夜色如墨汁般潑灑下來，將廢土荒原徹底吞沒。霧墻在黑暗中褪去了白日的灰白輪廓，化作一片純粹而厚重的虛無之墻，仿佛能吞噬世間所有光線與聲響。唯有邊緣偶爾閃過的淡紫色熒光，如同巨獸沉睡中無意識的脈搏，在死寂的黑夜里勾勒出它龐大而詭異的輪廓，透著令人心悸的壓迫感。
營地并未因入夜而有絲毫松懈。按照石堅制定的防御方案，六輛車圍成的圓陣外側，每隔十五米便布設了一臺簡易運動傳感器，細如發絲的紅外絆線在離地二十厘米的高度交織成一張無形的警戒網，任何跨越防線的移動都會觸發警報。車頂的狙擊位上，隊員輪值堅守，加裝了微光夜視儀的槍口始終對準營地外圍的陰影地帶。石堅本人則抱著一挺輕機槍，靠坐在“磐石號”冰冷的裝甲板上，指尖的煙頭在黑暗中明滅不定，鷹隼般的目光銳利如刀，掃視著每一處可能潛藏威脅的角落。
“鐵堡壘”內，林凡正對著攤開在儀表臺上的手繪地圖沉思。地圖上標注著白天小刀偵查到的霧墻邊緣薄弱區域，以及“剝皮教”、“霧隱教”留下的活動痕跡，密密麻麻的標記如同蛛網般覆蓋在灰白的霧墻輪廓旁。艾莉坐在一旁的終端前，指尖在鍵盤上飛速敲擊，整合著零與韓博士團隊對白天采集的霧氣樣本、輻射數據及霧隱教手杖能量波動的初步分析報告，屏幕上跳動的數據流與復雜圖譜透著十足的科技感。
“毒素成分遠比想象中復雜。”蘇婉的聲音從與“白衣號”連通的通訊頻道傳來，背景里夾雜著儀器的低鳴，清晰而專業，“里面含有多種生物堿和神經遞質類似物，部分結構與藤蔓森林孢子中的致幻成分有同源性，但作用機制更直接、更霸道。韓博士推測，這應該是霧墻內某種變異生物或植物分泌物的提純衍生物，能快速作用于中樞神經系統，抑制痛覺、引發幻覺，還會強化服從傾向。一旦劑量足夠，甚至可能造成永久性神經損傷或人格畸變。”
“精神控制的化學根基。”林凡低聲自語，手指在地圖上重重一點——那里正是白天霧隱教信徒出現的霧墻缺口，“再加上那種低頻能量引導，難怪這些信徒會像沒有自我意識的提線木偶。”
零安靜地坐在副駕駛位上，銀眸半闔，仿佛在持續感知著周圍環境的細微變化。忽然，她的睫毛輕輕一顫，雙眼驟然睜開，眸中數據流飛速閃過，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：“兄長，營地西北方向，距離約八十米，檢測到五個異常生命體征。它們以極低姿態緩慢移動，體溫比環境平均值低1.2度，移動速度僅為每分鐘三米，動作模式并非正常人類匍匐，更接近爬行動物或經過特殊訓練的潛行者。它們正巧妙避開地面可見障礙，試圖穿越傳感器布防區的外圍縫隙。”
林凡瞬間坐直身體，抓起加密通訊器，聲音沉穩而急促：“石堅，西北方八十米處，五名敵人低速匍匐接近，他們很可能摸清了我們傳感器的布局薄弱點，小心應對。”
“收到。”石堅的聲音冷靜如鐵，指尖一彈，煙頭在空中劃過一道暗紅弧線落地，輕機槍保險打開的清脆聲響在通訊頻道中清晰可聞，“各哨位注意，西北方向遭遇無聲接敵，優先使用非致命手段識別，確認敵意后自由開火，務必守住防線。”
命令在剎那間傳遞至每個作戰單元。營地表面依舊維持著死寂，實則無形的弓弦已然繃緊到極致。值夜隊員悄無聲息地調整槍口角度，微光夜視儀的視野里，灰綠色的世界邊緣，五個幾乎與環境融為一體的低矮輪廓正在一點點蠶食著與營地之間的距離。
這些霧隱教信徒顯然經過了特殊訓練，他們沒有選擇正面強攻，也未發出任何聲響，如同真正的幽靈般潛行。第一個接觸點出現在營地西北側，靠近“工坊號”與“豐收號”之間的缺口處。一名信徒如同壁虎般貼地滑行，竟精準鉆入了傳感器的盲區，他手中沒有白天見過的金屬手杖，取而代之的是一根半米長的吹管，小臂上還綁著一柄閃爍著幽藍光澤的淬毒短刃，顯然是涂抹了神經毒素。
