩處好幾處要求我把票據兌現好像大家都約好了似的”
“您認為這奇怪嗎？在這種情況下這是一場大清洗”
“不，凱塞梅耶，您聽我說！您好不好再抽一支雪茄”
“我手里這支還沒抽完一半呢！您還是跟我說正事吧！您還是還債吧”
“凱塞梅耶，如果我現在跌倒了，我會一無所有您是我的朋友，您常在我桌上吃飯”
“您不是也老在我家吃飯嗎，親愛的？”
“不錯，不錯可是您現在別拒絕我這筆貸款吧，凱塞梅耶！”
“貸款？您還要貸款嗎？您是不是還在夢里？您還要借一筆新的？”
“不錯，凱塞梅耶，我向您發誓，對您來說，這是很小的一筆微不足道！我只是要支付幾筆分期清償的賬，幾筆零星欠款，也有幾筆到期的賬，這樣我就能建立起信譽，爭取時間我向您發誓，這對您來說是筆好生意！我剛才已經說了，我手頭還有幾筆生意現在的危機很快就會過去您知道，我是個很活躍，也很機警的人”
“不錯，我知道您是個傻瓜，是個笨蛋，我的親愛的！您可以不可以對我講講，您的機警對您目前的處境來說，一點作用也沒有也許在這廣闊的世界上還有一家銀行肯把一枚銀幣放在您的桌上？或者還有一位老岳父？哎，沒有啦您的興隆時代已經過去了！您跌倒了！鄙人不勝敬佩！喏-咳，對您表示心悅誠服”
“見鬼，您說話輕一點不好么？”
“您根本就算不上一個商人！又活躍，又機警不錯，但是吃虧的永遠是您自己。您不懂什么叫規矩老實，可是您從來沒有從這里得過什么好處。您和人家耍手腕，詐弄到手一大筆資本，結果卻落得付我一分六而不是一分二的利息。良心對您不起任何作用，卻一絲便宜也占不著。您的良心不如屠戶家養的狗，可是歸根到底您還是個倒霉鬼，是個傻瓜，是個蠢笨的窮光蛋。這種人世上并不少見，真是滑稽之至！您還顧忌什么，不向那個人公開求救呢？是因為您覺得良心有愧嗎？是因為四年前您做了些手腳，那件事有一些不可告人的地方嗎？如果這件事傳揚出去”
“好，凱塞梅耶，我寫信。但是如果他拒絕了呢？如果他見死不救呢？”
“噢啊哈！那時您就只好宣布破產了，演一出小小的破產的喜劇，我的親愛的！我并不心痛，一點也不心痛！我的損失并不大，您東拼西湊給我弄來的那些利錢，差不多已抵補上我的損失了反正等以后在你的破產財團里我也會猛著先鞭的！親愛的，您是知道我的為人的，我吃不了虧的。我了解您這里的情況，可尊貴的先生！我的衣袋里早已提前裝好財產清單啊哈！我會好好照看，任何一件東西都不會漏掉”
“凱塞梅耶，您常在我桌上吃飯”
“您就別再和我扯淡了！過一個禮拜我來聽回信。我現在要走進城去，少許運動對我非常有好處。再見，我的親愛的！這個愉快的早晨對您來說，好像”
凱塞梅耶好像正動身往外走；是的，他已經走了。聽得見他那奇特拖拉的腳步在走廊上擦擦地響不用看也知道，他怎么在空中搖擺著胳膊等格侖利希先生走進小書房的時候，冬妮站在那里，手里拿著銅噴壺，目光呆滯地看著他。
“你站著做什么你看什么，”他說，露了露牙。兩只胳臂在空中欲動又止地擺了擺，身體前后搖動著。他的赤紅臉膛從來不會完全蒼白。這次也是一樣，只是出現了紅白相間的斑點，就好像得了猩紅熱一樣。
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