協議在簡潔務實中達成。林凡提供急需的物資和強大的“鐵堡壘”作為后盾，石堅則貢獻出他對73號地下軍需庫內部結構的記憶、寶貴的戰斗經驗，以及那輛亟待武裝的重型卡車。戰利品按按需分配的原則處置，公平且高效。更重要的是，林凡向石堅，以及哨站里那幾名眼神中重新燃起微弱火光的幸存者，發出了加入車隊的正式邀請——成為這移動家園的一員，共同抵御銹城的重重威脅。
石堅沒有立刻替所有人應允，只是沉默點頭，目光掃過身后依賴著他的幸存者們：汽修師老周、護士李念安、前倉庫管理員柯林·沃德（大家都叫他小林）、食堂大廚陳嬸、懂無線電的張譯聲、建筑工人老趙，還有心思細膩負責記賬的小西。那眼神里的意味不而喻：先活過這次清剿，再談未來。
73號地下軍需庫是此行明確的目標。它藏在銹城邊緣一處相對獨立的山坳中，既是通往銹城核心區的潛在跳板，也是獲取關鍵裝備的必經之路。
“鐵堡壘”打頭陣，石堅的改裝重卡緊隨其后，兩輛鋼鐵巨獸沿著破敗的舊公路向山坳方向推進。零坐在“鐵堡壘”后排，持續感知著“燈塔”的方向，為車隊規避了幾處能量異常強烈的區域。可銹城的天氣，遠比地圖標記的更為叵測。
起初只是風力悄然增強，卷起地面沙塵。轉瞬之間，風中便夾雜著閃爍金屬光澤的細碎粉塵，打在車窗和裝甲上，發出令人牙酸的“沙沙”聲。天空以肉眼可見的速度昏暗下來，并非烏云蔽日，而是被一股從銹城中心席卷而來的金屬塵暴徹底籠罩，遮天蔽日，不見天光。
“是金屬風暴！”艾莉緊盯著傳感器上急劇飆升的粉塵濃度和風速數據，聲音陡然拔高，“風速超過十級，粉塵帶有強腐蝕性！必須立刻尋找掩體！”
視線瞬間模糊，能見度驟降至不足五十米。狂暴的風裹挾著鋒利的金屬碎屑，如同無數把微型銼刀，瘋狂刮擦著兩輛車的裝甲和外露設備，發出刺耳的摩擦聲。
“跟我來！”石堅沉穩的聲音通過臨時通訊頻道傳來，“前方左側有個舊時代的車輛維修廠，結構應該還算完整！”
“鐵堡壘”立刻調整方向，緊隨石堅的重卡，一頭扎進路邊那處輪廓模糊的大型建筑。維修廠的大門早已腐朽倒塌，內部空間足夠容納兩輛大型車輛。他們堪堪駛入，身后的風暴便以排山倒海之勢吞沒了整個天地，外界瞬間陷入一片昏天黑地的咆哮之中，金屬碎屑撞擊建筑外墻的聲音密集如雨。
“快！封閉所有通風口！”林凡一邊下令，一邊忍著左臂舊傷的隱痛跳下車。石堅迅速分工：“老趙、小林，找東西加固大門！老周，檢查車輛外部，重點看引擎和輪胎！”
老趙和小林立刻行動，利用維修廠內散落的厚重鋼板和金屬梁柱，奮力對入口進行臨時加固。老周拿著工具，頂著殘留的風瞇速檢查兩輛車的脆弱部位。艾莉也迅速排查“鐵堡壘”，發現車頂和引擎蓋等迎風面，已出現細微的麻點和暗淡痕跡，金屬風暴的腐蝕性已然顯現。
車內，零蜷縮著身體，臉色比之前更加難看。這種由銹城能量場直接引發的風暴，帶來的不僅是物理破壞，其混亂的能量波動對她更是持續的折磨，仿佛有無數尖針在穿刺腦海。
林凡望著窗外昏天黑地的景象，眉頭緊鎖，指節無意識地摩挲著腰間的戰術刀刀柄。風暴的咆哮如同巨獸嘶吼，撞擊著建筑外墻的金屬碎屑發出密集的噼啪聲，每一聲都像敲在神經上，讓他不由自主地想起之前礦洞里的絕境、與“清道夫”的死戰，還有左臂那揮之不去的隱痛。他深吸一口氣，試圖壓下心頭的煩躁，可目光掃過監控畫面里幸存者們緊繃的側臉，想到即將面臨的軍需庫未知威脅，以及伊甸隱約透出的陰謀，焦慮就像藤蔓般纏繞上來，讓他坐立難安。
“媽的，干等著不是辦法。”他低聲咒罵一句，轉身走向“鐵堡壘”的車尾生活區。那里的儲物艙里整齊碼放著物資，他彎腰翻找時，左臂的隱痛讓他動作頓了頓，額角滲出細密的汗珠，但他很快咬牙忽略，指尖在各類包裝上快速劃過——壓縮米飯、脫水蔬菜、午餐肉罐頭、紅燒排骨罐頭，還有幾包密封的筍干、香菇和豆豉。
