黎明并未帶來多少暖意，只有光線強弱的變化，將銹城永恒的灰敗渲染得愈發清晰。為老陳舉行的簡易葬禮所沉淀的沉重，如同附著在每輛載具金屬外殼上的濕冷露水，久久未曾散去。車隊在沉默中啟程，引擎的低鳴也比往日壓抑幾分，車內無人語，李念安和小西默默清點著剩余的醫療與食品物資，蘇婉醫生靠坐在角落閉目養神，微微顫動的睫毛卻泄露了她未眠的心事——老陳的離去與阿月依賴的眼神，讓她肩上的擔子又沉了幾分。

林凡握著方向盤，目光掃過窗外不斷后退的殘破景象，左臂舊傷在清晨低溫下隱隱作痛，連同心口都像堵著一塊銹鐵，沉悶滯澀。他懂這份悲傷，也尊重它，卻更清楚在銹城，沉溺悲傷是奢侈甚至致命的，必須用一個明確的目標，將團隊從負面情緒中拉出來。

“零，”他的聲音打破車廂寂靜，“感覺怎么樣？能嘗試感知一下那個方向嗎？”他抬手指向東北方，那是艾莉根據零此前的模糊感應與零星情報，推測出可能存有“方舟”協議信息碎片的區域。

零蜷縮在副駕駛座上，臉色依舊蒼白。連續的精神消耗與能量場干擾讓她疲憊不堪，卻深知自己是車隊此刻的關鍵。她輕輕“嗯”了一聲，閉上雙眼，纖細的精神觸角緩緩延伸出去。

瞬間，熟悉的混亂感包裹了她。銹城無處不在的雜亂能量場如同污濁泥沼，充斥著金屬的尖銳嘶鳴、輻射的低沉嗡鳴，還有無數破碎生命殘留的微弱回響。她眉頭緊蹙，在混沌中艱難搜尋，聲音細微卻帶著難以掩飾的痛苦：“很……亂。‘燈塔’的信號像背景噪音，無處不在。但東北方向，大概十五公里處，有不一樣的東西。”

她努力描摹那份奇特感應：“不是‘燈塔’那種冰冷的注視，更像一段斷掉的旋律，很微弱，卡在能量縫隙里，重復著幾個固定的‘音符’……”

“能分辨具體內容或周圍環境嗎？”林凡追問，同時示意艾莉記錄下方位與描述。

零搖搖頭，額角滲出細密汗珠：“不行，太模糊了。周圍有很多‘空洞’感，像被挖掉了一大塊，還有很多細小的、移動的‘沙沙’聲——它們不友好。”

“空洞”大概率是大型廢墟結構，“沙沙”聲則可能是小型變異生物或蝕鐵蟲的活動跡象。林凡心中快速評估風險，十五公里不算遙遠，但銹城的每一步都可能暗藏陷阱。“艾莉，結合現有地圖分析坐標，規劃最穩妥路線；石堅，通知全員進入二級警戒，車隊轉向東北。”

“明白。”石堅沉穩的聲音從通訊器傳來，后方“磐石號”與“工坊號”迅速響應，這支鋼鐵車隊如同蘇醒的巨蟒，在廢墟間緩緩調整方向。

路途比預想中更難行。他們不得不繞開輻射爆表的舊化工廠區，又在倒塌摩天大樓形成的巨型金屬垃圾山邊緣艱難穿行。“鐵堡壘”與“磐石號”憑借堅固底盤和強化懸掛尚能應付，龐大的“工坊號”卻顯得笨拙，老周緊握方向盤，時刻應對著地面突如其來的深坑與翹起的鋼筋。零感知的“旋律”時斷時續，她只能頻繁集中精神，小臉愈發蒼白，林凡幾次想讓她休息，都被她固執拒絕——她比誰都清楚，這塊碎片對車隊意味著什么。

兩小時后，車隊抵達目標區域。眼前是一片規模宏大的廢墟，殘存的建筑骨架依稀能辨認出，這里曾是大型數據中心或圖書館。主體建筑已坍塌大半，僅剩幾面布滿裂縫的高墻倔強聳立，如同巨獸骸骨。無數粗大線纜與管道從斷裂處垂下纏繞，在風中輕輕晃動，發出嗚咽般的聲響，零所說的“空洞感”正源于此——建筑內部經歷過劇烈爆炸或坍塌，形成了巨大的中空結構。

“就是這里了。”零虛弱地靠在椅背上，指向廢墟深處，“那個‘旋律’，在最里面的‘空洞’下方，更深的地方。”

林凡下令車隊在廢墟外圍隱蔽斷墻后停靠，拿起望遠鏡觀察入口。主入口被坍塌的混凝土塊封死，側面卻有一道巨大裂縫可供通行，周圍布滿凌亂爪印與拖拽痕跡，印證了零感知到的“不友好”。

“看來里面有‘房東’。”林凡放下望遠鏡，看向石堅，“老規矩，我和你帶一個小隊進去。艾莉，無人機升空監控外圍與裂縫入口，有異動立刻預警；老周，檢查車輛保持引擎預熱，隨時接應；蘇醫生，準備應對傷員。”

命令迅速執行，林凡、石堅帶著老趙和小林組成探索小隊。四人檢查武器：林凡持加裝消音器的沖鋒槍，石堅扛著慣用的突擊步槍，老趙攜工兵鏟與切割噴燈，小林負責醫療包與額外彈藥。互相示意后，四人貓著腰鉆進-->>幽深裂縫。

進入廢墟的瞬間，光線驟然暗淡，空氣中彌漫著濃重的灰塵、金屬銹蝕味，還夾雜著一絲若有若無的腐臭。腳下瓦礫與破碎電子元件發出“嘎吱”聲響，無人機傳回的畫面顯示，內部空間極大，穹頂大半塌陷，露出灰蒙蒙的天空，下方堆疊的廢墟形成復雜地形，視野嚴重受阻。

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