“鐵堡壘”在林凡的操控下，如受驚的犀牛般在銹紅色荒原上狂馳，直到后方那座吞噬光明的廢棄工坊縮成地平線上的模糊黑點，引擎的怒吼才漸次沉為低沉喘息，車內令人神經緊繃的高頻震動也隨之消弭。

林凡癱坐在駕駛座上，大口喘著粗氣，作戰服早被冷汗浸透，緊緊黏在皮膚上，涼意順著脊椎蔓延。他閉上眼，幾對從工坊深處亮起的猩紅光學傳感器，仍像燒紅的烙鐵般烙印在視網膜上——冰冷、規律，帶著機械獨有的殺戮效率，與變異生物的混亂暴戾截然不同。

“暫時……安全了。”他的聲音裹著脫力后的沙啞，松開方向盤的雙手，指節因過度用力泛著青白。接過艾莉遞來的水瓶猛灌幾口，冰涼液體劃過喉嚨，總算壓下了胸腔里狂跳的心臟。艾莉點頭，目光已投向車廂中央妥善固定的老式金屬計算機主機箱，指尖迅速連接備用電源與便攜顯示器，準備對這臺藏有關鍵信息的設備展開初步檢測。

就在這時，后排座椅上昏迷的零，發出一聲微弱如蚊蚋的夢囈般呻吟。

林凡與艾莉同時轉頭，目光瞬間聚焦。灰色薄毯下，零的長睫如蝶翼般輕顫，艱難地睜開一條縫隙，渙散的瞳孔在昏暗光線下無法聚焦，僅能捕捉到儀器面板的微弱光芒。但她的嘴唇輕輕嚅動，氣音比工坊外那次更清晰幾分：“鐵的……搖籃……在……哭泣……”

話音落，她仿佛耗盡了所有力氣，眼皮沉重闔上，呼吸恢復悠長平穩，重新陷入沉睡。

“鐵的搖籃？”林凡低聲重復，眉頭緊鎖。零對工坊的異常反應再次得到印證，且比之前更具體，這絕不止“熟悉”那么簡單。“她感知到的，或許比我們看到的更深層。”艾莉深吸一口氣，強迫自己從震撼中抽離，鍵盤敲擊聲愈發急促，“必須立刻破解這臺計算機，里面的內容，還有零的反應，都說明工坊絕不簡單——它很可能藏著‘齒輪’勢力，甚至零過去的關鍵線索。”

林凡靠著車廂壁站起，活動了下仍發軟的雙腿，透過射擊孔最后望向工坊方向。夕陽余暉為銹紅大地鍍上凄艷金邊，仿佛在為這片遺忘之地舉行無聲葬禮。

這趟探索幸運與危機并存：他們帶回了能修復“鐵堡壘”酸蝕傷痕的電弧焊機、等離子切割機，還有可直接替換的備用輪胎，大幅提升了后續生存與機動能力；但也確認了工坊地下潛藏著部分運作的自動化設施，以及那些程序驅動的冷酷防御機器人。更重要的是，他們似乎觸碰到了與零身世、神秘“齒輪”標志相關的深層秘密邊緣，那句“鐵的搖籃在哭泣”，如同鑰匙，撬動了包裹在零身份之謎上的又一層硬殼。

林凡清楚，“遺落工坊”的秘密遠未揭開。地下機械設施、詭異防御機器人、神秘齒輪標志，再加上零異乎尋常的感知與描述，所有線索交織成一張龐大而危險的真相網絡。而零的蘇醒征兆，如同黑暗中的一縷微光，既帶來了解謎的希望，也預示著更多未知風暴即將來臨。

“艾莉，你專心破解，我整理物資、檢查車輛狀態。”林凡說著，將散落在車廂門口的備用輪胎、焊機和切割機歸置到角落，用繩索牢牢固定，避免顛簸時碰撞。

艾莉應了一聲，全神貫注盯著屏幕。老式主機啟動異常緩慢，風扇發出沉悶嗡鳴，硬盤讀取燈規律閃爍著橘黃色光芒。幾個常見后門指令與默認密碼接連失效，屏幕始終停留在權限密碼輸入界面，背景是那個熟悉的齒輪扳手徽標。“權限鎖很嚴密，不是民用級標準。”她喃喃自語，調出另一個程序界面，“看來得用點‘暴力’手段了。”

她將一個物理密鑰接口接入主機箱后部的預留端口——這是從“普羅米修斯”設施帶出的工具，專為應對老舊卻高加密的獨立設備設計。屏幕上瞬間滾過密密麻麻的代碼，破解程序開始強行解析密碼邏輯。

時間悄然流逝，車廂內只剩機器運行的微弱聲響，以及林凡整理物資時偶爾的金屬碰撞聲。天色逐漸暗沉，荒原的夜晚攜著刺骨寒意與深沉未知逼近。

突然，便攜顯示屏猛地閃爍幾下，密碼界面消失，取而代之的是一個簡陋的早期操作系統圖形界面——深藍色背景上，零星分布著幾個圖標模糊的程序快捷方式。“成功了！”艾莉低呼出聲，難掩興奮-->>，立刻移動光標點開“日志與維護記錄”文件夾。

里面是大量以日期和編號命名的文本文件。艾莉快速翻閱早期記錄，多是工坊日常運作、設備維護與零件加工訂單，日期標注為“新歷37年至40年”，與林凡找到的紙質日志年代吻合。“這確實是二十多年前‘齒輪’勢力正常運作時的前沿工坊，主要負責高精度機械零件制造和小型自動化設備調試。”

越往后翻，記錄的口吻越發凝重：物資供應不穩定、與上級聯絡時斷時續，字里行間滿是對“地下深層設施”異常狀況的擔憂。“看這份新歷41年第三季度報告，”艾莉點開文件，念出關鍵段落，“‘深層能源讀數持續不穩定，自律性防御單位活動頻率異常升高，多次突破預設巡邏路線。建議對b7以下區域徹底檢修，請求已被擱置，理由為資源優先級不足……’”