“就這些了。”林凡抬手抹了把汗，眼神逐漸變得專注，之前的焦躁似乎被這突如其來的目標沖淡了些。他拎起一個大號帆布包，將食材一一歸入，又費力搬出便攜式燃氣爐和三口大小不一的鐵鍋，動作不算流暢，卻帶著一種不容置疑的篤定。
“你這是……”石堅的聲音從身后傳來，帶著幾分疑惑。
“弄點熱食。”林凡頭也沒抬，蹲下身組裝燃氣爐，金屬部件碰撞發出清脆的聲響，“這鬼地方，風暴不知道要刮到什么時候，干等著心煩，不如整點像樣的填填肚子。”他嘴上抱怨著，手上卻沒停，轉動閥門、點火，藍色的火焰“騰”地竄起，映亮了他緊繃的下頜線。
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火焰的溫度驅散了些許寒意，也仿佛讓他緊繃的神經松了些。林凡抬手將袖子卷到小臂，露出結實的臂膀，上面還殘留著之前戰斗的細小疤痕。他先拿出幾包壓縮米飯，撕開包裝倒進兩個大碗，沖入沸水，用蓋子壓緊，動作干脆利落。接著打開脫水糙米的包裝，抓了適量放進最大的鐵鍋里，加水時他微微俯身，視線與鍋沿平齊，精準控制著水量，嘴里還念叨著：“糙米得泡透了才好吃，不然硌牙。”
陳嬸見狀，連忙快步上前：“小伙子，我來幫你搭把手。”
“麻煩了。”林凡抬眼笑了笑，這是他進入維修廠后第一次露出輕松的神色，“您幫我處理下那些脫水菜，我來對付這些罐頭。”
他拿起一罐午餐肉，用開罐器沿著邊緣轉動，金屬摩擦的聲音在嘈雜的環境中顯得格外清晰。罐頭打開的瞬間，濃郁的肉香溢出，他深吸一口，眼神亮了亮，將整塊午餐肉倒進鐵鍋，用鍋鏟切成均勻的厚片。火焰舔舐著鍋底，肉片很快泛起金黃，油脂滋滋作響，香氣愈發濃郁。他握著鍋鏟不斷翻炒，動作不算嫻熟，卻格外認真，目光緊緊盯著鍋里的肉片，仿佛整個世界只剩下眼前的灶臺和火焰。
“以前在營地，沒事就跟著炊事班的老班長學兩手。”他隨口說道，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意，“那時候條件比這好，現在……湊活吧。”說話間，他打開一包筍干和香菇，扔進裝有午餐肉的鍋里，又加了點從儲物艙翻出的生抽和老抽，醬汁立刻裹住食材，發出咕嘟咕嘟的聲響。
左臂的隱痛還在，可專注于烹飪讓他暫時忘卻了不適。他轉身處理另一口鍋，將紅燒排骨罐頭整個倒進鍋里，又切了幾塊從維修廠角落找到的土豆，去皮、切塊，動作不算快，卻有條不紊。土豆塊倒進鍋里，與排骨罐頭的醬汁充分混合，他撒入少許八角和桂皮，那是他珍藏的調味干貨，平時舍不得用，此刻卻毫不吝嗇。
“這些罐頭吃多了膩，加點土豆吸吸油就好了。”林凡解釋著，手腕轉動，鍋鏟在鍋里靈活地翻動，排骨的肉香、土豆的清香和香料的氣息交織在一起，逐漸彌漫開來。他的眉頭漸漸舒展，之前緊抿的嘴角也微微上揚，眼神里的焦慮被一種平和取代，仿佛手中的鍋鏟不是在烹飪食物，而是在梳理紛亂的思緒。
陳嬸在一旁處理脫水蔬菜，將酸豆角、木耳、海帶結一一泡發、清洗，動作麻利。林凡看了眼，拿起第三口鍋，倒入少許食用油，油熱后放入切碎的小米辣爆香，接著加入瀝干水分的豆豉魚塊，快速翻炒。魚塊的鮮香混合著小米辣的香辣瞬間爆發，刺激得人食欲大開。他又依次炒了酸豆角炒木耳、香菇油燜筍干，每一道菜都做得格外用心，翻炒的節奏、火候的控制，都透著一種專注的投入。
最后，他在最大的鐵鍋里加入清水，放入裙帶菜、泡發好的香菇和切好的嫩豆腐，大火煮沸后轉小火慢燉，撒上脫水青菜碎，滴入幾滴珍貴的香油。白色的霧氣升騰起來，帶著菌菇和豆腐的清甜，模糊了他的眉眼，卻讓他的神色愈發平靜。
整個過程中，林凡很少說話，只是偶爾回應陳嬸的提問，大部分時間都專注于手中的食材。他會因為火焰太旺而快速調小閥門，會因為醬汁不夠而精準添加調料，會因為食材翻炒不均勻而調整姿勢，每一個動作都透著認真與投入。之前縈繞在他心頭的焦慮、煩躁，似乎都隨著鍋里升騰的熱氣消散了，取而代之的是一種踏實的滿足感。烹飪就像一種儀式，讓他從末世的殘酷與未知中暫時抽離，專注于眼前的煙火氣，讓混亂的思緒變得清晰，讓緊繃的神經得到舒緩。