就在他抬頭，將吹管對準“工坊號”車底檢修縫隙的瞬間，側面陰影中一道迅捷如豹的身影猛然撲出！是小刀，他沒有動用槍械，而是反握一把加厚刀背的軍刀，刀柄帶著風聲狠狠砸向對方持吹管的手腕。
“咔嚓！”輕微的骨裂聲在死寂的夜里格外刺耳。吹管脫手落地，信徒喉嚨里發出一聲不似人聲的悶哼，另一只手的毒刃已然帶著寒光揮向小刀的咽喉。小刀反應極快，腰身猛地擰轉避過致命一擊，軍刀順勢下壓格開毒刃，同時膝蓋重重頂在對方胸腹之間。
信徒被頂得向后翻滾，卻展現出超乎常人的頑強，仿佛感受不到疼痛般瞬間彈起，張口就要發出信號——小刀毫不猶豫，刀柄再次精準砸落，正中其太陽穴，信徒雙眼一翻，應聲癱軟在地。
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但襲擊并未就此終結。幾乎在同一時間，另外四個方向同時傳來細微的搏斗聲與衣物摩擦聲。石堅從車頂縱身躍下，沉重的軍靴直接踩在一個剛從車底鉆出的信徒后背，將其死死釘在地上，信徒掙扎扭動，卻始終無法掙脫那如同泰山壓頂般的力量。另一邊，兩名老兵配合默契，一張防暴網精準罩住一名信徒，使其動彈不得；還有一人被艾莉從“工坊號”窗口射出的麻醉弩箭命中脖頸，身體搖晃了兩下便直挺挺倒地。
第五名信徒最為棘手，他似乎對營地布局有著某種直覺般的熟悉，避開了所有明暗哨位，徑直撲向“鐵堡壘”的車門——那里是林凡的常駐地。就在他手中淬毒的骨刺即將撬向門縫的瞬間，“鐵堡壘”的車門猛地向內打開，林凡側身閃出，左手閃電般扣住對方持骨刺的手腕，順勢向下一擰，右手成掌刀狠狠劈向其頸側。
信徒身體一僵，眼中卻驟然燃起空洞的狂熱，他竟不顧手腕脫臼的劇痛，張開嘴露出染著暗紫色污漬的牙齒，朝著林凡的脖頸瘋狂咬來！林凡反應極快，松手后撤半步，同時抬腿踹中對方膝彎，將其狠狠放倒在地，隨即一腳踏住其胸膛，拔出手槍對準其額頭，動作干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
這場突如其來的夜襲，在短短兩分鐘內便拉開序幕又迅速收尾。五名霧隱教信徒盡數被制服，一人被麻醉，兩人被擊暈，兩人被物理控制。直到此時，營地的低鳴警報才緩緩響起，更多隊員持槍沖出，迅速控制現場，仔細排查是否有遺漏的潛伏者。
“檢查他們全身，重點排查口腔、指甲縫和衣物夾層，小心暗藏的暗器和毒素。”林凡收槍入鞘，臉色冰冷如霜。這些信徒的悍不畏死與詭異戰術，遠遠超出了預期，讓他不得不更加警惕。
蘇婉和韓博士帶著醫療箱匆匆趕來，在隊員的嚴密監視下對俘虜進行檢查。被小刀擊暈的信徒最先蘇醒，束縛帶將他牢牢捆在擔架上，他醒來后并未掙扎，只是睜著那雙空洞無神的眼睛，直勾勾地望向霧墻方向，嘴唇無聲地嚅動著，仿佛在默念某種晦澀的經文。
“他在說什么？”林凡皺起眉頭，示意蘇婉靠近傾聽。
蘇婉俯身將耳朵貼近信徒嘴邊，臉色漸漸變得蒼白，起身時聲音帶著一絲顫抖：“他在重復一句話……‘低語在召喚……祂餓了……奉獻……新鮮的血肉與靈識……’”
“祂？”艾莉捕捉-->>到這個關鍵的代詞，眼神中充滿了疑惑與警惕，“難道霧墻里真的存在某種擁有自我意識的未知存在？”
就在這時，被石堅壓制的那名年輕信徒，似乎因為近距離接觸車隊眾人（尤其是零）身上的“駁雜之息”，臉上突然浮現出劇烈的掙扎表情。他的眼神時而空洞麻木，時而閃過極致的恐懼，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，像是在承受著巨大的痛苦。
零緩緩走到他面前，銀眸凝視著對方混亂的眼瞳，主動釋放出一絲極其微弱、平和的探查波動。
“不……不要聽……不能聽……”信徒突然嘶啞地開口，聲音斷斷續續，充滿了痛苦與抗拒，與白天霧隱教信徒平直空洞的語調截然不同，“它在腦子里……一直在響……好餓……祂好餓……要我們帶食物回去……不新鮮的……祂不要……”