沉重的金屬門再次無聲滑開，三人重新踏入門外的世界。凜冽寒風裹挾著銹紅色沙塵撲面而來，中繼站內部恒溫潔凈的空氣瞬間被撕裂，廢土的殘酷現實像淬了冰的刀鋒，驟然抵在他們喉嚨上——方才那片刻的“安全”，不過是沙漠里轉瞬即逝的海市蜃樓。

“能源滿格，所有系統自檢通過，不過為什么中繼站會自動給“鐵堡壘”充電呢。算了，走一步看一步吧。”艾莉在口中喃喃道，但手中動作未停，指尖飛快掃過“鐵堡壘”控制臺，屏幕幽光映著她眼底劫后余生的慶幸，“有了這滿電的聚變電池，我們至少能和后面的麻煩周旋一陣。”

林凡卻沒半分松懈，目光如鷹隼般掠過峽谷兩側嶙峋的巖壁，沙丘起伏間仿佛藏著無數雙窺視的眼睛。中繼站里那串關于“方舟”“px系列”的信息還在腦海里發燙，他發出一道不容置疑的命令：“進一步搜索，目標是中繼站倉庫。”

零沉默地跟在后面，臉色依舊蒼白，手腕生物接口處的酸脹感卻比來時更清晰。那些在主控室里涌入腦海的碎片還沒平息，“亞當”這個名字像幽靈般盤旋，讓她看向林凡的眼神多了幾分復雜的探尋——她隱約覺得，這個名字或許和自己、和眼前的人都有著扯不開的關聯。

“鐵堡壘”的引擎發出低沉轟鳴，打破峽谷死寂。車輛緩緩調頭，輪胎碾過礫石的聲響在巖壁間回蕩，就在車頭剛對準峽谷出口時，艾莉面前的監控屏幕突然爆發出刺目的紅光！

“警告！多個高速目標接近！方位3-1-0！距離……太快了，已經沖進三公里范圍！”她的聲音瞬間繃緊，手指在控制臺上翻飛，切換著紅外、雷達等偵測模式，屏幕里的黑點正以詭異的軌跡快速放大。

林凡猛地踩下剎車，透過加厚防彈車窗望去——遠方天際線上的黑點拖著長長的塵埃尾跡，移動時竟帶著戰術性的交替掩護與蛇形機動，比他們之前遭遇的“剝皮者”匪幫兇狠數倍。

“是伊甸的人！”艾莉調出高清攝像頭畫面，聲音里藏著一絲不易察覺的顫抖。屏幕中，三臺暗色涂裝的裝甲越野車呈三角陣型推進，車頂武器平臺泛著能量幽光；更令人心悸的是車旁隨行的士兵，全封閉式外骨骼線條凌厲，關節處藍色能量回路流轉，手中握著的類似步槍卻又有些不同的武器，比他們繳獲的簡陋裝備先進不止一個檔次。

“獵犬終于嗅到味道了。”林凡的聲音冷得像峽谷里的巖石，指節因握緊方向盤而泛白。他早該想到，中繼站被激活的那一刻，就不可能瞞過伊甸的耳目，只是沒想到對方反應這么快，派出的竟是如此精銳的追獵小隊。

“他們在展開攻擊隊形！”艾莉的話音剛落，一道亮藍色光束突然從為首的越野車上射出，如同閃電般跨越數百米距離，狠狠撞在“鐵堡壘”車頭右側裝甲上！

“轟！”

沉悶巨響伴隨著刺耳的金屬扭曲聲炸開，車身劇烈震顫。被擊中的復合裝甲上留下焦黑的凹痕，邊緣金屬甚至被熔化成粘稠的液態，順著裝甲縫隙緩緩滴落。

“是能量武器！小心！”艾莉一邊大喊，一邊操控車頂pkm機槍還擊。密集子彈像火鞭般掃向敵人，卻只在對方裝甲和外骨骼上濺起零星火花，根本無法突破防御——對方的戰術配合默契到可怕，車輛與步兵協同推進，火力交叉覆蓋，幾乎沒有死角。