托馬斯布登勃洛克這樣年輕已經作了這家大商號的老板，不由自主地流露出一種少年得志的神氣；但是他的面色仍然是蒼白的，兩只手，除了一只上面戴著的祖傳的鑲著綠寶石的大印章戒指在閃亮外，也像黑衣袖下面的襯衫袖頭一樣白，毫無感情的蒼白，一看就知道這雙手完全是冰冷枯干的。修得異常整潔的橢圓的手指甲略微泛著一些青色。這雙手在某些時刻，在某些類似痙攣的手勢中，表達的是一種畏縮的、敏感的、柔懦的和驚懼的自我克制，這和布登勃洛克家族的傳統是格格不入的，而且和他們的手型也是不適合的。他們的手雖說也相當纖秀，卻比較寬大，沒有失去平民的樣子湯姆進屋后作的第一件事是打開通向風景廳的-->>折門，好讓那邊的暖氣通進大廳來。很快，一股暖氣撲面而來。

以后他和克羅格參議握了握手，就在桌子旁邊對著馬爾庫斯的一個位子上坐下來。他發現冬妮也在座，不禁感到有些出乎意外，他本來想說什么，可是冬妮那種把頭一揚，把下巴向后一抽的樣子，卻使他把要說的話吞回去了。

“怎么，你還沒有負起參議先生的職責嗎？”尤斯圖斯克羅格問道“看來荷蘭人要求你作他們的代表這一希望是落空了，我的老朋友？”

“是的，尤斯圖斯舅舅；我認為這樣最好你看，我本來可以立刻繼承父親的參議頭銜的，還有許多別的社會職務；但是第一，我覺得自己年紀還小第二，我跟高特霍爾德伯父一說，他馬上非常高興地同意了這個建議。”

“你很知情達理，孩子。很精明這是十足的紳士風度。”

“馬爾庫斯先生，”參議夫人說“我的親愛的馬爾庫斯先生！”說著她把手向他伸過去，手掌向上一翻，馬爾庫斯先生慢吞吞地握住她的手，他的臉上流露出感激的神氣，而眼睛卻轉向了一旁。“您知道，請您來是為了什么事，我知道您是不會拒絕的。先夫在他的遺囑里曾經表示，希望您在他去世以后不要自視為外人，希望您能以股東的身份繼續在公司里發揮您的作用，替公司作事”

“這是我的榮譽，參議太太，”馬爾庫斯先生說。“承你們看得起我，給我這樣優厚的職位，我實在是感激不盡，實在說來，我能給公司盡的力量真是微乎其微。我對于您和令公子賞給我的這個位置，上帝可以作證，除了滿懷感激地接受以外，沒有第二句話可說。”

“很好，馬爾庫斯先生，我們衷心感謝您這樣欣然接受了這個重責。尤其是在我目前還不能勝任的時候。”托馬斯不假思索地脫口說道，一邊把手伸向桌子對面的這位股東。因為對這件事兩人早已取得默契，只是當著大家做做樣子罷了。

“俗話說：不是冤家不對頭你們倆得把這句空話推翻了！”克羅格參議說。“現在給我們大家介紹財務情況吧。話先說在頭里，我只關心克拉拉的陪嫁費是多少，其余的我都管不著。你這里有沒有遺囑的副本，貝西？你呢，湯姆，你有沒有個粗粗的算計？”

“都在我腦子里呢，”湯姆說，他一邊點燃一支俄國紙煙，一邊向后仰靠著椅背，遙望著風景廳，給大家分析情況事實是，參議遺留下的財產比任何人所能想象的還要多一些。冬妮的嫁妝自然是丟到了水里，一八五一年公司由于布來梅倒閉風潮所受的損失也是一個沉重的打擊。此外一八四五年和今年一八五五年的動蕩和戰亂也使公司損失不貲。然而另一方面布登勃洛克家繼承克羅格的一筆四十萬馬克的遺產，盡管有些被尤斯圖斯揮霍掉了，實際到手的也達到三十萬馬克。約翰布登勃洛克生前雖然像每個商人似地不斷地訴苦，但畢竟還是有三萬泰勒的進賬，抵補了一部分損失。這樣，全部財產，除了不動產不計算以外，一共大約有七十五萬馬克。

對于公司的營業狀況，托馬斯可以說得上是了如指掌，然而父親在生前仍然沒有讓他知道資產的總數。如果說在宣布這個數目的時候，參議夫人表現的是平靜的謙虛，冬妮目光直勾勾的、帶著一副渾然莫解的逗人愛的矜持，但臉上困惑的表情仿佛在說：這是不是很大一筆數字？非常大嗎？

