濃霧并未散去，反而愈發凝實，如同一堵厚重的灰色巨墻橫亙在天地之間，將整個臨時營地籠罩在一片壓抑的朦朧之中。昨夜那場猝不及防的夜襲留下的緊張氣息尚未完全消散，空氣中仍彌漫著金屬銹蝕、機油潤滑與消毒水混合的復雜氣味，刺激著每個人的神經。“豐收號”尾部的隔離間內，六名霧隱教俘虜被嚴密關押著，石堅親自指派的兩名老兵正二十四小時輪班看守，鎮靜劑的藥效讓他們如同失去靈魂的軀殼，只會偶爾發出幾句夢囈般的呢喃，那含糊的音節里，似乎還殘留著“低語”的余韻。

“鐵堡壘”的指揮帳內，應急燈投下冷白的光線，照亮了圍聚在簡易折疊桌旁的核心成員。桌面上攤開的，是小刀昨夜憑借驚人記憶粗略繪制的霧墻邊緣地形圖，上面用不同符號標注著霧隱教信徒出現的幾個“缺口”位置，以及昨夜遭遇襲擊的精確方位，密密麻麻的標記在慘白的紙張上，如同一張預示著危險的蛛網。

“五名訓練有素的潛行者，戰術目標明確——要么破壞，要么俘獲。”石堅用粗糲的手指重重點在地圖上西北側的缺口處，聲音沉穩如鐵，帶著久經沙場的冷硬，“他們熟悉我們的傳感器布防規律，至少暗中觀察了一整天。這絕非臨時起意的襲擊，更像是一場有預謀的試探，或者說……一場狩獵。”

蘇婉輕輕嘆了口氣，眼底翻涌著醫者特有的悲憫與深深的困惑：“那個年輕信徒短暫清醒的瞬間，說過‘祂餓了’，需要‘新鮮的血肉與靈識’。如果霧墻里真的存在某種以精神能量為食的未知存在，那這些信徒的行為模式就完全說得通了——他們既是守護霧墻的衛士，也是為‘祂’采集‘食物’的工蜂。”

“工蜂終究需要蜂王指揮。”林凡的目光緊緊鎖定在地圖上，手指無意識地敲擊著桌面，這是他集中精神思考時的習慣動作，“昨夜的襲擊組織性極強，但五人小隊全滅后，霧墻方向便再無異動。要么是‘祂’覺得這點損失無關緊要，要么……就是霧隱教內部本身就存在分歧，這次襲擊或許并非全體意志。”

一直安靜站在角落的零忽然抬起銀眸，目光精準地落在小刀身上：“我想問，關于霧隱教內部可能存在的分歧，你有何依據？”

小刀撓了撓頭，這個素來機敏的偵察兵臉上難得露出幾分不確定：“算是一種……直覺？昨晚交手時，我注意到兩個細節。第一，這五個人雖然戰術配合默契，但裝備并不統一——三個人用的是吹管和毒刃，另外兩個則配備了改裝過的射釘槍和套索，武器風格差異極大。第二，被我和石隊放倒的那幾個，掙扎時喉嚨里發出的悶哼聲調不太一樣，像是……不同的方，又或者是吟誦的調子有細微差別？”

艾莉從終端前抬起頭，推了推并不存在的眼鏡——這是她專注時的標志性動作，指尖在鍵盤上快速敲擊了幾下：“零，能調取昨夜戰斗時頭盔記錄儀的音頻嗎？做一次聲紋和語調的對比分析。”

“已在處理。”零的銀眸中數據流悄然滑過，語速平穩無波，“分析結果顯示：五名襲擊者的呼吸節奏、受擊時的喉音頻率存在明顯的聚類特征，可大致分為兩組。一組（三人）的聲紋特征與昨日白天遭遇的霧隱教信徒更為趨同，平直、空洞，毫無情緒波動；另一組（兩人）則帶有更明顯的情緒起伏殘留，恐懼與狂熱的混合度極高。結合武器制式的差異，判斷他們屬于不同派系或具有不同訓練背景的可能性為73.6%。”

這個精準的分析結果讓帳篷內的氣氛瞬間一振，沉悶的空氣仿佛被撕開了一道縫隙。

“有分歧，就有可乘之機。”林凡眼中閃過一絲銳利的光芒，語氣果決地喊道，“小刀。”

“在！”小刀立刻挺直了腰板，眼神中透著躍躍欲試的光芒。

“我需要你再去霧墻邊緣一趟。”林凡的手指在地圖上緩緩劃過，最終停在一個距離營地約兩公里、位于昨夜遇襲方位東北側的霧墻“缺口”附近，那里標注著一片風化嚴重的工業廢墟，“根據老韓給的地圖和零的掃描數據，這片廢墟結構復雜，既適合隱蔽觀察，也極有可能被霧隱教用作臨時據點或前哨。你的任務不是戰斗，而是觀察、竊聽，盡可能摸清他們的活動規律、人員構成，以及……驗證我們猜測的‘分歧’是否真的存在。”

小刀舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中興奮與謹慎交織：“明白，這次就當一回真正的‘老鼠’，鉆到敵人窩里去！需要我帶人配合嗎？”

“你單獨行動，目標更小，不易暴露。”林凡搖頭，語氣嚴肅起來，“但零會通過加密頻道為你提供遠程感知支援，實時標注可能的生命信號和能量波動。記住，任何情況下，保命都是第一位的，聽到任何不同尋常的對話、看到任何特殊儀式或聚集活動，優先記錄信息，然后立刻撤離，切勿戀戰。”

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“收到！保證完成任務！”小刀用力點頭，轉身便去準備裝備。