很快，維修廠內原本彌漫的金屬腥氣和霉味，就被這霸道又熟悉的香氣徹底驅散。大鍋里，梅菜扣肉混合著筍干和香菇在醬汁中咕嘟冒泡，油脂醇香與梅菜咸香交織，是記憶中扎實的硬菜味道；旁邊的鍋里，紅燒排骨燉土豆香氣濃郁，肉質軟爛，土豆吸飽了醬汁，色澤誘人；另一側，豆豉魚塊炒得香辣過癮，酸豆角炒木耳酸辣開胃，香菇油燜筍干鮮香醇厚，海帶結燒蘿卜干咸香有嚼勁。最后那鍋菌菇豆腐湯翻滾著，熱氣騰騰，鮮香撲鼻。
這頓用耐儲食材打造、卻滿是“鍋氣”和煙火感的中式大餐，讓所有幸存者都看呆了。就連石堅慣常冷硬的臉上，也浮現出一絲動容。末世之中，一頓熱乎的、像“家里”一樣的飯菜，比任何語都更能撫慰人心。
“都別愣著了，拿碗！”林凡招呼著，額角帶著忙碌后的細汗，嘴角卻掛著一絲不易察覺的滿足。他關掉燃氣爐，藍色的火焰熄滅，留下淡淡的燃氣味，與飯菜的香氣混合在一起，格外真實。他給零盛了一碗溫和的菌菇湯和軟爛的米飯，又給每個人都分了一大勺梅菜扣肉和紅燒排骨，動作輕柔，眼神里帶著之前沒有的暖意。
維修廠外是毀滅性的金屬風暴，廠內卻是久違的人間溫暖與喧鬧。大家圍坐在一起，捧著熱乎乎的飯菜，咀嚼聲、低聲交談和滿足的嘆息，取代了之前的恐懼與沉默。李念安細心地給受傷的守衛多盛了些肉湯，小西一邊吃，一邊默默計算著物資消耗以便后續補充，老周和老趙則湊在一起，討論著軍需庫的結構和可用零件。
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石堅接過林凡遞來的、堆得冒尖的飯碗，沉默片刻，低聲道：“謝謝。”這聲感謝，比以往任何一次都更加沉重真誠。
林凡坐在一旁，捧著自己的碗，慢慢咀嚼著。飯菜的香氣在口腔中彌漫，溫暖的食物順著喉嚨滑下，熨帖著胃，也熨帖著疲憊的心靈。他能感覺到，之前緊繃的神經徹底放松了，左臂的隱痛似乎也減輕了些。看著眼前這些幸存者臉上的笑容，聽著耳邊的交談聲，他忽然覺得，這場末世里的相遇與合作，或許并非偶然。烹飪帶來的不僅是果腹的食物，更是一種凝聚人心的力量，讓他在未知的危險面前，多了幾分底氣。
數小時后，風暴勢頭漸弱。當外界重新恢復能見度，天地間仿佛被重新打磨過，所有景物都覆蓋著一層灰蒙蒙的金屬粉塵。兩輛車再次上路，小心翼翼地避開風暴刮來的障礙-->>物，終于抵達了73號地下軍需庫入口。那是一座嵌入山體的厚重混凝土大門，門軸早已銹死，上面有巨大的撕裂痕跡，邊緣參差不齊，鋼筋外露，顯然是被某種巨力強行破開。洞內漆黑一片，霉味、鐵銹味與一股難以喻的腥臭混雜在一起，如同蟄伏巨獸的呼吸，撲面而來。
“林凡，‘鐵堡壘’的探照燈全開，液壓臂保持待命。”石堅端著步槍，眼神銳利如鷹，掃過身后的老趙和小林，“老趙，你跟在我左側，注意觀察頭頂和墻體結構，有坍塌風險立刻示警；小林，帶好你的陷阱裝備，在入口兩側布下觸發式警報，一旦有東西靠近，我們必須第一時間察覺。”
“收到。”兩人齊聲回應，神色凝重。
林凡點點頭，操控“鐵堡壘”緩緩駛入洞口。車頂的四盞大功率探照燈同時亮起，光柱如同利劍刺破黑暗，將前方五十米內的區域照得一清二楚。庫房內部遠比想象中更為宏大，高約十米的穹頂下，原本整齊排列的貨架大多傾倒斷裂，金屬框架扭曲變形，散落的彈藥箱、裝備盒遍地都是，厚厚的灰塵覆蓋在一切之上，足見這里已經廢棄許久。地面上布滿深淺不一的劃痕，還有一些暗紅色的污漬，早已干涸發黑，不知是血跡還是其他東西。
“警惕四周，這些怪物擅長偷襲。”石堅壓低聲音，腳步放得極輕，步槍始終對準前方陰影處。他對這里的結構了如指掌，沿著左側一條相對寬敞的通道前進，避開那些容易坍塌的區域。