我們還算是富有的人家嗎？馬爾庫斯先生仿佛漠不關心地、慢吞吞地搓著手，而克羅格參議顯然聽得有些不耐煩。托馬斯自己，在宣布這個數字時，則是懷著滿腔驕傲，那驕傲使他緊張、激動，倒反而表現得不那么高興。

“我們早就應該達到百萬的數字了！”他的兩手微微顫抖著，顯然正在抑制著內心的激動“祖父在最順手的時候手里已經有了九十萬的資本這些年來大家又付出多少艱辛，得到多么大的成功，作了多少筆得意的買賣！再加上母親的陪嫁和繼承的遺產！哎，但接連不斷發生的事故我的上帝，我知道這是事情自然發展的規律。我要請你們原諒，現在我完全是站在公司立場說話，不是站在家庭的立場這么多筆陪嫁費，左一次右一次地付給高特霍爾德和法蘭克福的款子，哪一次公司都要支付幾十萬的款項這還是公司的主人只有兩位兄妹繼承人好吧，不說啦，我們可有的是事情要做呢，馬爾庫斯！”

大家從他的眼光里看到強烈地輝耀著對行動、勝利和權力的追求以及想要征服幸福的野心。他覺得所有的人都有所期冀地注視著他，希望他能重振家族的雄風，或者至少保持著舊有的威望。在證券交易所里他就常常看到別人斜睨著他，上下打量他，那是一些老商人的快活的、懷疑的、多少帶一些嘲笑的目光，那目光似乎在問：“這付重擔你是不是能夠承擔得起，孩子？”“我擔得起！”他暗中答道弗利德利希威廉馬爾庫斯專心致志地繼續搓手，尤斯圖斯克羅格說：“喂，冷靜些，湯姆老朋友！已經進入新時代了，現在不是你祖父給普魯士軍隊批發糧食的時代了。”

大家開始討論真正的細節，對遺囑里的大小事情的安排都仔細地討論過，每個人都發了。克羅格參議的興致特別好，他稱呼自己的外甥為“大權在握的侯爵殿下”“根據傳統的規矩，貨庫應該隨著王位走。”他說。

此外大家自然一致認為，一切資財應該盡量集中起來，伊麗莎白布登勃洛克太太在原則上被認為是總繼承人，所有的財產續繼作為公司的本金留在買賣里。馬爾庫斯先生聲明，作為一位股東，他將拿出十二萬馬克來擴大流動資本。做為個人投資，托馬斯也打算加進五萬馬克，克利斯蒂安也暫定這個數目，如果他也愿意自己有所建樹的話。當念到遺囑中下面這一條時，尤斯圖斯克羅格表現得特別熱心：“關于我的親愛的小女克拉拉的陪嫁費一事，我請我的妻子來決定數目的多少。”“十萬怎么樣？”他建議道，說著他把身體向后一靠，一條腿搭在另一條上，用兩只手向上捻他的灰色的短胡須。經過大家商議，決定用八萬馬克做為嫁妝。

“如果我的親愛的長女冬妮再次結婚，”遺囑接著寫道“由于她第一次結婚已得到八萬馬克，所以這次陪嫁費將以不超過一萬七千泰勒為度”做為對此事的反應，冬妮作了個又優美又激動的姿勢，兩臂向前一揮，把袖子擄到后面去。她一面望著天花板，一面叫喊道：“格侖利希哼！”那聲音聽去像一聲戰斗的吶喊，仿佛戰士沖鋒前的吶喊。“您知道不知道，這個人是怎回事，馬爾庫斯先生？”她問道。“有一天風和日暖的下午，我們正坐在花園里涼亭前邊您知道這件事的經過嗎？好！突然來了個什么人？一個留著金黃色頰須的人這個騙子！”

“算了，”托馬斯說。“冬妮，我們先不談這件事，好不好？”

“好，好。可是你總也承認這一點的，湯姆，你是個聰明人，就是說，我們不能指望每個人都保持自己的善良，雖然不久以前我還是個腦子單純的人，可是我的經歷已經讓我了解到這一點了”

“是的”湯姆說。他們繼續談下去，以下是一些旁枝末節，參議在遺囑里對于那本厚大的傳家的圣經，對于他的鉆石鈕扣以及另外許多物品的如何分配都作了一些指示，他們把這些指示都研究了一番之后，做為家族的親友，尤斯圖斯與馬爾庫斯同家族成員共進了一頓豐盛晚餐。

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