“鐵堡壘”在銹紅色荒原上艱難跋涉，像個罹患重疾的巨人，每一次履帶碾過地面，都要對抗來自環境的雙重惡意——金屬粉塵如同細密的砂紙，持續打磨著外部傳感器的外殼，將原本光亮的探頭蝕出斑駁痕跡；無形的電磁干擾則像潮水般反復沖擊，時不時讓車內尚在運作的系統跳出亂碼，儀表盤上的指針也跟著一陣痙攣。林凡的神經繃得比弓弦還緊，左手死死攥著方向盤。惡劣的環境只能依靠肉眼和引擎的震動頻率，在能見度不足百米的昏黃霾霧中摸索前行。

突然，一陣極其細微卻密集得令人頭皮發麻的“沙沙”聲，穿透了引擎的低吼與風噪，鉆進了林凡的耳朵。這聲音絕非碎石被履帶碾壓的鈍響，更像是無數細小肢體在地面快速爬行，甲殼摩擦著銹蝕金屬時發出的刮擦聲，每一下都精準地撓在神經最敏感的地方。

“有情況！”林凡的低吼幾乎與剎車動作同步，右腳輕點踏板，“鐵堡壘”龐大的車身驟然減速，履帶與地面摩擦出刺耳的“吱嘎”聲，卷起一片銹紅色的煙塵。

艾莉瞬間從控制臺前抬頭，指尖在屏幕上飛速滑動，可傳感器回饋的只有滿屏雪花與跳變的亂碼，連一絲異常信號都捕捉不到。“傳感器完全失靈！到底是什么東西？”她的聲音帶著不易察覺的顫抖，目光死死盯著窗外模糊的景象，掌心已沁出冷汗。

林凡瞇起眼睛，循著聲音來源望向右側。昏黃的金屬塵霾中，那片原本靜止的銹蝕金屬殘骸堆旁，地面竟像是活過來般“流動”著——不，那不是流動，是無數個拳頭大小、泛著暗沉金屬光澤的影子，正如同漲潮的海水般從殘骸縫隙中涌出，密密麻麻地朝著“鐵堡壘”的方向急速蔓延！

它們的速度快得驚人，八只節肢在銹蝕地面上劃出細密的劃痕，每一次蹬地都能帶起一點火星，甲殼相互碰撞時發出“咔嗒咔嗒”的脆響，聽得人牙酸。待蟲群再靠近些，才能看清它們的模樣：形似被放大數十倍的潮蟲，背部甲殼厚重得能擋住碎石撞擊，泛著與荒原同色的暗紅銹光，頭部卻長著剪刀般的尖銳口器，正不斷開合著，似乎在嗅探金屬的氣息。

“是蝕鐵蟲！快避開它們！”艾莉的聲音陡然拔高，帶著一絲罕見的驚惶。她在“普羅米修斯”的資料里見過這種生物的記載——它們是可怕的“金屬吞噬者”，能靠分泌的酸液啃食鋼鐵。話音未落，蟲群的前鋒已經沖到了“鐵堡壘”的右側全地形輪胎旁。

下一秒，令人心悸的一幕發生了。最前排的蝕鐵蟲猛地抬起前半身，從口器旁的細小孔洞中，噴射出一道道近乎透明的液體。那液體剛接觸空氣，就散發出刺鼻的酸味，落在加厚的復合裝甲板上，瞬間騰起一股股帶著惡臭的白煙！堅固的鋼板竟以肉眼可見的速度被蝕刻出凹坑，邊緣的金屬像被烈火灼燒般翻卷、發黑，連裝甲表面的防銹涂層都在“嗤嗤”聲中化為泡沫。

“車頭右側裝甲遭腐蝕！酸液正在滲透外層防護！”艾莉死死盯著外部攝像頭傳回的斷續畫面，聲音急促得像是在喘不過氣，“再這樣下去，裝甲結構會被徹底破壞！”

林凡心頭一緊，猛地打向方向盤，同時將油門踩到底。“鐵堡壘”發出一聲怒吼，車身劇烈傾斜，右側輪胎直接碾進蟲群，發出“噗嗤噗嗤”的爆裂聲。可這些蝕鐵蟲的甲殼遠比想象中堅硬，即便被輪胎碾碎，殘軀里殘留的酸液也會順著履帶縫隙滲進底盤，在金屬部件上留下斑駁的腐蝕痕跡。

“艾莉，用車頂機槍！”林凡一邊操控車輛做不規則機動，繞開蟲群最密集的區域，一邊大吼。他很清楚，再這樣被動挨打，用不了十分鐘，“鐵堡壘”的裝甲就會被蝕穿。

艾莉立刻利用手中的伊甸平板遠程遙控的車頂武器站，手臂因發力而緊繃，將pkm機槍的槍口對準蟲群。“噠噠噠——噠噠——”灼熱的子彈帶著刺耳的破空聲掃射而出，瞬間將幾只沖在最前的蝕鐵蟲打得甲殼碎裂、綠色汁液飛濺。可效果遠不如預期：蟲群數量太多，且移動速度極快，子彈大多打在空處，偶爾命中也只是撕開一個小-->>缺口，很快就被后續的蟲群填補。更糟的是，機槍的怒吼與閃爍的火光，像是給遠處的蝕鐵蟲發了信號，更多暗紅色的影子從四面八方的金屬殘骸中涌出，將“鐵堡壘”團團圍住。

“數量太多了！根本清不完！”艾莉的聲音里帶著絕望，一發跳彈擦著武器站的防彈玻璃飛過，在上面留下一道淺白色的劃痕，“再這樣下去，我們會被活活困死在這里！”

戰斗陷入了死局。“鐵堡壘”的沖撞只能暫時逼退正面的蟲群，機槍掃射也無法形成有效殺傷，車身上的“嗤嗤”聲此起彼伏，酸液斑點像毒瘤般不斷擴散。盡管暫時沒能穿透裝甲，但持續的腐蝕已讓裝甲表面出現裂紋，能源也在頻繁的機動與武器射擊中快速消耗，儀表盤上的能源條以肉眼可見的速度下降，紅色的警告燈開始閃爍。

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