正午時分，廢土陰沉的天空勉強透下些許稀薄的光線，如同蒙塵的玻璃篩下的微光。小刀已換上一套灰褐色的偽裝服，臉上涂抹著混合了塵土和碳灰的迷彩，將自己與周圍的環境完美融合。他背上的輕量化偵察背包里，除了必備的水、高能壓縮食物和急救包，最重要的便是高靈敏度定向收音麥克風、微光攝像機，以及零臨時改裝的小型信號中繼器——這臺小巧的設備能在不暴露自身位置的前提下，將采集到的音頻數據壓縮加密后，以極短的脈沖形式傳回營地，確保信息傳遞的安全與高效。

他沒有選擇直線前進，而是利用起伏的地形、廢棄的車輛殘骸和半塌的混凝土塊作為天然掩護，以迂回曲折的路線向目標廢墟靠近。腳下那層灰白色的菌毯踩上去依舊黏膩不適，但小刀早已強迫自己適應了這種觸感，他像一只經驗豐富的野貓，落腳輕而快，幾乎不發出任何聲響，每一步都經過精準計算，避開可能留下痕跡的區域。

一個小時后，小刀順利抵達廢墟外圍。這片曾經的小型加工廠早已不復往日模樣，只剩下幾堵歪斜傾頹的混凝土墻和銹蝕成奇形怪狀的鋼架，在陰沉的天光下勾勒出猙獰的輪廓。零的聲音通過骨傳導耳機清晰傳入耳中，平靜而精準：“前方七十米，主廠房殘存結構內，檢測到四個穩定生命體征，熱量分布相對集中，疑似處于靜止或低聲交流狀態。未檢測到大規模能量波動，環境‘低語’背景噪音強度為外圍的1.3倍，屬于正常波動范圍，暫時無需過度警惕。”

小刀無聲地比出一個“收到”的手勢，盡管無人看見。他如同壁虎般貼著殘垣斷壁緩慢移動，最終選擇了一個背風且視角良好的塌陷樓層作為觀察點。從這里透過墻體裂縫和破碎的窗戶，主廠房內部的情景可隱約映入眼簾。

廠房內，四個身影圍坐在一小堆用變異植物干燥根莖點燃的篝火旁。那堆篝火燃得極小，煙霧被刻意控制在最低限度，顯然是為了避免暴露位置。四人皆穿著霧隱教標志性的灰袍，但與小刀之前見到的信徒略有不同——他們的灰袍邊緣沒有暗紅色的扭曲符號，取而代之的是一些用灰白顏料直接畫在袍子上的簡易幾何圖案，看起來更像是匆忙標注的臨時標記，而非精心繡制的教派徽章。

小刀屏住呼吸，小心翼翼地將定向麥克風的錄音頭從墻縫中緩緩探出，仔細調整角度，確保能清晰收錄到里面的對話。

篝火旁，一個聲音略顯年輕的信徒率先開口，語氣中帶著難以壓抑的焦躁，如同即將爆發的火山：“……已經兩天了，‘靜默之耳’什么也沒聽到！長老們只會讓我們‘等待’、‘聆聽’，可那些外來者就在墻外虎視眈眈！他們帶著鋼鐵的惡獸，身上散發著‘母親’最厭惡的駁雜之息！昨晚灰刃小隊全軍覆沒，這足以說明他們不是普通的流浪者，是極具威脅的入侵者！”

他對面，一個年紀稍長、臉上布滿深刻皺紋的信徒緩緩撥弄著篝火，火星在他粗糙的指尖旁跳躍，聲音低沉而沙啞，如同磨損的風箱：“灰刃……他們太急躁了。‘母親’的低語從未指示我們主動攻擊墻外的未聆聽者。他們的職責是守護‘缺口’，清除試圖闖入的‘剝皮偽信者’，而非主動遠征，招惹不必要的麻煩。”

“清除？守護？”年輕信徒的聲音陡然提高了幾分，帶著明顯的不服氣，“‘剝皮教’那些瘋子至少懂得獻上血肉取悅‘母親’！而這些外來者呢？他們在墻外扎根立足，用奇怪的機器窺探圣域的秘密！昨晚‘母親’的低語出現了明顯波動，那是饑餓的信號！阿萊卡感應到了，我也感應到了！‘母親’需要新鮮、強大的靈識滋養！長老們固守著陳舊的教義，只會讓我們在無休止的聆聽中逐漸衰弱，錯過為‘母親’獻上珍貴祭品的絕佳機會！”

第三個信徒，一個身形瘦削、一直沉默不語的女性忽然開口，聲音冰冷如霜，不帶一絲溫度：“迦羅，注意你的辭。質疑長老的決策，就是質疑‘母親’通過他們傳達的意志。‘升華’之路在于純凈的聆聽與無私的奉獻，而非殺戮的狂熱。你現在的情緒，已經被墻外的‘雜音’嚴重污染，偏離了‘母親’的指引。”

名叫迦羅的年輕信徒猛地站起身，灰袍下的身體因激動而微微顫抖，篝火的光芒在他臉上投下明暗交錯的光影：“污染？阿莎，你才是被舊訓蒙蔽了雙眼！看看我們現在吃的是什么？難以下咽的變異地衣、凝結的露水！看看我們的人數，比起三年前減少了多少！‘聆聽者’在不斷減少，‘升華者’更是寥寥無幾！而墻外的世界一直在變化，那些鋼鐵惡-->>獸就是最好的證明！如果我們不主動出擊凈化這些威脅，等他們變得更加強大，甚至闖入圣域深處驚擾‘母親’的安寧，到時候誰來承擔‘母親’的怒火？！”