距離那頓宣告舊時代生存終結的“最后的晚餐”，已經過去了十六天。
這十六天里，車隊如同蟄伏的鼴鼠，牢牢扎根在這片背風山谷，沒有挪動過分毫。營地中從未停歇過金屬切割的銳響、焊接時飛濺的星火、設備調試的電子蜂鳴，還有陳老那抑揚頓挫、充滿力量的指導聲，這些聲響交織在一起，構成了一曲屬于重建的交響。
曾經冰冷的銀色貨柜，如今已脫胎換骨。“豐收號”的側壁新開了規整的通風管道接口，車頂鋪展開延伸的柔性太陽能板，一側立著小巧卻堅韌的風力發電機，尾部則接駁著從“鐵堡壘”引來的凈水軟管與能源線路，如同為這頭鋼鐵巨獸接入了生命脈絡。最引人注目的，是貨柜側面新噴涂的綠色字樣——“豐收”，筆跡雖略顯稚拙，卻透著一股沖破廢土陰霾的蓬勃力量。
貨柜內部，改造工程已近尾聲。艾莉和老周帶領著工匠們，依照先前陳老畫的圖紙與“普羅米修斯”數據庫的珍貴資料，將原本的恒溫樣本架，改造成了四層可升降的鋁合金水培架。架上整齊排列著pvc管道改造的種植槽，槽內鋪設著惰性基質，銀色的營養液輸送管與回流管如同密布的血管，蜿蜒連接著角落的循環泵與過濾罐，時刻準備著輸送生命之源。
車頭部分，老舊的駕駛室被徹底翻新，保留基礎操控功能的同時，后半段被改造成了精密的控制室。這里安放著從“工坊號”轉移而來、經老周帶病搶修的監控終端，還有艾莉親手組裝的環境控制系統，溫度、濕度、光照、營養液濃度等數據，都清晰地顯示在幾塊幽幽發亮的屏幕上，時刻監控著艙內的每一處細微變化。
陳老幾乎把家安在了“豐收號”里。他身上的舊工裝沾滿了泥點與營養液的污漬，卻絲毫掩蓋不住臉上煥發的光彩。此刻，他正小心翼翼地將一捧捧種子嵌入特制的育苗海綿塊中，動作輕柔得仿佛在呵護新生的嬰兒。這些種子來之不易，一部分是從73號禁區倉儲站基因庫中篩選出的、經零驗證過活性的優質品種，另一部分則是車隊一路搜集、篩選、珍藏至今的“生命火種”。
“這是速生小白菜，‘五月慢’改良型，二十到二十五天就能收獲。”陳老的聲音帶著近乎神圣的莊重，向圍在一旁的林凡、艾莉、蘇婉等人介紹著，“這是耐弱光品種的生菜，適配我們初期光照可能不穩定的情況；這是櫻桃蘿卜，生長迅速，根莖葉片皆可食用……還有這個，”他舉起幾粒稍大的種子，眼中滿是熱切的期待，“是‘普羅米修斯’數據庫標記的耐寒抗病番茄，如果能成功培育，我們就能在廢土上嘗到新鮮水果了。”
種子逐一安放進育苗床的格子，噴灑上溫潤的清水后，覆蓋上了透明的保濕膜。控制室里，艾莉指尖輕點，啟動了預設程序。那些由別墅區舊燈管改造而成、經零精確調整過光譜的led植物生長燈，在貨柜頂部逐排亮起，散發著晨曦般柔和的光線，溫柔地包裹著每一顆沉睡的種子。循環泵發出低沉的嗡鳴，營養液在管道中緩緩流動，“汩汩”的細微聲響，像是生命蘇醒的序曲。
“溫度23.5攝氏度，濕度78%，營養液ec值1.8，光照強度勒克斯……所有參數均正常。”艾莉盯著屏幕，輕聲匯報。
所有人都屏住了呼吸，生怕驚擾了這場跨越災變的生命約定。燈光下，深色的種子靜靜躺在濕潤的海綿中，尚未顯露絲毫生機，但空氣中彌漫的，已不只是營養液略帶酸澀的氣味，更有一股名為“等待”的、充滿張力的希望，在每個人心頭悄然蔓延。
接下來的日子，“豐收號”成了整個車隊目光的焦點。每天早晚，陳老都會準時進入貨柜，記錄數據、調整參數，像照料襁褓中的嬰兒般，仔細觀察每一塊育苗海綿的變化。林凡特意安排了李念安和另一名略通植物知識的隊員作為陳老的助手，同時制定了嚴格的進出消毒流程，嚴防病蟲害侵襲這來之不易的希望。
老周的身體狀況時好時壞。輻射病的癥狀日益明顯，持續的乏力、間歇性的低燒與咳嗽，無時無刻不在折磨著他。但他拒絕徹底休息，只要精神稍緩，便會掙扎著鉆進“工坊號”，在艾莉和年輕工匠的協助下，繼續修復、制造“豐收號”所需的配件——備用循環泵、加固水管接頭、更高效的led驅動模塊。他的雙手依舊穩定，眼神專注得令人心疼，仿佛要將所剩無幾的生命力，盡數熔鑄進這些維系未來的鋼鐵零件里。
石堅的傷勢恢復得更快些。左臂的夾板早已拆除，雖活動仍有些不便，但已能握槍執行警戒任務。他與小刀、老趙等人將營地防御打理得井井有條，輪流值守放哨，用警惕的目光守護著“豐收號”的改造與種植不受外界干擾。只是這份平靜，卻讓人心生不安。正如林凡所憂慮的，這十六天里，除了幾只被燈光吸引而來的弱小飛蟲，沒有任何變異體或伊甸追兵的蹤跡。這份死寂，如同暴風雨前粘稠的空氣，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
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零則將大量時間投入到信號監控中，專注捕捉著從73號禁區方向傳來的、時斷時續的微弱信號。“信號特征混亂不堪，有時像是自動協議的冗余廣播，有時又帶著非典型的-->>掃描意圖。”她向林凡匯報時，銀眸中閃過一絲困惑，“無法確定是殘留系統的余波，還是被遠程激活的追蹤機制。自我們離開后，k-01及其他實驗體的活動信號，也再未捕捉到過。”
林凡無法判斷這平靜背后隱藏著何種危機，只能下令進一步加強警戒，同時催促加快“豐收號”的進度。他們必須盡快收獲成果，才能在未知的變數到來前，擁有更多底氣。
第七天清晨，當陳老再次進入“豐收號”時，一抹比針尖還要纖細的嫩綠色，悄然出現在育苗海綿上。那一點微不足道的綠，卻像一道驚雷，瞬間點燃了整個車隊的熱情。陳老激動得眼角泛紅，雙手微微顫抖著記錄下這歷史性的一刻，而消息傳開后，營地中響起了久違的、壓抑不住的歡呼。
第十五天，幼苗已長到一指高下，葉片雖尚顯稚嫩，卻透著勃勃生機。速生小白菜與生菜的葉片舒展蔓延，櫻桃蘿卜則冒出了小小的紅色根莖頂芽。陳老帶著助手小心翼翼地進行間苗與移植，將過于密集的幼苗挪到空缺的水培槽中，動作輕柔得仿佛怕碰碎了易碎的夢。